三更時分，夜闌人靜，古城的百姓大都已經沉沉睡去。在朦朧的星光下，我軍悄無聲息地拔營動身，總共4900多人的隊伍帶著早已準備好的全部輜重軍糧離開古城，直奔汝南而去。

昨天簡雍從汝南回來，通報了劉辟愿意歸順的消息后，大哥當即決定就在第二天動身前往汝南。但是在晚上離開的主意還是我提出來的，這樣做主要還是考慮盡量隱匿我軍的行蹤，防止被一些有心人注意到。

天亮之后，古城百姓驚愕地發現城內城外的駐軍已全部消失，連縣衙里也是空無一人。只有在縣衙前堂外的墻壁上留了一幅言明我軍已然離開的告示。不少百姓都唏噓不已：我軍在古城駐留了大概5個月的時間，對他們可說秋毫無犯，這么多年來他們恐怕也是第一次遇到這樣的軍隊。

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汝南城在古城縣東南方向130里處。汝南郡隸屬豫州治下，豫州曾是是東漢十三州中最為繁榮、人口最為稠密的一州，而汝南更是豫州屬下六郡中人口最多的一郡。在最為鼎盛的時期，汝南的人口曾經達到近200萬，可以說是當時天下人口最多的一郡，在缺乏先進生產技術的古代，人口代表的就是生產能力，所以在當時，汝南每年的錢糧稅賦幾乎要占到整個豫州的一半左右。如此富饒之郡自然也就成為當時許多人你爭我奪的對象。在漢靈帝時，就曾經有過兩位官員為了爭奪汝南太守一職大打出手直至頭破血流的鬧劇。

但是，現在的汝南郡早已繁華不在。從中平元年（公元184年）的黃巾暴動開始，汝南郡此后的10余年幾乎年年都會遭遇戰亂，一時間汝南曾哀鴻遍野，民不聊生，十室之中竟有六、七空。不到20年時間，200萬的人口直線銳減到只有30余萬，而且其中還以婦孺為多。

經過一天的行軍，在黃昏時分，汝南城終于已經遙遙在望。在城外2里遠處，早已有幾十人在等候，一見我們到來，立即就迎了過來。當頭的是兩名頭扎黃巾的大漢，兩人都是40多歲的樣子，相貌粗猛中帶著幾分鄉土式的憨厚。

他們難道就是劉辟、龔都？我心里暗暗想到。

果然，這兩人來到大哥馬前，“撲通”一聲，雙膝跪地，拱手過頭，向大哥說道：“劉辟（龔都）拜見劉皇叔！”劉辟、龔都都是原先黃巾軍中的頭領，兩人沒有很高的才能，在原先的歷史軌跡中，兩人最令人稱道的事跡大概就莫過于在汝南之戰中，為了保護大哥而英勇戰死，而當時他們跟隨大哥的還不到兩月時間。

大哥立刻翻身下馬，雙手將劉、龔二人一一扶起，肅容說道：“劉備何德何能，怎敢勞兩位將軍行此大禮，折煞劉備了。”

劉辟被扶起來后，頭也不敢抬，語氣異常恭敬地說道：“皇叔仁德名望天下皆知，我與龔兄弟對皇叔敬仰已久。我二人欲投皇叔麾下久矣，如今終有機會，懇請皇叔收留！”

旁邊的龔都也非常懇切地說道：“請皇叔收留！“

“既然如此，備也不敢推辭。自今日后，我們便是自家人。”大哥也沒有做什么虛偽的推辭，爽快地答應了。

“多謝主公！……請主公隨我等進城！主公請，各位請！”

不一會，在劉辟、龔都的引領下，我們來到了汝南城下。我抬頭仔細端詳了眼前的這座城池：城墻起碼要比古城高上3、4倍不止，看樣子得有近4丈高吧，城墻外一條近3丈寬的護城河。在城墻壁上明顯還能看到一些刀槍與箭矢留下的痕跡，昭示出以往汝南曾經歷了多次戰爭。畢竟是郡城的城池，跟古城的那孱弱的城防簡直不可同日而語。這樣的城池只要有一定的兵力駐守，想要強攻難度一定會很大。

城墻上和城門口都駐防著不少劉辟軍的士兵，看了這些士兵，我比起剛才看到城池時還要感到震驚。倒不是因為這些士兵有多么強悍、威武，而是因為這些士兵實在——也太過良莠不齊了，其中有5、60歲的老翁，有2、30歲的青壯年，也有12、3歲的孩童。我一眼望去所看到的幾百名士兵中，真正屬于青壯年的不到4成。想象的出來，這樣的軍隊會有什么戰斗力！劉辟、龔都是怎么把汝南攻下來的？旁邊的二哥似乎也這個疑問，我們兄弟對視一眼，都搖了搖頭。

汝南城內的大道比較寬闊，估摸有6、7丈寬，青石鋪成的道路非常齊整。雖已近黃昏，但街道的人還是比較多的，人來人往頗為熱鬧。看來劉辟對待百姓還算不錯，眼前的景象說明城中百姓至少還能接受劉辟軍的統治。

郡守府坐落汝南城的中心地帶，我們一行人在劉辟、龔都的引領下，進入了這座頗為宏偉的府邸。來到寬敞的正廳，已經有不少人來等候，看模樣大概都是劉辟軍中的頭領級的人物。

劉辟將大哥請到正廳主位坐下，命人將汝南郡守的印信拿過來，低頭躬身，雙手捧起，恭敬地送到大哥面前“請主公領郡守印！”

等到大哥將印信接過，劉辟立刻雙膝跪到，伏下身子，大聲喊道“劉辟拜見主公！”在他身后，以龔都為首的一眾頭領也相繼跪下，面色恭敬地行參拜大禮“拜見主公！”

大哥將郡守印信輕輕放在桌案上，從位上走下來，將劉辟、龔都扶起，誠懇親切地說道：“列位請起，請起！日后便是自家人，不必如此拘禮。都請起來……”

等到廳中眾人站起身形，大哥開始為劉辟等人介紹起我們來。

“這位是我二弟關羽關云長！”“拜見關將軍！”二哥微微頷首，臉上淡淡一笑。

“這是我三弟張飛張翼德！”大哥又把劉辟一行人帶我的面前，介紹說道。一聽到我的名字，劉辟、龔都二人立刻渾身一震，抬頭一看我的模樣，面色劇變，忙不疊地彎腰低下頭去，雙手微微發抖地抱拳舉過頭頂，語帶顫音地說道：“拜……拜見張……張將軍！”竟……竟然是那個殺神。（劉辟稱張飛為“殺神”的原因參見第一卷第十二章）

大哥很奇怪為什么劉、龔二人用如此神情語氣跟我說話，“二位將軍，你們似乎有些懼怕我三弟，卻不知為何？”

劉辟深吸了一口氣，仍難掩恐懼之色地說道：“主公！我二人10余年年曾有幸得見張……將軍虎威，驚為天人。雖已過多年，今日相見，仍深感畏懼。讓主公見笑了！”

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待大哥介紹完我們一行人后。劉辟又開始為我們介紹起軍中的一眾頭領來。其中有3個人特別地引起了我的注意：內中一人，名叫朱康，此人似乎對我們的到來很不高興，剛才跪拜大哥時神情頗為不豫，此人日后需要加以提防！而另外兩人之所以引起我的注意，則是因為他們那讓我感到熟悉異常的名字。

范疆！

張達！