牧白沉吟道：“不必。我們也去射場?！?

場中邱樹德剛射出一箭，打在靶上，未中紅心，左都尉陳旭接過弓箭，擠眼道：“這一局我贏定了！”說著羽箭疾射，也打在靶上，偏偏離著紅心還差幾環，兩人請衛瑾鵬做裁，衛瑾鵬哈哈大笑，上前幾步，忽聽有兵士行禮，轉頭看去，周牧白與沈佑棠正闊步從場外走來。

“末將參見睿親王?！北妼⑹恳积R行禮。

“比試什么呢，這般熱鬧?！敝苣涟仔Φ?。

“他們兄弟幾個都想做先鋒，奪那首功?！毙l瑾鵬笑指幾個弟兄：“約定誰的弓箭最厲害誰便可領先鋒官。”

“從前我等上戰場，若是有一戰大家都想做先鋒，便以射箭比武定勝負?！睅讉€副將中陳旭年紀最輕，也才二十出頭。

“哦？”周牧白展眉而笑：“孤王也想做先鋒，不知可否與幾位決勝負呢？”

眾人一愣，反應過來是說笑，隨即嘻嘻哈哈笑起來，都道不敢。衛瑾鵬只道她年輕好功，反而恭敬道：“殿下主將之身，亦坐鎮中營，我等上陣殺敵，定會將捷報傳回，不負皇恩。”

周牧白也不接話，伸臂取過強弓，扣弦至滿月，連發三箭，箭響如風馳，每箭皆中靶心。散在四周的弓箭兵卒們安靜片刻，突然爆發出一陣喝彩，士兵們紛紛涌了過來。眾人看得目瞪口呆，只有沈佑棠眸中現出得意之色，周牧白轉回身環顧眾人，笑若春風：“還要比武么？”

西陲地處偏遠，晝夜溫差極大，長風卷著黃沙，越過一片整齊的行軍帳篷，夜色中平添了幾分蕭瑟寂寥。周牧白獨坐在中營大帳內，牛油燭火在身旁發出噼啪聲，翻過一頁書，又讀了幾行，守衛在帳外稟報，衛將軍求見。牧白道心中了然，合上書卷道了一聲，有請。

“殿下?！边M得帳來，衛瑾鵬拱手道：“末將來向殿下請戰，明日一早，末將愿為先鋒?！?

周牧白笑了笑，從一旁匣子中取出一張經緯輿圖，是離開瑞京前周凜交給她的。圖中赫然是西陲之境，二州十一郡與關外荒漠毗鄰，城池河道儼然，皆比帳中沙盤細致許多。

“將軍請看?！蹦涟渍归_輿圖道：“此處地勢蜿蜒曲折，將軍必是了然于胸，孤王卻只能紙上談兵。此戰將軍之責關系重大，孤王領先鋒戰，不過是為將軍助威，將軍何必推辭。”

“殿下好意末將明白。”衛瑾鵬沉著道：“只是殿下金玉之尊，實在不宜涉險?！?

“孤雖從未親臨沙場，兵書總是讀過幾本的?！敝苣涟组L眉舒展，聲音舒朗：“兵法有云，夫統軍持勢者，將也。制勝敗敵者，眾也。孤明日帶兵首戰，并不為孤贏得箭羽，也不為成全將軍美名，只為這一戰，將軍比孤王更適合統御全局！孤為你略陣，你要為孤，贏得此戰！”

燈燭高掛，映著周牧白年少俊逸的臉，但見她雙眸如星燦，笑容帶著幾分肆意，更多的，卻是堅定。

“末將，領命！”衛瑾鵬單膝跪下道：“但求殿下，允許邱樹德跟隨在殿下左右，邱副將隨我征戰多年，實有萬夫莫當之勇，雖則靈動不足，勝在孔武有余，且他深悉荼族習性，戰場上追隨在側，可為殿下效犬馬之勞。”

周牧白知道這是要護她周全之意，心中溫暖，抬手扶起衛瑾鵬，溫和道：“那就多謝將軍了?！?

第二天清晨，周牧白排兵點將，沈佑棠牽過紫骍馬，雙目爍爍，拱手道：“祝殿下，馬到功成！”

周牧白微微一笑，翻身上馬，揚手抽了一鞭子，紫骍馬從五千精騎前跑過，周牧白一字一字高聲喝道：“眾將士，可戰否！”一輪紅日在遠方躍然而起，只聽號角聲陣陣，五千軍士同聲暴喝：“戰！戰！戰！”聲若沉雷，憾人耳鼓。

城門大開，周牧白輕夾馬腹，當先奔了出去。

穗河在銃州以西，河流寬闊湍急，欲攻暨郡，必先渡過此河。荼族小將諾護齊身著甲衣，領著工事兵提前抵達穗河河岸，選了個河面略集攏之處修筑橋面。瑞國五千赤翼軍奔馳而來時，便橋剛搭建完成，荼族探子飛馬回報，瑞軍已到穗河三十里外，諾護齊返身跑回對岸，向先鋒將軍費連銑稟報軍情，荼軍立即拔營搶渡，無奈橋面狹窄，才過得不足一半人馬，就聽到吶喊聲陣陣，抬眼望見戰騎無數，周牧白已率眾殺來！

來不及擺開陣勢，費連銑上馬提起狼牙棒，當先沖殺進瑞軍，荼族慣于馬戰，倒也臨危不亂，見將軍驍勇，紛紛怒吼著上馬直殺過來。

周牧白一手握緊馬韁，一手執著長劍，兩軍對壘中咬牙廝殺，這是她第一次親上戰場，第一次見血殺敵，但她知道她必須果敢！必須拼命！必須與任何男子無異！

渡河而來的荼族軍馬越來越多，赤翼軍漸漸有些吃力了，周牧白抬頭看了看天色，一劍再刺穿一名敵兵，鮮紅的熱血迎面噴涌，她強忍著不適，扭頭下令道：“鳴角收兵！”

傳令官立即舉起號角吹出三聲短號，赤翼軍且戰且退，奔走得急，有些亂了陣型，荼軍趁機殺近，費連銑舉著狼牙棒舞了一個滿圈，吼叫著一連擊中兩個瑞兵的天靈蓋。

荼族眾將看得清楚，爆發出一陣野獸般的嘯聲，荼軍士氣大增，一路追趕瑞軍到山坳轉角，正要乘勝撲殺，忽聽一旁林中吶喊聲震天，無數戰騎掩殺過來，從側面截斷荼軍，當先一個三十出頭的猛將策馬沖鋒，正是在許門一役中大破荼軍的衛瑾鵬。

費連銑大驚，知道中了埋伏，在馬背上撮指成圈，放在口中呼嘯出尖利的哨聲，眾將聽得明白，紛紛呼嘯回應，奈何荼軍兵馬已被截成數段，再無法集成方陣，費連銑只得傳令回防。

哪知就在此時，前邊敗走的瑞兵陣營里傳出三聲長號，原本零散頹敗的瑞軍竟突然轉回身，迅速沖殺過來，荼軍尚來不及反應，已被殺得七零八落。