“奶奶，鐘嬤嬤說了，瞧著奶奶像是有孕了，囑咐我小心伺候，又寫了食忌單子，我拿給平兒姐姐去？”

北潼一貫行事謹慎，得了鐘嬤嬤處的消息，便趁左右無人悄聲告知鳳姐。鳳姐聽了這話大喜，忙問道：“可是瞧得準了？”北潼道：“鐘嬤嬤原是上皇寵妃身邊的大宮女，貼身伺候后妃的，還能看不出孕相？說是雖不十分準，也有八分準了。”見鳳姐喜得立時要喚人去回稟賈母王夫人等，忙阻道：“鐘嬤嬤還說，一來，月份還淺，不如等胎坐得穩了，再挑個好日子請太醫來把把脈息，讓老太太高興高興；二來奶奶有孕可不好再管家勞累，若能先作些安排，才好從容退步。”

鳳姐聽得這話有理，忙歇了聲張的心思，又命北潼喚了平兒進來，交了食忌單子給她。平兒既不是賈璉的通房丫頭，聽了鳳姐有孕的消息也喜得無可無不可，一面聽北潼念單子，一面把鳳姐面前的祁門紅撤了，換了云霧茶來。鳳姐見了笑罵道：“你這小蹄子，大暑天的連口茶也不讓我吃。”平兒笑道：“奶奶也聽見了，莫說紅茶不許吃，綠茶也要少吃呢。”又低聲道：“奶奶還是盡早安排家事，撂給別人管去，往后可不好再喝釅茶提神了。”

鳳姐亦愁此事。老太太年紀大了，邢夫人愚頑，王夫人禮佛，李紈寡居，再往下數，三春都還太小，竟找不出一個人來接手家務。只是到底喜大過愁，想了一會兒也就拋開了。晚間賈璉回來，便興沖沖地將喜訊告訴了賈璉。賈璉聽了亦大喜，他今年已有二十，成婚好幾年了，再沒個一兒半女的可是要被人說嘴了，聽得是鐘嬤嬤瞧出來的，便與鳳姐商議道：“大太太雖說是婆婆，卻未曾生養，指望不上。不如向妹妹借了鐘嬤嬤來照料你幾天？”

鳳姐笑道：“大太太縱指望不上，還有太太呢，且我有了孕，這管家的事兒只怕也要指望太太，不如叫人一并回了，讓太太拿個主意。”賈璉見她還念著王夫人，冷笑道：“指望她，只怕你這輩子也生不出兒子來。”鳳姐忙道：“你這是什么話，那是我的親姑媽，還能害我不成？”賈璉便道：“她不害你，她是要害我呢！”

鳳姐面上驚疑不定，賈璉見她如此，少不得將賈瑚舊事說與她聽。又道：“鐘嬤嬤囑咐你不要聲張，就是防著她呢，不過是疏不間親，不好明說罷了。這一胎若是男孩，就是長房嫡長孫，承重孫，將來要襲爵的。你只向著你那好姑媽，連我的話都不信，難道連兒子的前程也要拱手讓給她的兒子嗎？”

王家的閨閣教育一脈相承，鳳姐聽了舊事，也覺王夫人干得出來，倒不懷疑。見賈璉起了怒氣，忙道：“既要防著，請鐘嬤嬤過來只怕反讓人覺察了。”賈璉道：“你平日里樣樣來得，怎么這時候反倒沒了主意？我近日聽得消息，圣上有意大封后宮，你就說要為大姐打點打點，尋鐘嬤嬤來問問宮中舊例，也就是了。”

鳳姐也覺是個好法子，次日便按賈璉的話請了鐘嬤嬤過來，又屏退左右，求鐘嬤嬤指點。黛玉是一心要給王夫人添堵的，鐘嬤嬤豈能不幫她敲敲邊鼓？覺出鳳姐已起了疑心，便道：“二奶奶莫要憂心，頂好再瞞個一月半月的，瞞到大夫能把出男女再說。若是女孩兒還罷了，若是男孩，才要認真計較。眼下還不到愁這個的時候，您倒是得先防著那邊兒往您這兒塞丫頭，長輩給的人可不好處置。”

鳳姐忙道：“我如何慮不到這個？我既有了孕，二爺沒個妾室通房的，也不好看，老太太那邊也交待不過去。我雖醋些，這點子道理還是懂的，正尋思著把平兒或安兒開了臉，給二爺收做房里人呢。”鐘嬤嬤聽了便皺起眉來，鳳姐忙問：“這兩個都是我的心腹，可有什么不妥？”

鐘嬤嬤嘆道：“正是心腹才不妥。做了妾室，就和丫頭不一樣了，她能不爭寵？不想要個孩子？若有了孩子，就難保不生旁的心思。既是心腹人，二奶奶身邊的大事小情她們都知道，萬一要生事，比旁的妾室更難對付。倒不如尋個好拿捏的，縱漂亮些也無妨，璉二爺自有官場上的事忙活，沒空在里頭留心。奶奶難道還只生這一個不成，這回不挑個妥當的，只怕下回產育時還得來新人。”

鳳姐是個厲害人，向來有些自以為是的，請鐘嬤嬤來也只是面上客氣，原不過只想問些孕婦禁忌罷了，聽了這一席話方心服口服，自去斟酌通房人選去了。黛玉聽說，心下暗爽，又傳了消息給鳳姐，下次回林府理事邀鳳姐與她同去，好尋太醫給她把脈。

不料晚間自賈母處回來，便見林玨站在她門口，一臉不快，眾婢雖侍立左右，卻都不敢則聲。林玨越大越有林如海的風范，輕易不露情緒，黛玉見狀只當出了什么大事，忙揮退丫鬟，自拉了林玨進屋，問道：“你這是怎么了？外頭有人給你氣受了？還是爹爹那邊……”林玨瞪她一眼，甕聲甕氣道：“爹爹那邊兒這月消息還沒來呢。”黛玉奇道：“那你怎么這副形容，莫不是怨姐姐關心你少了？”

林玨憤憤然道：“我才沒事，倒是姐姐你有事！”黛玉更是不解，“我好好的，能有什么事？”林玨道：“姐姐與我都是在父親書房里看著邸報長大的，父親常夸你比我和璉二哥都強，怎么現在只在這些內宅陰私之事上下功夫？”黛玉聽了，只覺面上作燒。自住了賈府，林如海便只指點她文章經義了，畢竟政事不好落諸筆端，林玨還能去翰林學士家上學，黛玉卻不得出門，故詩書文章雖有長進，心思卻著實落到了別處。今日被弟弟點破，警醒之余亦有些羞愧。

又聽得林玨道：“將來父親必會挑一個門風清正、家庭和睦的姐夫，不叫你為這些事煩心，縱父親老了，還有我給你撐腰呢，這些破事見識見識就算了，犯得著費心嗎？”黛玉便曲起指節，彈了一下林玨的腦門，笑道：“你才幾歲，倒說起我的婚事來了？我知道了，再不費這個心了，好不好？”又愁道：“只是這府里實在無事可做，外祖母倒有心指點我管家理事，只是年紀大了，不好過于勞累她老人家。且外祖母教我也是私下里，避開舅母和姐妹們的，機會不多。至于兩位舅母，不難為我就謝天謝地了，哪能指望她們？”

林玨便道：“那不然姐姐跟我一同上學去吧？”黛玉笑道：“又說傻話了。還在孝里呢，論理連你也不該出門，只是那邊到底是族叔家，才說得過去。”又叮囑他道：“父親的差事關聯甚大，只怕兩年后除了服就不得安寧了，趁現在守孝，你可千萬要好好讀書。”林玨嘟囔道：“明白啦明白啦。原是說你的，又說起我來了。”

黛玉又道：“你今日怎么想起說我來了？是不是聽說了什么？”林玨便與她講起，原來是工部侍郎的幼子亦拜到族叔林淵門下，與林玨做了師兄弟。只是他雖比林玨大兩歲，卻仍是孩童心性，對林玨頗有不忿。林玨自忖未曾見過，哪來的仇怨，便使伴讀林琥去套小廝的話，竟是二舅母王夫人不知怎的得罪了侍郎夫人。他又不好說舅母看我也不順眼，只得生生咽了這口氣，不想回府聽得自家姐姐也專注于內宅伎倆，便發了火，此時又向黛玉道：“那工部侍郎正是二舅舅的頂頭上司，二舅母好死不死地去得罪人家的太太，怪道二舅舅升不了官呢。”

黛玉斥他道：“怎么說話呢？嘴上也沒個把門的。”林玨怒氣已去，便笑嘻嘻向黛玉撒嬌，“我只在姐姐面前才這樣，出門都可正經可好了。”黛玉也被他逗笑了，教他道：“既然是二舅母得罪了人，咱們也不必為她受氣。你我到底是晚輩，不能直言長輩的過失，就讓小虎露出來點兒委屈的意思，跟著你出門的不是還有兩個這府里的人嗎？引他們說點兒寶玉的事，那小公子自然知道你也是受委屈的。縱他不知道，他娘也知道了。”又疑道：“二舅母雖心胸狹窄，卻也不是傻的，不至于有意得罪上官家眷，只怕里頭還有緣故，待我叫人查查去。”

林玨忙道不用，要往外頭去查，怕黛玉觸了王夫人的霉頭，黛玉笑道：“這有什么，我既在這內宅陰私上留了心，還能沒點子手段？且內宅夫人之間的事，外頭也難查得出來，我現派人，不出三日便有消息。”果然次日便打探出來，這侍郎夫人竟是賈敏閨中密友，與王夫人是也是一輩兒，可偏偏人家夫妻和睦，子孫成材，王夫人心中不忿，面上便帶了出來，可不正是得罪了人？那侍郎夫人既知是賈敏的兒子，不光教訓了自家兒子一頓，還邀林玨和黛玉除服后上門做客呢。