沒兩日尤氏來邀賈母看戲，賈母遂攜了黛玉、寶玉、三春等過去東府。至晌午，賈母便回來歇息了，黛玉并三春亦不好再去，便都往黛玉書房里去玩。因著前日黛玉送的花簪極得三春的喜歡，此時探春便道：“林姐姐送出十二支，自留了蓮花與蘭花兩支，這可不成一套了，不如我們再想些花樣兒，添作二十四支才好。”黛玉道：“是個好主意，待制出新的來我再分送姐妹們和寶姐姐。”

因著先時姐妹們與薛寶釵的口角，王夫人十分厭棄三春，待探春尤其嫌惡，故探春也歇了討好王夫人的心思，此時便道：“想著她做什么。過幾天史大妹妹要來，你只送史大妹妹就是了。”黛玉知道說的是湘云，納罕道：“想是史侯家的姐妹了？怎的這么些日子也沒來過？”迎春便嘆道：“說起來這位湘云妹妹也是命苦，剛出生史大伯父就去了，沒幾年伯母也去了，到下月才守滿母孝呢，所以妹妹才沒見過她，先前她也是常來的。”

探春也道：“待云妹妹下月出孝，老太太必要接她來住些日子。這花簪咱們都有，只她沒有，也不好看。”黛玉便道：“那是該準備兩支給她，權作見面禮也好。”又說：“我這南湘的名字可是與這位妹妹的名字重了，也該改一個才是。”探春忙道：“這有什么，太太跟前兒還有個彩云呢。再說云妹妹是個有豪氣的，再不計較這些個小事兒。”

黛玉笑道：“太太到底是長輩，我如何比得。再說她不計較，我卻不能裝不知道，豈不知有個端莊本分的人，時時刻刻預備著抓我們的錯處呢。”三春聽了都笑。黛玉便喚了南湘過來，向她詢問道：“南湘姐姐要出嫁了，不如索性還叫原來的本名吧？”南湘本以為要改名，雖不樂意，小姐的話還是要聽的，不想黛玉也全了她的面子，便忙應聲道是。黛玉因問：“我記著你好像也是姓林的？”南湘道：“正是了，我家祖上蒙主家看重，賜了姓，跟老管家是一支傳下來的。按輩分，老管家算是我的堂伯父呢。我單名一個竹字，也是當年老管家給取的。”

探春默念兩回，笑道：“林竹這名字不俗，把先前的名字可比下去了。”又問：“林竹姐姐什么時候出嫁？我們也該隨個份子才是。”黛玉忙道：“快別打趣她了，咱們還是想花樣子吧，我好早些使人去制出來。”探春便道：“這樣的事情哪里能少了二哥哥，快叫人去請了二哥哥來。”

不想寶玉沒來，倒是襲人跟了小丫頭過來。探春便問她道：“你是成日里寸步不離二哥哥的，怎么他沒來，倒叫了你來？”襲人道：“三姑娘快別說這話。原是二爺送了老太太回來，未換衣裳，又仍出二門去了，我們只當他又去東府看戲。誰料后來聽得管事的說在北邊兒后廊上碰見了二爺，應是往梨香院去的，如今誰知道他究竟在何處。”

原來薛寶釵常去寶玉房中，事事周全體貼，哄得寶玉十分聽話，無有不從，一干大丫鬟卻頗為不滿，其中以襲人尤甚。她既已與寶玉有了首尾，待寶玉更為盡心，聽說寶玉往梨香院去了，只當先前是假作出二門去不叫她知道，言語中便露出些怨氣。黛玉聽得這話，好似是“金玉良緣”一節，便要去碰個運氣，因笑道：“寶姐姐病了這些時日，是該去瞧瞧，便是咱們姐妹，也該去看看她的。”又說：“襲人姐姐也去吧，寶玉哥哥身邊哪能離得了你？”于是三春黛玉都起身，帶著貼身的嬤嬤丫鬟，一行人迤邐往梨香院去了。

一時到了梨香院，先往薛姨媽室中來，見了她們進門，薛姨媽忙笑道：“你們姐妹怎么來了？”黛玉聽得這話倒像是不希望她們來似的，又未瞧見寶玉，便趁著三春與薛姨媽寒暄的功夫，徑自往里間去，掀了門簾子笑道：“寶姐姐，我們來瞧你了。”

寶玉果然在里間，正湊到寶釵胸前看那金鎖，黛玉見狀，假作驚慌道：“噯喲，我來的不巧了！”便轉身欲走。寶釵已是真慌了，忙將寶玉推開，將金鎖塞回衣服里，又把外衣排扣扣上。寶玉是個呆子，還在那喊著：“林妹妹快來瞧，寶姐姐也有個金鎖呢。”三春在外間也聽見了，惜春年紀小，最喜歡這些小玩意兒，便起身道：“哦？是什么金鎖？我也瞧瞧去。”

薛姨媽忙道：“不過是個和尚給的金鎖，不值什么。”又招呼三春道：“前兒糟的好鵝掌鴨信，你們也嘗嘗。”探春已看出薛姨媽不欲令她們進去，便笑說：“我們本就是來看看寶姐姐可大安了沒有，既寶姐姐在里間，我們都該過去瞧瞧她。”說著，便打頭兒往里間去，迎春惜春也跟上來。

那邊襲人聽見寶玉的聲音早就進了里間，正撞見寶釵扣扣子，心下大驚，便假作不知，只往寶玉身邊噓寒問暖。正尷尬時，三春和黛玉也都進來了，只見薛寶釵坐在炕上，頭上挽著漆黑油光的纂兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊。探春便問：“姐姐可大愈了？”寶釵忙含笑答說：“已經大好了，倒多謝記掛著。”說著，讓三春黛玉坐了，即命鶯兒斟茶來。惜春還問：“什么金鎖？給我也瞧瞧。”寶玉笑道：“你們不知道，寶姐姐的金鎖上也有八個字的吉利話，正和我那玉上的是一對兒呢。”說著，便纏著寶釵央她拿出來給姐妹們也看看。

聽到這“一對兒”的話，迎、探二人和黛玉面面相覷，都在一旁冷眼瞧著，只迎春心軟，自往領口處摸了一摸。寶釵低頭一看，卻是自己方才心急，把排扣扣錯了一個，登時大窘，忙將里邊兒那瓔珞掏出來，取下金鎖擲給寶玉，自轉身去重新整扣子，口中只道：“不過是個人給了兩句吉利話兒，所以鏨上了，叫天天帶著，不然，沉甸甸的有什么趣兒。”

眾人都傳看了一圈，方把那金鎖遞回寶玉手里，寶玉還湊過去要給寶釵戴上，寶釵劈手奪了過去，自己低頭戴上了。探春因笑道：“寶姐姐這金鎖我們姐妹都不知道，今兒個怎么偏叫二哥哥知道了？”寶玉便道：“原是寶姐姐先看了我的玉，鶯兒就說寶姐姐的金鎖上也有兩句話，正和我的是一對兒，我便央著寶姐姐拿出來賞鑒賞鑒。”

鶯兒此時插言道：“是個癩頭和尚送的話兒，他說必須鏨在金器上……”寶釵不待說完，便嗔她不去倒茶，惜春卻疑道：“可是方才姨媽她老人家明明說……”探春也聽出薛姨媽與寶釵的話不一致，只不好明說，便忙拽過惜春打斷了問話，黛玉卻與寶釵笑道：“寶姐姐面色紅潤，想是大安了，怎么不往我們那邊逛逛去？”

寶釵方才羞窘，面上的紅色還沒褪下去，聽得黛玉諷她也不好駁，只說：“是舊疾復發，早上還吃丸藥呢。”幾人便說起寶釵的病來，不料此時寶玉忽道：“姐姐熏的是什么香？我竟從未聞見過這味兒。”迎春便笑他道：“哪里有什么香？我們都沒聞見，只你聞見了？”寶玉道：“想是我與寶姐姐坐得近些，你們也過來聞聞，涼森森甜絲絲的，不知是什么香。”

原來寶釵寶玉因看玉看金鎖之事，一處坐在炕上，探春進屋后便坐在炕桌另一側，黛玉靠著她坐了，迎春、惜春都是坐在椅子上。此時聽了寶玉這話，寶釵忙往里坐了一些，道：“并沒有什么香，我從不熏香的。”寶玉只說聞見了，寶釵便道：“是了，想是我吃的那丸藥的香氣。”寶玉笑道：“什么丸藥這么好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗。”寶釵笑道：“又混鬧了，一個藥也是混吃的？”

寶玉只纏著說要，寶釵便取了一丸出來，與眾人細講這冷香丸的來歷，以掩過方才之事。黛玉聽了猶可，探春只心中冷笑，悄悄轉頭與黛玉咬耳朵：“只她是有仙緣的，便是一丸藥也是以花做料以雪相合，我們都是些凡夫俗子，只配吃靈芝人參這些俗物不成？”黛玉也悄聲道：“誰叫她有病呢？咱們都是沒病沒災的，何須吃什么藥。”姐妹二人偷笑一陣，一時外頭小丫頭來傳話說薛姨媽請他們吃茶，便都起身出去了。

吃過茶果，薛姨媽還要留飯，襲人今日撞見那樣一幕，已是大驚，如何肯讓寶玉在梨香院多待，只說外頭下了雪珠兒，怕晚了路不好走，三春也說要往賈母處請安，不便久留。薛寶釵向來自覺藏愚守拙，安分隨時，方才卻在眾姐妹面前丟了大臉，此時正欲避開她們，便也不留客，忙忙地送她們走了。