見所有人都盯著自己，沈頌臉上浮現出一絲得意之色，正要賣官司，卻被二夫人狠狠掐了下胳膊，這才皺著眉道：“昨個兒我與謝晉在太白樓吃酒，酒酣耳熱之際聽他說起近日新上任的兩淮鹽政是他二叔，是大周第一清官，不過這小子可是說了不少他二叔的糟心話，稱他是天下第一為善之人，哈哈……”

他笑的得意非常，卻未曾察覺到老夫人越來越難看的臉色，二夫人見狀，輕輕咳了咳道：“說重點。”

沈頌這才覺察出祖母不善的神色，訕笑道：“有道是新官上任三把火，謝晉跟我說他二叔謝恒這人每每上任便要揪出前任的些許錯處立威，是以大家都稱他為‘謝三火’，你們知道上任兩淮鹽政是誰吧？”

話說到這兒老夫人心裏有些明白了，上任兩淮鹽政是魏國公的門生，逢年過節這位姜大人都會遣人送來禮物，倒也不是甚矜貴的東西，都是些特產時興貨，魏國公也很是看好這門生。

“老二回來了嗎？”老夫人并不太相信沈頌的話，姜潛這人她見過，瞧著是個忠厚老人的，總不會真如沈頌所言被謝晉抓住了把柄。

去前頭打探消息的丫鬟急匆匆進屋說道：“回老夫人，二老爺已經過了榕蔭堂，馬上就到了?！?

一屋子人巴巴地朝門口望著，二老爺見這陣仗也是頭皮一麻，進了屋灌了兩口水才道：“出大事兒了！大哥今早被刑部帶走了！”

二夫人驚道：“刑部？這是下大獄了？”

二老爺臉色凝重地點了點頭道：“現任兩淮鹽政謝恒幾日前向朝廷上奏折，揭發兩淮預提鹽引的弊政，其中提到去年姜潛在任上預支今年鹽引，乃令各商每引繳銀三兩，以備公用，共繳貯運庫銀二十八萬七千余兩，可朝廷規定每引繳銀一兩，不僅如此，他在任內曾支過八萬銀用以置辦古玩字畫，金銀玉器，所余二十萬七千兩，經內務府清查，此項銀兩，鹽政從未奏明，且翻閱戶部造報派項用數的文冊，顯有蒙混不清、私行侵蝕之狀[1]……”

便是說到這會兒，女眷們也是聽得云裏霧裏，只老夫人眉心直跳，姜潛任兩淮鹽政已有七八年之久，若真有貪墨之弊，數額定小不了去。

二老爺繼續道：“自弘光三年提引以來，每年提引二十萬至四十萬引不等，如以每引繳銀三兩計算，至今怕有千萬兩之多，若是大哥當真牽連其中，魏國公府離抄家滅族不遠矣！”

老夫人聽罷一陣頭暈目眩，其他女眷更是哭成一團，便是先前還得意洋洋的沈頌也兩眼直瞪，不敢置信。

二老爺又道：“此案交由大學士趙源、江蘇巡撫蔣寶章協同錦衣衛指揮同知畢深徹底清查兩淮鹽引案，一行人十日前接旨后立即動身前往揚州，算算日子許是今日奏報送到京城，定是查出了魏國公府與此案有牽連且證據確鑿…… ”

屋子裏亂成一團，二夫人竟是哭道：“早跟你說分家，你不分，如今可好大家一塊兒死！”

“都嚎什么嚎！”老夫人用桌上的茶盞狠狠砸在地上，怒罵道：“自□□爺起，咱們魏國公府建府已逾百年，豈是說倒就倒的，都給我閉嘴，各回各屋，誰再說喪氣話別怪我老婆子翻臉不認人！”

老夫人甚少發威，一語畢大家伙都楞了楞，后又面面相覷，各懷心思地相繼離去。

“老二、老三留下?！?

二老爺好歹還是個官，三老爺至今連個官身都不是留下來有什么用，眾人雖腹誹卻沒人敢直言。

沈謠回到京城的時間短，又是女子，整日困于內緯，對朝堂之事知之甚少，災禍臨頭卻如無頭蒼蠅般不知該做些什么。

照二老爺所言，姜潛貪腐之事已是證據確鑿，可又如何牽連了魏國公府，即便是門生故交，受其牽連，罰俸、貶斥都有可能，既然被抓那便只有一種可能，魏國公府參與姜潛貪腐之事。

這個時候，她能想到的人只有兄長沈翀，可他身受重傷，已是自身難保，又如何能救沈家。

沈慧同樣急如熱鍋上的螞蟻，幾乎在得知消息的第一時間去了松濤閣，在她眼裏父親是頂梁柱，哥哥是主心骨，沒有父親和兄長解決不了的難題。

“剛剛你們可瞧見二姐姐了？”沈謠眉心一跳，升起幾分不詳的預感。

秋娘道：“方才瞧著似是往松濤閣方向去了。”

方才心裏想著事兒，倒是把沈慧給忘了，她八成是找沈翀出主意去了。

腳下的步子不由快了幾分，以沈翀目前的身體狀況，魏國公府的處境只會讓他的身體更糟，她想著若是能在半道上將沈慧攔下，便腳程快的青禾去追。

在松濤閣外見到急得團團轉的青禾，她便知道晚了。