黛玉至賈母這里,見唯有幾個老嬤嬤在跟前奉承說話,王夫人鳳姐三春等皆不在，不免有些心疼賈母，忙上前請安問好。賈母見了她，展顏笑道：“到底是我的玉兒貼心，知道來瞧我。”黛玉便挨著賈母坐下，笑道：“何止是瞧？我還要在這里多住些日子,多陪陪外祖母呢。”底下賴嬤嬤等亦湊趣道：“不枉老太太素日疼林姑娘。”

于是黛玉命杜若等去歸置箱籠，就住在賈母上房，又問寶玉之病如何，賈母道：“今年原是他本命年，星宿不利，前日祭了星,不許出門的。你要瞧他,自去園子里就是了。”黛玉聽說,又陪賈母說了一會子話，方往大觀園去了。

出了賈母的院子，過東西穿堂,正走到鳳姐門前,黛玉便順路進去瞧鳳姐，恰碰上府里二管事的媳婦林之孝家的在這里，還有一個面生的丫鬟。黛玉同鳳姐廝見過，又向林之孝家的笑道：“林大娘好。”林之孝家的忙行禮道：“姑娘好，給姑娘請安。”那丫鬟也跟著行禮，黛玉因問道：“這又是誰？好生俏麗模樣兒。”

林之孝家的道：“這正是我家的小閨女，如今在二奶奶這里伺候的。”黛玉又問：“叫什么名兒，十幾歲了？”那丫鬟便回道：“叫小紅，十七歲了。”黛玉聽了，方知是那口聲簡斷的小紅，鳳姐在一旁還笑道：“人家原取名兒叫紅玉，皆因重了你，方改叫紅兒的。”

黛玉沒這忌諱，便向林之孝家的道：“大娘你也太小心了，玉這樣常見的物件兒，誰嘴里還不過個百八十回，重了也就重了，能有什么？”又對小紅笑道：“可巧我今兒帶了好東西過來，恰是紅玉，合了你的名字，正好做見面禮。”紫鵑在一旁早從小丫鬟手上捧過一個文竹嵌螺鈿方匣，揭開看時，都是些小紅瑪瑙珠兒做的耳釘手串兒，黛玉便命取了一副耳釘給小紅。

林之孝家的猶推辭道：“這可當不起。”黛玉只笑道：“原就是拿來給二嫂子這里的人的，她既進來伺候，自然也該有。”又命分贈了平兒、北潼和豐兒。其實本是雪雁等人記掛著要給北潼的，只不好單給她一個，黛玉便做主揀了一匣子出來，專程帶過來送人。

聽了黛玉這話，小紅方收了道謝。黛玉因道：“顯見得林大娘疼女兒了，這么大了才送進來服侍。”林之孝家的忙道：“并不是的，她已進來服侍好幾年了。”黛玉奇道：“怎么會？我從來沒見過的。”小紅便忙解釋：“我原分在怡紅院里，姑娘不常過去，所以沒見過。”

鳳姐聽了，轉臉向林之孝家的道：“我早說缺人使喚，怎么你有好閨女不送來，倒放在寶玉那里做個沒臉面的三等丫頭，難道跟著我不好？若不是前兒在怡紅院碰見了，我還不知道呢。”

林之孝家的忙道：“不是這話，早先園子里還沒住人的時節她便分到了怡紅院去，誰知后來是寶二爺去住了。寶二爺房里那是從來只有添人的，沒有裁人的，我倒早想叫她到奶奶這里伺候呢，偏沒個由頭也不好提。”

黛玉聽她話里有貶寶玉的意思，不由詫異，卻不知賈府的下人之中，如今也是派系林立。大管家賴大一家子原就是賈母的陪房，二管家林之孝漸向賈璉鳳姐靠攏，周瑞夫妻則是王夫人的心腹。小紅的哥哥本就在外書房給賈璉當差，今日把小紅送到鳳姐這里，也是林之孝兩口子明著投誠的意思，相較之下，順著鳳姐的話損寶玉幾句也就不算什么了。

林之孝家的又閑話幾句便退了出去，這里平兒正央紫鵑幫她戴上耳釘兒，又去照鏡子，鳳姐便假意嗔著黛玉道：“她們都有好東西，只我是沒人疼的。”黛玉笑道：“自然有更好的打扮你。”說著，從那匣子里揀出一個巴掌大小方盒兒，里面是一串紅瑪瑙十八子手串，大珠十八顆，加四顆青金石的結珠，另用米珠串了一塊點翠圓牌嵌紅瑪瑙的背云，底下墜著金鐘形墜角。黛玉遞與鳳姐道：“你瞧瞧，專給你挑的正紅的大珠，還埋怨呢。”

鳳姐見了喜歡，便將手上的金鑲雙龍戲珠鐲褪下來，把手串戴上，黛玉因問她道：“你怎么不往老太太房里去？我才來時，只幾個老嬤嬤在那里說話，怪冷清的。”鳳姐一聽，拉下臉來冷笑：“老太太正心疼著她的親孫子呢，我不過是孫子媳婦，去也是礙了旁人的眼，不如不去。”

原來自王夫人那里傳出寶玉給鳳姐擋了災的說法，府里十停人有八停都是信的。皆因寶玉一向好性兒，鳳姐卻是眼里不容沙子，待下人頗嚴，故招了好些人恨。流言一出，賈母心里也犯嘀咕，向著王夫人說了鳳姐幾句，鳳姐一時氣惱，便稱病不去請安。

黛玉聽說原委，便勸鳳姐道：“這是氣話了，老太太素日疼你的心還是假的不成？”鳳姐只嘆道：“老太太是偏疼我，只一旦對上寶玉，就偏著他了。也別說老太太，我的親姑媽如今還恨不得吃了我呢。”

黛玉在這里聽鳳姐說王夫人的不是，王夫人那里卻也在說她。寶玉無端被賈政打了一頓，王夫人焉能不追究？便命叫一個寶玉身邊的人來問。寶釵還在一旁煽風點火：“論理寶兄弟房里也該整治整治，如襲人那等大丫頭，本該勸著主子，再不然也該來回姨媽知道。她倒好，不單瞞著上頭，還幫寶兄弟藏這些東西。”說得王夫人越發生氣。

一時聽見腳步響，寶釵方不說了。只見襲人跟著彩云進來，問：“太太有什么吩咐？”王夫人正在氣頭上，指著她罵道：“下作的小娼婦，好好的爺們，都叫你給教壞了！”襲人不防一進門就挨罵，心內大異，便知有人暗算了她，又是委屈又是羞惱，忙跪下哭道：“原是給二爺收拾床帳時才見著這書，我又不認得，拿去問二爺，二爺只說好生放著別叫人看見。究竟我也不知是何書，也不敢拿去問別人，前兒老爺去時，我只怕這書犯忌諱，怕讓老爺知道，所以才藏的，哪里想到是這樣的書？”

王夫人聽她說得有情理，且一向克盡職任，十分妥帖，便信了七八分，因又疑道：“那老爺是如何知道了？說是除邪祟，倒像有意搜檢一般，怕是聽了什么風聲。”襲人只急著洗清罪名，便推脫道：“我們都是不識字的，擺在眼前也不知寫的什么，只林姑娘那里連小丫鬟都讀過書，說不得是往日玩耍時看見，告訴了人去，又傳到老爺耳朵里。”

寶釵素知王夫人不喜黛玉，一聽便知不妙，果然王夫人信以為真，氣得面色青白。先前王夫人、薛姨媽已因得罪黛玉被娘家訓斥，寶釵是盡知的，怎肯讓王夫人再添怨恨？故忙勸道：“林妹妹向來不大往寶兄弟那里去的，她的丫鬟如何能見著寶兄弟的藏書？只怕是另有其人也未可知。”

王夫人原與賈敏有舊怨，不免移到黛玉身上，黛玉也幾次給她沒臉。今既真怒攻心，又勾起往事，哪里還聽得進去？只冷笑道：“她是不去，她那幾個丫頭卻天天作個輕狂樣兒，有意無意勾著寶玉，打量我不知道呢！”又見襲人還在地下跪著，王夫人欲要發落她，只因是賈母的丫鬟，不好發落，便道：“你且起來，回去好生伺候著，大事小情都需來回與我知道。再有這樣的事出來，自然先揭了你的皮！”

襲人連連答應著去了。王夫人猶不放心，又指了金釧到寶玉房里服侍。金釧自然沒有不樂意的，服侍賈政王夫人哪里比得上怡紅院自在？且王夫人因見寶玉偷看《牡丹亭》等書，知道已是開竅了，因此也有指著金釧去做通房的意思，不叫他到外面走邪的。

金釧便回去收拾箱籠，忽又想到襲人方才挨了罵，正該去安慰一番，結個善緣，日后到了怡紅院也好相處，故忙追過去。襲人因在僻靜處哭了一通，便走得慢些，剛到西角門，后面金釧就趕了上來。襲人還當是王夫人叫她來的，只道：“我沒什么，別說是罵，就是太太打兩下也是應該的，終究是我沒服侍周全。”因又問：“太太為何發那么大火？”

金釧道：“我也要問你呢，你是怎么得罪了寶姑娘？方才在太太跟前說要整治你，本來太太還沒那么生氣的。”襲人聽了，方知是寶釵在背后跟她過不去，心下暗恨不提。

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