賈薔一問(wèn)，齡官還未說(shuō)什么,寶玉已有些訕訕的,忙起身道：“都是我的不是,不知道齡官嗓子壞了,還來(lái)央她唱曲兒。”

賈薔一聽(tīng)就皺起眉來(lái),但寶玉是叔叔,他是侄子，究竟不好怎樣,因此只道：“二叔容諒,確是嗓子壞了，身上也有些不大好，所以我來(lái)接她出去醫(yī)治的。”

齡官只管賭氣,扭頭朝著墻里，不肯看他們，賈薔少不得上前哄她。寶玉從未見(jiàn)過(guò)不肯理他、一心只在旁人身上的女孩子,深以為稀奇,一時(shí)竟看住了。寶玉不走,賈薔也不好趕人，只得又讓寶玉坐，然后向齡官陪笑道：“別氣了，我今兒是特地來(lái)接你出去的。”

齡官只當(dāng)是賈薔要接她去瞧病，便道：“又折騰什么，我這病是好不了的。”賈薔聽(tīng)了忙道：“胡說(shuō)！大夫都告訴了幾次，你這不過(guò)是心思郁結(jié),只要多疏散疏散就好了。”

齡官便滴下淚來(lái)，哭道：“我終日關(guān)在這牢坑里，學(xué)這個(gè)勞什子，教我如何疏散？不過(guò)給人取樂(lè)的罷了，今兒這個(gè)爺叫我唱個(gè)曲兒，明兒那個(gè)奶奶叫我演出戲，終究有什么意思？”

賈薔聽(tīng)她這話，知道是方才被寶玉惹動(dòng)了氣，便忙道：“我這不正要接你出去嗎？下月我就要隨了璉二叔往平安州去上任，只要你不嫌路途遙遠(yuǎn)，就跟了我去，往后再不回來(lái)這里了，好不好？”

齡官聽(tīng)了這話，方轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，認(rèn)真問(wèn)道：“你這是說(shuō)真的？”賈薔笑道：“自然是真的，我騙你做什么？”

賈薔這樣篤定，齡官反躊躇起來(lái)，道：“便是你要接了我去，恐怕也不能成的。宮里娘娘也傳過(guò)我?guī)状危@府里哪肯放了我走？況且你是去做官的，帶著我又像什么樣子？倒叫人把你也看低了。我的身子骨兒又是這樣，更拖累了你。”

賈薔便道：“你且不需愁這些個(gè)，我都打點(diǎn)好了。上回娘娘傳了你進(jìn)宮去，你不是嗓子壞了？嗓子壞了無(wú)論如何也不能唱的，留你在這里也沒(méi)用。這府里珠嬸子是個(gè)慈善人，我只略提了一提，她就應(yīng)了。如今你跟了我出去，先在我那里暫住些日子，叫大夫再給你瞧瞧，好生調(diào)理著。至十月初四動(dòng)身，璉二叔也帶著他的姨娘，他姨娘的妹子也去，你就跟她們做伴兒，也不孤單了。”

齡官見(jiàn)賈薔思慮周全，可見(jiàn)是真心要帶她走，一時(shí)悲喜交加，又哭又笑，賈薔便忙替她抹淚，又道：“此番離了這里，外頭也沒(méi)人知道你，你就仍改回本名才好，也不必再?gòu)倪@一行。到外頭去心思開闊了，只怕這病也好了。”

寶玉見(jiàn)了這般景況，不覺(jué)癡了，見(jiàn)他二人說(shuō)起私房話來(lái)，自己便站不住抽身走了。賈薔一心都在齡官身上，也不顧送，倒是別的幾個(gè)唱戲的女孩子送寶玉出了院門。寶玉一路走著，心中默默感懷，一時(shí)行至沁芳亭，便向亭中坐了，兀自出神，暗道：“人生情緣，各有分定，我竟不能全得了眾人的眼淚，只是各人各得眼淚罷了。”

寶玉此時(shí)了悟，不免思及閨中眾女兒，湘云終不過(guò)是妹妹一般，寶釵與他志趣不投，黛玉雖出于眾人之上，卻一向不肯親近。其余遠(yuǎn)親近友之家所見(jiàn)的那些閨英闈秀，皆未有稍及此三人者。至于襲人等婢更不必提，寶玉連想都沒(méi)想起她們，只默默暗傷道：“不知將來(lái)為我灑淚者誰(shuí)？”

此番寶玉悟了，待眾人不同于先時(shí)那般嬉笑不忌。襲人自打落了胎，在寶玉身上更加留心，便覺(jué)出不對(duì)來(lái)，留神查探幾日，也并不知為何，因問(wèn)麝月道：“二爺又在哪里著了魔？往常都只管‘好姐姐’‘好妹妹’的叫，如今怎這般生疏？”

麝月現(xiàn)不歸襲人管了，言語(yǔ)上也不大客氣，只道：“姨娘問(wèn)我？我卻不覺(jué)生疏。如今這樣正好，免得有那起子小人，得了寶二爺幾次親近，便妄圖攀高，倒累了我們的名聲。”

襲人聽(tīng)麝月這般譏諷，心下暗恨，又不敢與麝月翻臉。現(xiàn)下襲人雖是姨娘，卻不得上頭喜歡；金釧原是王夫人派來(lái)的，王夫人又失了勢(shì)；晴雯又跟了黛玉走了。如此怡紅院中便是麝月第一，綺霰、秋紋、碧痕等也都服她，都合起伙來(lái)排擠襲人，襲人也是無(wú)法。因又尋到湘云那里，問(wèn)湘云道：“可是姑娘跟寶玉鬧了不成？寶玉這兩日都悶悶的。”

湘云聽(tīng)了奇道：“我何時(shí)跟他鬧了？你在那院里，倒來(lái)問(wèn)我？”于是立刻就起身往怡紅院中來(lái)，襲人攔之不及，被湘云直闖進(jìn)房里，問(wèn)寶玉道：“愛(ài)哥哥你又怎么了？弄得襲人姐姐跑來(lái)問(wèn)我是不是我惹了你。”

寶玉只道沒(méi)甚么，又疑道：“她怎么不問(wèn)別人，只去問(wèn)你？”湘云道：“我也奇著呢，敢是你們自家姑娘都是好性兒的，只我一個(gè)愛(ài)惹事兒不成？還是看我是外人好欺負(fù)？”