林如海雖為黛玉婚事心中焦慮，但終身大事，到底輕忽不得,也不是一朝一夕就能定下的。因此，他病愈后照常到衙門銷了假，早朝晚歸,處理病中累積的政務,只暗中考察各家晚輩公子的品行。黛玉還不放心,生怕林如海再感了風寒,不許他再騎馬上朝,改為坐轎才罷。

其余各家有所意動的，也同林如海想得差不離。且當時風俗，平民百姓求親,請媒婆上門一說就完了。公侯府第，講究些的人家，卻要請與兩家皆有交情的官員、官眷去提親才算尊重。故林家還未覺如何，林家的遠近親友府上已都熱鬧起來，尤其賈家乃是黛玉舅家，好些人家都去打聽黛玉平日行事作風,或請托賈赦、賈政到林家說親。

賈母還是聽旁人說才知林如海有意擇婿，連這樣大事都不知會賈家，賈母不免心焦起來。黛玉疏遠了，還可說是晚輩不懂事，林如海視賈府如無物，賈母卻是說不出什么來的。畢竟是堂堂朝中一品大員，不再續娶已是對賈敏、對賈家情深義重，還要事賈母如親母不成？那就是賈家不識抬舉了。

賈母無法，只得催逼著鳳姐再去接黛玉，以示林、賈兩家親近。鳳姐這回可是胸有成竹，因兩日后七月初九乃是迎春小定的日子，便是看在迎春面上，黛玉也是要來的。于是忙安慰賈母，又命人預備車轎，次日一早用過了飯，便到林家府上再請黛玉。

卻說黛玉這里，因鳳姐再三再四地來請，也不好總落她的面子。況且林如海病中，賈璉鳳姐夫婦忙里忙外，請醫問藥，接待客人，著實幫扶甚多，黛玉心里也過意不去。此時林如海已病愈，鳳姐又來請，黛玉便順勢答應了。

林玨聽說黛玉要去賈家，便道：“我送姐姐去。”黛玉聽了奇道：“你素日不是最不耐煩去外祖母家的？怎么今兒改了性子？”林玨笑道：“我找二舅舅有事兒。”黛玉再問他何事，林玨只笑而不答。

黛玉見他執意不說，只當是因林如海的病好了，林玨心情也好，想去玩玩，便也不再多問。一時收拾齊備，姐弟二人便往賈府去。進了大門，黛玉的轎子不落地，直進了二門到賈母的院子。林玨則先到賈赦處問候，說笑幾句，得了兩件玩意兒，然后才到外書房去拜見賈政。

賈政素喜這個外甥刻苦用功，因問他最近課業如何，林玨笑道：“勞舅舅動問，因明年八月秋闈，父親總拘著我在家作應試之文。今日說來拜會舅舅，方得了半日的閑兒，一會子還得回去讀書呢。”

賈政自然不知林玨是在胡扯，林如海根本不許他趕明年的秋闈，還感嘆道：“你比寶玉還小兩歲，竟能預備考鄉試了。”林玨正等著他說寶玉，忙接話道：“我也不過試上一試，便是考不中，三年后再考也就是了。寶二哥難道無意去考一考？”

賈政聽得此問，勾起素日心事，不由怒道：“嗐，他若是有你這般用功，我也早放手讓他去試試文章了。如今別說鄉試，他連個秀才還沒考中。”林玨便笑道：“寶二哥也是用功的，我在外頭看到寶二哥的詩文筆墨，都極出色。只不擅應試文章罷了，這也容易，我這里有族叔翰林院掌院林學士素日講解的科考心得，皆是我這幾年整理出來的。因惦記著寶玉哥哥與我年齡相仿，想必也用得上，故特地抄了一份兒，拿來相贈。”

林玨一面說著，一面從小廝手中取過一個描油錦紋方盒，恭敬遞與賈政。賈政揭開看是，正是一摞五本冊子。他雖未經過科舉，卻知林學士這等掌管翰林院的文臣，其經驗心得是最難得的，故忙真心道謝。林玨忙道：“這可當不起，我是晚輩，怎當得舅舅一謝？再說這都是應該的，若寶二哥明年秋闈中舉，我臉上也添光彩不說，將來我兄弟兩個在朝中也能相互扶持。”

賈政一聽這話，更合了自己的心思，連連點頭，又勉勵了林玨幾句，又一疊聲兒地命人去叫寶玉出來，林玨又忙道：“也不必叫寶二哥相見了，教他知道是我這個做弟弟的給的書，只怕二哥面上過不去。再者我也該趕緊回家讀書，不然完不成今日課業，我爹是要罰的。外甥就不多留了，望舅舅容諒。”賈政聽如此說，方命人送他走了。

林玨此舉，意在使賈政看住寶玉，拘著他讀書，免得他出門亂說話，有損黛玉的名聲。果然林玨走后，賈政便打發人叫寶玉到書房。寶玉正因多日未見黛玉，在賈母那里寒暄問候呢，忽聽說賈政叫他，不知何事，也顧不得別的，忙回房換了衣服出二門來。

且說寶玉雖然人到了外書房，心里卻仍記掛著內院黛玉等姐妹們如何說笑，便有些心不在焉。賈政剛見過林玨神采飛揚，此時見他如此心神恍惚，應對不似往日，原本無氣的，這一來倒生了三分氣，斥寶玉道：“叫你這半天你才出來，既出來了，又這般魂不守舍，你的心思都用在哪里？從今日起，你就老老實實在家里讀書，先將這幾本書背熟，才準出門！”

寶玉只低頭答應著，賈政見他唯唯諾諾，更氣不打一處來，還要再說他幾句時，忽又聽得外頭人來回話道：“忠順親王府有人來了，要見老爺。”賈政不知其所為何事，便命寶玉在書房中暫且候著，自己忙出去接待。

原來忠順王府來人，是為著尋一個戲子蔣玉菡。這蔣玉菡雖是男子，卻大有風流妍媚之態，專唱小旦，在外也有個名號，叫做琪官。忠順王正好他這口，便將他延入王府，納為臠寵。可忠順王一向性情乖張，不好伺候，這蔣玉菡便有心勾引旁的貴介子弟，指望著能借機脫出王府。

如今不單寶玉，北靜王水溶等幾個貴人也同蔣玉菡有些牽扯，他便膽子大了，尋了借口躲出去，再不回忠順王府。忠順親王是什么人，因有太上皇在，皇帝尚不能將他如何，他豈會把水溶等有勢無權的新貴放在眼里？故聽說蔣玉菡丟了，忠順王便命人大張旗鼓，四處訪查蔣玉菡的下落。一來二去，便尋到了賈府。

寶玉也有些冤，他雖憐香惜玉，好結交這些人，卻不曾上手。原不過解了扇墜送給蔣玉菡做初見之禮，這也不犯忌諱，但蔣玉菡卻是有心勾搭，將系褲子的汗巾子解了送給寶玉，寶玉還能讓他提著褲子回去不成？愿不愿意，也得將自己的汗巾子也解下來送給蔣玉菡。這傳出去可就香艷的很了，如今忠順王府找上門，定說是寶玉藏匿了蔣玉菡，讓他把人交出來。

賈政聽說是為著爭奪戲子，不由大怒，忙喝命寶玉如實招來，好容易將忠順王府的人糊弄走了。立時叫小廝將寶玉綁起來，也不問他平日里不好讀書，只說與優伶廝混之事，著實下狠手打了幾板子。底下人見打得狠了，忙悄悄至內院告知賈母。

賈母這里正跟黛玉說話，黛玉這許多日子不來，相互都覺生疏，此時一見，又將賈母素日的疼愛之心勾了起來，對黛玉噓寒問暖。三春等亦上前問候，將近日大觀園中諸事說與她聽。眾人正談笑間，忽聽外院來稟報，說是老爺發火打了寶玉。賈母一聽便急了起來，忙起身就要往外院去，眾人免不得隨了她去。

到了賈政書房，只見寶玉已被打得不省人事，賈母又氣又急，直罵賈政不孝。賈政見賈母來了，也不敢再動手。于是賈母忙命人將寶玉抬回內院，又請了太醫來診治。

王夫人雖在禁足中，也有人給她通風報信兒，也不顧賈母不喜，忙趕了過來，一見被打到如此地步，趴到寶玉身上“兒”一聲“肉”一聲地大哭起來。

黛玉見王夫人來了，冷笑一聲，去看賈母，賈母雖心疼寶玉，倒還沒糊涂，且方才正因賈政不拿她的話當回事、痛打寶玉而生氣，此時見王夫人也違令私自跑了出來，不由怒道：“太醫已看視過了，并未傷筋動骨，寶玉身邊自有人伺候，你還是回去好生禮佛，求神佛保佑，寶玉也能免些災難。”

王夫人仍痛哭不已，只說不舍得寶玉，賈母見她又頂撞，更覺失了面子，沉聲道：“來人，將你們太太送回佛堂里去，連寶玉也送過去，好叫二太太親自照看！”

王夫人還要說話，賈母已不耐煩聽了，起身就走，黛玉、鳳姐等緊隨其后，只薛姨媽和寶釵還在這里陪著王夫人哭。王夫人見賈母盛怒，到底也不敢不聽，忙叫周瑞家的等幾個心腹媳婦把寶玉小心抬著，到自己院里去了。

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