又是一個陽光和煦的清晨。壽春城里的殺伐之聲已經漸漸平寂下來。城中的百姓一個個小心翼翼地走出家門，探看外面的情形。

此時的城中，一隊隊陌生的士兵正在街道上巡邏，看見百姓們露面，他們也沒有什么特殊的反應，仍然面色沉靜地四處巡視。街道上隱隱有些血跡，似乎經歷過一些不太激烈的爭斗。而靠近城門的百姓則驚訝地發現，原先懸掛在城頭的亮紫色的“曹”字大旗已經換成一面深墨色的“劉”字大旗。一些年長的人已經有些明了：恐怕在這一夜之間，壽春城已經更換了主人。個別膽子比較大的人強忍著心中的恐懼，語氣恭敬地向巡邏的士兵詢問他們到底是誰家的隊伍。出乎意料的是被詢問的士兵倒也沒有兇神惡煞地呵斥他們，相反還算比較和氣地告訴這些百姓——他們是汝南劉皇叔的軍隊。

聞聽是劉皇叔的軍隊占領了壽春，百姓們略感喜悅之余又不禁有些憂心。喜悅是因為這位劉皇叔的仁義之名早已遍傳天下。壽春雖然從未歸過劉備的治下，但是以往也曾經有不少平原和徐州的百姓為逃避戰亂而南遷到壽春來。通過他們之口，很多壽春的百姓也知道天下間有這么一個愛民如子的劉皇叔，在他的治下，百姓能夠安居樂業。但另一方面，也有不少人隱隱地擔憂，其中主要是一些年齡稍長的百姓，他們已經歷過多次城頭大王旗的變幻更替，對這種情形已經有些麻木。劉皇叔雖然對百姓很好，但是他到底能在壽春呆多久，萬一曹丞相的大軍又殺回來，劉皇叔到底能不能堅持的住，到時恐怕又免不了一場血雨腥風。受苦的還是自己這些壽春的百姓。

至中午時分，城內的動蕩已經徹底平息。郡守府派人在城中張貼了十幾張告示。在每張告示旁還有一、兩名士兵不時地大聲誦讀——告示的內容其實很簡單，只是說劉皇叔的軍隊已經占領壽春全城，大軍會對百姓們秋毫無犯，讓壽春百姓不要恐懼驚慌，繼續日常的生活勞作。

慢慢地，城中的百姓也就平靜地接受了眼前的事實，街道上又開始有人來人往，各式店鋪也相繼開門營業。一切仿佛就跟昨日一般無二！

此時，我人已在壽春的郡守府內。在解世將壽春西城門詐開以后，我軍沒有費多大力氣就進入了城內。那些守衛城門的士兵在解世報出我的名號后，竟然沒有幾人敢進行反抗，便紛紛棄械投降（我所不知道的是，能夠如此順利進城，很大程度上要得益于壽春城曹軍士兵中流傳的一些有關我的“神魔化”的謠言。）。大軍進入壽春以后，立即在投降士兵的指引下突襲了城中的軍營和另外幾個城門，幾乎沒有遭到什么抵抗就將壽春城中的守軍迫降。但是這個郡守府卻是費了不小的力氣才攻下來，守衛郡守府的李通親兵雖然只有四、五十人，但都是跟隨李通征戰多年的老兵，跟那些一戰即降的新兵不同。他們對李通極為忠心，作戰又悍不畏死，在據府死守的情況下，我軍花費了近半個時辰，付出了70幾人傷亡的代價才攻了下來。原本我還頗有些詫異為什么在大局已定的情況下，這些親兵還要這樣拼死抵抗。等來到府邸的后堂，看到縮成一團，正在抱頭痛哭的李通家眷之后，我才弄明白原因。

也難怪！在這個時代，城池被攻破之后，戰敗一方將領的家眷往往是任勝利者處置的，其中當然就不乏乘機殺人父母，占人妻女的事。（時期這方面最有名的例子大概就是曹操攻取鄴城后，曹丕占娶袁紹次子袁熙之妻甄宓）李通的親兵大概也是害怕我會做這樣的事，才拼死抵抗的希望能夠保全李通的家眷。但是！可惜的是，他們的死毫不必要，因為我根本不會做這樣的事。然而他們的義舉還是很令人欽佩的。在命人將這些忠勇的親兵厚葬之后，我讓陳到留下一“什”士兵專門負責看守護衛李通的家眷，并嚴令不得對他們有任何侵犯。

回到郡守府前堂議事廳，我招集了各營校尉安排奪城后善后事宜。城內的治安問題暫時交給了林雪的“虎槍營”和金疇的“熊槍營”負責。而投降的曹軍士兵的收編事宜交給了魏延和陳到等人。在這次攻略壽春的過程中，前后總共收降了6000余曹軍士兵（穎上收降1000人，伏擊李通的援軍時收降1500余人，攻占壽春城時收降不到4000人），其中絕大部分都是戰力比較低下的新兵，不過這樣的士兵收編起來的難度就要小得多了，因為他們的歸屬感還不是很強。這些士兵大都來自本地，我相信只要能善待壽春百姓，他們一定會全心全意為我軍效力的。

在政務方面，暫時也只能先依靠壽春城中原來的那些官吏了。但若沒有一個熟知政務、總領全局的人，很難保證他們會不會虛與委蛇？看來得讓大哥把孫乾、簡雍、陳震這三人中派一個過來總攬政務才行。

相關事宜安排妥當之后，我立即派遣快馬前往汝南向大哥報捷。

………………………………………

壽春城一處客棧中。

一名20余歲文士打扮的青年人正透過客棧二樓自己房間的窗戶，打量著在街道上巡邏的虎槍營士兵，臉上露出饒有興致地笑容。這個青年人雖身著儒裝，但臉上卻透出一股英武之氣，身側懸掛著一柄配劍，看起來似乎武藝不俗的樣子。

下面巡邏的幾隊士兵軍容極為齊整，遠遠地就能感覺到一種肅殺之氣！一看就可知是一支訓練有素的精銳之師，更難得的是巡邏時士兵基本不受外界的影響，街道上人來人往的熱鬧景象似乎對他們沒有什么誘惑力，一個個神情冷肅地維持著城中的治安。剛剛這青年也曾外出看過張貼在客棧旁的安民告示，知道眼前的這支精兵是大漢皇叔劉備的軍隊。

不過更加令這青年感到驚奇的是，這支劉備軍究竟是怎樣在短短的一夜時間內，幾乎是在悄無聲息的情況下將壽春這座堅城攻克的。看來，這領軍的大將倒是個相當厲害的角色！

從入城之后劉備軍對百姓幾乎秋毫無犯的情形看來，劉備的仁德之名并非虛傳。事實上的確沒有幾支軍隊在攻破城池之后能約束住軍紀，不做燒殺搶掠之事的！這名青年心中暗暗地贊嘆。

劉備！會是自己的明主嗎？三年前青年離家外出，四處流浪，希望能尋找到一位值得自己輔佐的明主，但尋來尋去始終未能如愿。在天下群雄中，曹操極有雄才偉略，但為人卻頗陰沉多疑，殘忍嗜殺，并非自己心目中理想的明主；江東孫策本來倒是個意氣風發的英雄，但浮躁的性格卻讓他死于小人之手，繼承兄位的孫權還不知道是個什么樣的人物；其余的劉表、袁紹、劉璋就更加不值一提了。最后，值得考慮的投靠對象只有被曹操稱為“天下英雄，唯操與使君耳”的劉備了。近段時間這青年在徐州得到消息，聽說劉備似乎到了汝南，便想去汝南去見識一下其人到底如何，是否值得自己投奔。卻不曾想在路過壽春時竟然就碰到這樣的事情。

有意思！今日所見的一切，讓這青年對劉備更加好奇了。也許尋訪已久的明主就在眼前了吧！呵呵！想到此處，這名青年臉上的笑意更濃了。

“單先生，請下樓用飯！”門外客棧的小二喊道。

“好，來了！”青年應聲答道。