赤翼軍營寨裏, 三萬大軍分批在校場操練, 兩隊巡邏兵在場前相遇, 領頭的士兵相互微微頷首, 步伐整齊的擦肩而過。

衛瑾鵬獨坐在中營，看著帳中沙盤沈思不語。穗河一役, 赤翼軍損傷兩千余人，湊請朝廷后, 已在別處抽調了兵源補充；糧草雖然緊張, 聽聞圣上已安排了補給, 并由寶親王親自押送；而今正是金秋，麥穗不日就可收割, 暨郡百姓對赤翼軍仍是非常擁戴的。

諸事都按部就班, 可衛瑾鵬的眉頭還是緊緊的皺在了一處。

睿親王帶人往曲陽城已一月有余，若是無甚異狀，早也該回到暨郡了, 何以一直沒有訊息？半個月前他曾派人往葉郡相詢，回來卻道, 孟想將軍身體欠安, 未見來使, 太子帶去的五萬玄翼軍也未歸來。

衛瑾鵬覺著事有蹊蹺，接連派了兩撥探子往曲陽城去，第一撥沒有回來，想是遭遇了荼兵，第二撥才去五六日, 應是快到曲陽了罷。他揉了揉額眉，守衛在帳外道，軍中馬政少卿有事稟報。

衛瑾鵬讓他進來，那少卿姓庾，名字甚是拗口，只因掌管軍中馬政，封了少卿之職，眾人便都稱他為庾少卿了。

庾少卿與衛將軍相識多年，此時起打著中營的帳子走進來，隨手行了個常禮，便皺著眉道：“將軍，前陣子營中有多匹軍馬得了臌氣之癥，騾馬得此病癥，皆會起臥不安，氣促喘粗，腹圍臌脹。如今秋草繁茂，恐為多食了草料引起，此也本屬尋常。但微臣針對病癥研制了草藥，灌入馬匹腸胃，馬匹本已見好，近日卻又反覆甚而病勢加重，微臣百思不得其解?！?

軍馬之于騎兵何其重要，衛瑾鵬聽他這般說，立即起身，與他一道去了馬廄，先細問了草料餵食的情況，又將司管馬舍的兵吏都問詢了一番。

此癥不會傳染，卻有數十匹軍馬得病，有幾匹病得重的已經口色發紅了。衛瑾鵬摸了摸其中一匹馬的馬腹，道：“可還有其他法子？”

“能想的法子我都用過了?！扁咨偾湟差H無奈：“起先還有用處，現今再灌藥，馬匹都抵抗得厲害，想是病勢更重了?！?

衛瑾鵬皺了皺眉，讓人先將病馬的馬舍隔開，單獨餵飼。左都尉陳旭從外邊走進來，見衛將軍也在，先行了禮，又聽庾少卿談說幾句，眨眨眼道：“暨郡不是有個少年專擅治鳥獸之癥？何不請他來看看？”

庾少卿道：“鳥獸？嗯，百獸之癥皆相通，不妨請來看看?！睅资ボ婑R若是病死，馬政少卿多少要擔些責任，他心裏覺著已是死馬當作活馬醫，可也不敢明言。

衛瑾鵬斜了陳旭一眼：“你怎知暨郡有這么個人？莫不是又偷跑進城裏了？”

“末將哪敢?。　标愋窠星?，“上回那位狄公子不是在城裏救了個人，郡守還送了一大批銀子來，聽聞那狂妄囂張的大戶就是要找這個少年回去給家裏什么寵物治病，少年不知因何不肯，才招來一頓打?！?

衛瑾鵬摸了摸鼻子，好像是有這么回事，隨即派兩個兵士進城請人。陳旭嬉皮笑臉的蹭過來，我去我去。

于是周牧笛又見到了白墨。在赤翼軍的軍營之中，遠遠的看到陳旭帶著個人，從草坡上一路走下，周牧笛瞇了瞇眼睛，也不去管他，依舊往射場去。

營中無聊，周牧笛近來迷上了騎射。瑞國先祖以征伐得天下，作為當朝公主，她和皇姐周牧歌也曾習練弓馬，一則增強體魄，二則，以策萬一。而今在營中不乏好手，周牧笛技癢，比試一番發覺自己差的不是一星半點，好勝心起，續而虛心求教，果然日漸進益。

白墨也看到了周牧笛，他目力極好，一眼認出這是當日在市井之中伸出援手之人，可這人似乎很傲，救他，也不過順手罷了。他跟著陳旭走到馬舍，衛瑾鵬正和庾少卿在帳內談著入冬之前要給馬匹安排保暖的事宜，聽說請的人到了，也跑了過來，看看他能否救回幾十條……馬命。

白墨在馬舍中閉目站了一會，走到幾匹病馬之旁摸了摸馬背，轉而又摸了摸馬腹，最后走到一匹高大的黃驃馬身邊，摟著它脖子喃喃的說了幾句話。黃驃馬來回踏了踏蹄子，還噴了兩個響鼻。

陳旭看得不耐煩，暗道這不會是故弄玄虛呢吧，人可是他薦回來的。他看了看衛將軍。衛瑾鵬環著雙手站在一旁，民間多異氏，嘗有人能通獸語，他倒也聽說過。

好半晌，白墨才走了過來，幾人走出馬舍，在一旁的帳營中坐下。

“臌氣之癥?！卑啄溃骸扒矣行r日了吧。有幾匹馬已經腸音減弱， 脈象沈澀?！?

庾少卿頻頻點頭：“我已用藥灌服，卻不見成效?！?

白墨笑：“你定是用了芒硝和大黃。”見庾少卿又點頭，才又接著道：“它不愛吃。”

庾少卿楞了楞，白墨也不多說，抬手寫了幾行字，遞給他道：“記著加入芝麻油，才香。