第22章 瘴氣林（2-3）

2、

兩隊人碰面，烏嵐瞬間區(qū)分出水精和其他三個人的不同。

除了外形更硬朗，五官更立體，水精的眼睛也更大，只是沒什么情緒，盯人看的時候難免顯得兇相。他四肢修長，線條感極好，確實是天生的運動員體格。

再看與他年紀相仿的衛(wèi)習左，衛(wèi)習左臉色過白，顯得病態(tài)，一雙細長的眼睛裏裝滿傲慢，仿佛給別人正眼是多大的恩惠，烏嵐不喜歡和他對視。

不知不覺中，烏嵐的觀察轉(zhuǎn)到李勰，后者像是感知到她的視線，抬眼迎上她的目光——

“烏娘子這般輕裝簡行，想是沒把瘴氣林放在眼裏啊。”

衛(wèi)習左的嘲諷打斷了烏嵐，意識到自己剛剛居然在腦中選美，烏嵐有些不好意思，沒顧得上接話。

衛(wèi)習左沒見過烏嵐害羞，以為她是被自己說中，心下有幾分得意，臉上就露出笑來。

“烏娘子自有神技，負囊反添掣肘。”山居老人道。

“神技也不能當飯吃，總不能連干糧——”

“山上鮮少凈水，先生若一直這么多話，水恐怕不夠喝。”李勰打斷道。

“我說她，要你多事。”衛(wèi)習左哼道，“何時還我袖囊？”

“不到時候。”

山路越來越狹窄，五人漸成縱隊前行，李勰走在烏嵐前面，將她和前三人隔開。

因為一直聽說瘴氣林可怕，烏嵐總以為山路奇險，妖怪橫行，一小段山路爬下來，她并沒見到任何古怪，這座山和她以前爬過的山幾乎沒什么區(qū)別。——除了氣味，烏嵐不確定是不是自己嗅覺太過靈敏，隨著海拔的增高，她漸漸聞到一些非同尋常的味道。

“瘴氣并不是氣體，對吧？”她問李勰。

“對。”

“你有沒有聞到一種怪味道？”

“烏小姐聞到什么？”

“腐爛的氣味。”

烏嵐沒有刻意壓低聲音，前面幾人只要想聽，都能聽到。

李勰還沒回話，烏嵐先聽到山居老人的聲音：“烏娘子說的腐味，是草木，還是畜獸？”

老人聲音聽上去有六七十歲，面相不過三四十。烏嵐以為他是六七十歲的體力，沒想到爬了半個小時山，他說話居然一點也不喘，不由對之心生佩服。對于他的問題，烏嵐又仔細辨別了味道，說：“味道挺覆雜，有植物，也有動物。”

“快到斷魂坡了。”一直沒作聲的水精道，“很少有人活過這道坡，堆了不少尸骨，烏娘子聞到的，是尸腐。”

水精先生語聲渾厚，帶著隱隱約約的外來口音，他說話沒什么起伏，烏嵐卻聽得腳一頓，身上出的汗霎時冰冷，凍得她打了個冷戰(zhàn)。

衛(wèi)習左走在水精身后，接話道：“你上來過幾次？”

“先生是在問我？”水精問。

“除了你還有誰？”

“答先生問，今次是第五次。”

“斷魂坡往上，你有沒有去過？”

“斷魂坡往上，有處落云潭，我去過。”水精道，“再遠，便沒有了。”

“為何不繼續(xù)往前？”

“再往前，沒有領(lǐng)兵了。”水精說。

衛(wèi)習左沒再繼續(xù)追問。

烏嵐聽到兩人對話，水精說得簡單，話外之意卻叫人毛骨悚然。李勰說嶺南道一直在培養(yǎng)死士上山探險，想到他們多是有去無回，當下體會到舊時代的殘酷。

與此同時，對水精體質(zhì)和能力的好奇，占了她部分思路。

在出租屋，李勰和她簡單同步過瘴氣林的概況，斷魂坡是第一要隘，過往上山的人，大都命喪在此，因為爬上斷魂坡之時，差不多就是山中霧氣騰升之際，需要靠特制香丸辟癘，否則被飛蚊和飛蟲叮上，惡瘧發(fā)作，藥石難治。

隨著斷魂坡的臨近，其余幾人也慢慢聞到腐氣，山居老人居中而走，忽然自袖中掏出一顆丸子大小的草團，隨手找了根木棍叉住，把草團點燃后，邊走邊將煙霧揚散在空中。

草團味道芬芳，還有一股清涼氣息，烏嵐聞了，只覺意識清明許多，聽山居老人道：“此乃百步香，尸腐氣不可多聞。”

“多謝道人慷慨解囊。”李勰道。

“世子不開口則已，一開口凈是諂媚。”有百步香提神醒腦，衛(wèi)習左再次抓住奚落李勰的機會。

“衛(wèi)先生自己不講禮貌，還不許別人講嗎？”烏嵐接話道。

衛(wèi)習左沒料到烏嵐會替李勰還嘴，而且還得這么快，一時怔楞，錯過了反駁時機，只好輕哼一聲，轉(zhuǎn)對山居老人說：“道人有百步香，想必也有千步香？據(jù)聞都是南海奇草。”

“不瞞公子，老夫確有此物。”山居老人道，“千步香同百步香用處不同，須等霧氣上浮，方可一用。”

“還沒請教，道人這是第幾次進林？”

“初次。”

衛(wèi)習左驚得說不出話來。

這幾日，衛(wèi)習左借口在山居老人住處留宿，明裏暗裏見了他院裏不少寶貝，也順便得知他這處院落就建在嶺南有名的浮空山腳。他以為山居老人至少隨軍上過一次山，知道山上兇險，因而備下諸多寶物。沒成想，這老道竟和他一樣，是首次登山……

衛(wèi)習左后知后覺生出些擔憂來。