雖說寶釵已有金玉良緣的意思，到底湘云尚未開竅，且寶玉日日往學里去讀書不在家，故雖黛玉暗搓搓地盼著看戲，寶釵、湘云之間仍是相安無事。

這日忽聽得秦鐘在學里讓人給打了，又聽說賈母派人將他送回家去，眾姐妹便有些疑心。秦鐘自打和寶玉一同上學起，便是住在賈府的，怎么受了傷反被送走了？去問寶玉，寶玉支支吾吾，說不出個緣由。黛玉見寶玉并未受傷，便自離去，留寶釵、湘云在寶玉房里噓寒問暖。

回房后黛玉這里便有婆子來報訊，只說叫姑娘千萬遠著些秦小爺。黛玉要細問，那婆子便道：“這話原不該說給姑娘聽，那位秦小公子先時在老太太屋里就敢跟水月庵的小姑子智能兒拉拉扯扯，在學里更是有些不干不凈的事兒，外頭的渾話我也不敢回姑娘，姑娘只千萬小心著些才好。”黛玉一聽便猜著是說寶玉與秦鐘的基情了，當下便皺起眉來，不再問了。

次日又有人來回說東府小蓉大奶奶身上不大好，鳳姐便邀了黛玉一同去瞧瞧，黛玉本不愿去，因想起原文中林如海是與秦可卿前后腳死了的，便要去看看她這病到底如何，故午后便隨鳳姐到了寧府。見了秦可卿，也只是面色蒼白些，并瞧不出什么來，只說是為秦鐘的事兒生了氣，才覺得不舒坦。黛玉在一旁聽了一堆脈案藥方的話，便跟著鳳姐回了。晚間想了又想，還是不放心，命紫鵑等人伺候筆墨要給林如海寫信。

信才寫了一半兒，就聽得門外說林玨回來了，黛玉忙放下筆往外瞧，門口林玨已掀了簾子進來，見她桌上書信，便奇道：“前日才給父親去了信，今兒怎么又寫？”黛玉沒法實說，只道：“我就想爹了，難道不行？”林玨忙笑道：“當然行，我也想爹了，姐姐也給我鋪張信紙，讓我寫一封。”黛玉瞪他一眼，伸手取了信紙過來，于是姐弟二人便一處寫信。

因黛玉說起今日去瞧秦可卿的病，又讓林玨少跟寶玉秦鐘在一處，林玨便道：“我倒還好，姐姐才要離那府里遠些。”黛玉便問他：“這是為何？可是你在外頭聽說什么了？”林玨正要答話，旁邊鐘嬤嬤上前道：“老奴也正要說呢，姑娘往后還是莫要去東府了，那小蓉大奶奶的病有些蹊蹺。”

黛玉聽說，便使了紫鵑等丫頭出去望風，鐘嬤嬤才繼續(xù)道：“老奴今日瞧著，小蓉大奶奶的身段步態(tài)，八成是有喜了，可偏偏大夫診出喜來她卻不信，還要另找大夫來把脈，這可不成道理。那邊府里早有些風言風語，不好說給姑娘知道，姑娘只細想想，傳宗接代這樣的喜事，如何能不承認，反咬定了說不是？”

黛玉是自原文中知道賈珍與秦可卿有染的，聽了這話心下大驚，忙問道：“嬤嬤的意思是，果真是喜脈，她也不能生出來？”鐘嬤嬤道：“是了，姑娘機敏，老奴忖度著，只怕那邊要另找個可靠的大夫，開一副打胎藥來。”黛玉這才恍然大悟，怪不得秦可卿不過二十左右就一病死了，先前早有她與賈珍的傳言，她仍活得好好的，可見并非因私情敗露自縊，而是因被迫打胎才萌生死志。

這邊黛玉心中感慨，林玨卻道：“我并非因為這個不讓姐姐過去。”黛玉奇道：“那又是為了什么？”林玨道：“姐姐先時說那秦氏身世有蹊蹺，我便叫人去查了，這里頭確實牽扯了不少舊事。”

黛玉的確早有懷疑，賈蓉是寧府長孫，又是賈珍獨子，論理說至少也該娶個王熙鳳這樣家世的正妻。秦可卿不過是抱養(yǎng)來的女兒，秦家也只區(qū)區(qū)一個營繕郎的小官，如何能攀上這樣一門好親？且秦可卿那通身的氣派，與賈珍的私情都人盡皆知了還能活得瀟灑自在，可不像是寒門小戶人家能養(yǎng)出來的女孩兒。

這邊林玨先向鐘嬤嬤問道：“嬤嬤這幾年教導(dǎo)照料我姐弟二人，將來也是我們奉養(yǎng)嬤嬤，既不是外人，我也不瞞著您。您今日同姐姐過去，沒覺得秦氏那里有什么不對？”鐘嬤嬤細細回想，半晌方道：“她那房里，好些陳設(shè)擺件頗有些不對，像是逾制了的。”林玨道：“這就是了，嬤嬤在宮中多年，可知她的布置陳設(shè)是什么規(guī)制？”鐘嬤嬤便道：“老奴看著，應(yīng)是郡主的規(guī)格。”

說到這里，黛玉已聽出林玨的意思，鐘嬤嬤亦想明白了，忙掩了嘴，快步往門口去，掀了簾子瞧門口沒人，紫鵑等遠遠地在院門處望風，方回來說道：“小爺您也謹慎些，這樣的話心照不宣便罷了，如何能說出來？”林玨道：“姐姐是您一手教出來的，您縱信不過我，還信不過姐姐？這院里的話傳不出去就是了。”

黛玉這時才道：“怪不得先前聽說和秦氏一同抱養(yǎng)的男孩兒死了，若真是那位的兒子，確實是活不下來。”鐘嬤嬤也嘆道：“當年太子壞事被廢便自盡了，雖上皇追封他為義忠親王，其余眾王如何能容得下嫡支血脈？今上且不說，忠順王向來不服這位長兄，甄貴太妃又得寵，便是他下了手，上皇也未必會將他怎么著。如今看來，虧得秦氏是個女孩兒，才逃過一劫。”

林玨道：“正是這話。東府也算是重情義了，到底為廢太子保下了一個女兒。只是當年寧國公身為京營節(jié)度使，掌京畿衛(wèi)戍，竟敢在皇子中站隊，到底犯了大忌，縱那邊敬老爺自請出家，形如流放，珍大哥哥還是同齊國公、治國公兩家一樣只襲了三品將軍。現(xiàn)不過是因上皇待老臣有些心軟罷了，一旦上皇駕崩，只怕今上便要同這幾家算賬。如今與那邊府里，寧可遠著些好。”又嘆道：“還是外祖父有手腕，寧公犯下這等大罪，他身為親堂弟竟能全身而退，到去時還能叫上皇記得他的忠心，給二舅舅授了官，真真是能人。”

黛玉見林玨說起來頭頭是道，頗有大人樣子，便笑道：“果然士別三日，當刮目相看，弟弟如今竟這樣出息了。”林玨笑道：“既知道我有了出息，姐姐可別再像養(yǎng)花兒一樣養(yǎng)著我了。外面的事我能應(yīng)付的了，寶玉秦鐘那些破事兒我也知道，姐姐往后不必在外祖母面前太過堅持，別寒了她老人家的心，寶玉哥哥帶不壞我的。”

黛玉聽了這話不由笑道：“說你胖你還喘起來了，就不能謙虛點兒。過幾個月出了孝應(yīng)酬就多了，你可長點兒心，別不拿人家當回事，到底防人之心不可無。”林玨點頭道：“可不是，如今江南形勢越發(fā)緊張，姐姐也要小心，除服后內(nèi)宅也免不了應(yīng)酬，只盼明年年初任期滿時，父親能了結(jié)此事，調(diào)回京來才好。”

林玨一說形勢緊張，又將黛玉的擔憂之情勾了出來，惦記起林如海的安危。林玨見自己說錯了話，忙安慰黛玉道：“姐姐不必擔心，父親只在你面前慈和罷了，對那些鹽商可不手軟。那些投了甄家、為忠順王斂財?shù)柠}商，如今正與父親扶植的幾家打擂臺呢，競相壓價，可咱們的鹽是曬出來的，本就價廉，他們的鹽卻是煮出來的，如今虧了個底兒朝天，撐不了多少時日。”

黛玉憂心道：“越是這樣，越怕他們走投無路，狗急跳墻。父親一個人在那里，我怎能不擔心？便是你往后出門也要小心些，千萬多帶點兒人。”林玨見黛玉著實擔憂，便扶她坐下，握著她的手道：“父親身邊并非無人，上月澤叔已帶人往淮揚去了，姐姐是知道的。且我先前在族叔府上見了恪靖郡王，他也說要派親衛(wèi)過去保護父親的安危，姐姐只放心便是。”又向鐘嬤嬤道：“王爺說了，改日要來瞧您。”

鐘嬤嬤嘆道：“一晃這么多年過去，小王爺還未忘了老奴啊。”因見黛玉面露疑色，便向她解釋道：“老奴當年在宮里便是伺候小王爺?shù)哪稿锬镆螂y產(chǎn)去了，小王爺便歸了如今太后名下，與今上雖年歲差得遠，卻實如親兄弟一般。小王爺現(xiàn)尚未出宮開府，哪有親衛(wèi)？必是圣上派的人，姑娘確實不需憂心了。”

林玨也幫腔道：“就是就是，再說父親難道是任人宰割的？姐姐不看別的，只看你我二人平日行事便知，父親定也不是好拿捏的。橫渠先生有言：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。如今不說為圣上分憂，只說若真能借勢將鹽價壓下來，讓家家戶戶都吃得起鹽，那便是造福萬民的大功德，父親必要做成的，怎么肯輕易舍了性命？姐姐只管放寬心，到明年年初便塵埃落定了。”

話雖這樣說，黛玉心里仍是忐忑不安，思來想去，最終將女蘿贈她的翠環(huán)裝到小荷包里，隨信捎給了林如海，叮囑他隨身攜帶，只望女蘿當日所說“可保不受諸邪所侵”的話是真的。