鹿門書院前院，罔殆草堂。“罔殆”二字乃是龐德公親手所書，取自《論語》中“學而不思則罔，思而不學則殆”一句，乃為告誡一眾弟子勤學善思，勿罔勿殆之意。

此時，草堂之中，數名書院弟子正展開激烈論辯。龐德公自己雖無心仕途，淡泊名利，但卻不反對自己弟子出將入仕。在平日里講經授學之時，更常引當世大事以為論據。門下弟子也常在龐德公的默許之下，就天下之大政戰事相互論辯。

“當世諸侯，論雄才偉略、統軍治政，以許昌曹操為最。曹孟德之才文可安邦，武可定國，且雄據青、徐、兗、雍、司隸五州全境，豫州泰半，麾下謀臣戰將更是紛若繁星，兼之擁立天子，有大義名分。來日一掃乾坤，平定亂世之人非他莫屬！”一名二十二、三歲，相貌頗為俊朗的青年學子朗聲說道。

“曹孟德才略雖然不俗，但若要說乾坤一掃，平定亂世，恐也未必！”另一名年齡稍長些許的學子搖了搖頭，和聲說道。

“哦？”起先的那名學子眉頭一挑，出聲說道：“卻不知州平兄有何高見？以曹孟德之才之勢，當今天下又有何人足堪為其對手？”

名喚“州平”的青年學子，名崔宏（州平應該是表字，在網上查詢了很久，都沒找到崔州平的真名，只好杜撰了一個），表字州平，博陵人，乃是前朝司徒崔烈之子。崔宏（就是崔州平）淡淡一笑說道：“公威似乎有些過于看好曹孟德了！曹操固然有宏圖偉略，世間卻也并非無其他人杰。且不說盤踞江東三代、有長江天塹為憑的孫氏，以及曾在汝南使三萬青州悍軍全軍覆沒、被曹孟德稱為‘天下英雄，惟操與使君耳’的汝南劉玄德這兩方，可稱是曹操勁敵。縱使是劉荊州、河北袁家、西涼馬騰、益州劉璋，恐怕也不是可輕圖之輩！……”

“哈哈哈哈……”被崔宏稱作“公威”的學子，本名孟建，表字公威，汝南人士。聽罷崔宏的話，孟建哈哈大笑，似乎頗不以為意，“益州劉璋守冢之犬；馬騰勇則勇矣，卻不通謀略，更兼西涼之地并非馬氏一家獨大，還有實力不輸于其的韓遂。韓遂為一己名利能誅殺昔日的結義兄弟邊璋、北宮伯玉，誰又焉敢斷定不會背棄今日之結義兄弟馬騰？河北袁家連敗于官渡、平丘，早已勢不如前，現今袁紹亡，鄴城失，西山之日罷了；劉荊州雖雄踞荊襄九郡，兵精糧足，但一則無進取之心，二則蔡氏專權，劉荊州年已老邁，日后大去之時，長子劉琦與次子劉琮不免會有嫡庶之爭。江東孫氏自孫策亡故后，也已不復向年之勢，現今江東之主孫權年僅弱冠，能否震得住江東士族、穩固自家基業尚存疑問。而那劉備雖有勇將，卻無王佐之才，多年來東逃西逸，如喪家之犬。近日雖偶得汝南、壽春兩郡，但曹孟德已率大軍征伐汝南，以我之見，恐怕難逃失地喪身之運……”由于往來鹿門書院的各地士子甚多，這些士子會將天下間發生的一些大事傳遞過來，所以崔宏、孟建等鹿門學子不出書院門，卻可以比較及時地了解天下事。

“哈哈哈……”一陣異常洪亮的笑聲從門外傳入“草堂”之中。伴隨著笑聲，一位身材不高的丑陋青年學子步入堂中，赫然正是適才簡雍險些撞著的那人。

“士元為何發笑？”另一位青年學子石韜（表字廣元）奇怪地向那丑陋青年發問道。

“我所笑非它，只為公威所測曹劉汝南之戰的結果罷了！”那丑陋青年姓龐名統，表字士元，乃是龐德公的親侄。

“哦～～？”孟建訝異地說道：“難道士元已經知道曹劉之戰的最終結果？”

“正是！”龐統笑著說道。

“到底誰勝誰負，快說來聽聽？”孟建、石韜、崔宏等人齊聲問道，草堂中的其余的四、五名學子也盡皆流露出渴望知曉的神色。

但龐統卻并沒有著急回答，反而朝草堂的東北角方向揚聲說道：“孔明，你難道不想知道兩家大戰的戰果如何嗎？坐過來些！”

罔殆草堂的東北角處，一位年齡不超過20，眉清目秀、氣宇非凡、身襲白色布衫的青年文士獨自盤膝而坐在一張幾案前，神態怡然自若，看不出任何的喜怒哀樂之色，仿佛外界的一切都與他無關一般。龐統所喚的“孔明”就是他，此人復姓諸葛，單名一個亮字，表字孔明。

“士元，以你的嗓門，我坐在哪里還不是一樣能夠聽到？休要再賣關子了！”諸葛亮淡然一笑說道。

“孔明，你還真那么‘無趣’！”龐統笑罵了一聲，開始說了起來：“此次曹劉之戰，雙方各勝一仗——劉備丟卻了汝南，已然撤往壽春；但曹操也沒討得什么好去，且不說攻汝南時折損了不少軍馬，另有奔襲壽春的一萬多軍馬幾乎被劉備軍全殲，統軍大將張遼更是戰死當場。”

“什么？竟然會這樣？”孟建神色訝然，有些不敢置信地說道：“以劉備之能，居然可與曹操大軍戰成這近似不勝不敗之局？奇哉，奇哉！”

遠處的諸葛亮聽罷，眼中隱隱地閃過一道異樣的光芒，隨即若有所思地出神起來。

“………確有些奇怪，難道是……劉備新得了什么奇才相助不成？”石韜略一思索后，出聲向龐統問道。

“哈哈哈……”龐統縱聲長笑說道：“不錯！劉備的確是得到一人之臂助，而且此人你我都還認識！”

“我們都認識？？？”崔宏沉吟小片刻后，忽地出聲說道：“難道是……元直？”

“正是元直！元直約在兩月前投效了劉備，如今已然被拜為軍師中郎將一職！劉備軍壽春大敗曹軍一役，正是由元直一手籌劃！”龐統朗聲說道。