“那次歸來的途中，你可曾見著那錦帆水軍的首領(lǐng)甘寧？”蒯越點點頭問道。

聽得蒯越如此相詢，李嚴(yán)低垂的眼底里精芒一閃而過，似乎已把握了一些蒯越的意圖所在。未做絲毫猶豫，李嚴(yán)迅速恭聲回道：“稟蒯督，小人確是見著了甘寧！正是在甘寧的安排之下，小人才能避開江東水軍的封鎖，安然返歸大營！”

“恩～～！”蒯越神色不喜不驚，仿佛李嚴(yán)的回答盡在其掌握之中一般。輕輕應(yīng)了一聲之后，蒯越繼續(xù)問道：“李亭長，你可有辦法能再聯(lián)系上甘寧？”

“這……”李嚴(yán)躊躇片刻后說道：“小人可以勉力一試，但究竟能否尋得甘寧，卻未敢保證！”

“好！”蒯越點了點頭，淡笑說道：“李亭長，你是有見識之人，我也不必對你有所諱言了！如今我軍之兩難境地，想必你也非常清楚。照此形勢發(fā)展下去，我軍縱然不敗在戰(zhàn)陣之上，也會被江東軍拖垮。故而，我正意欲提師撤回荊州。但以目前我軍兩面受敵的情況來看，貿(mào)然撤軍極有可能引發(fā)潰敗……”頓了頓，蒯越繼續(xù)說道：“所以，我軍若想全身而退，非得有外部軍馬接應(yīng)才可！而甘寧水軍將會是一大臂助……”

“蒯督……”李嚴(yán)張口欲言又止。

“恩～～？有話但講無妨！”蒯越并未介意李嚴(yán)打斷自己的話，和聲說道。

“蒯督，甘寧水軍雖然戰(zhàn)力不凡，但卻也不可與江東水師同日而語。縱然向其求援，恐怕對我大軍撤離也于事無補啊？”李嚴(yán)有些遲疑回道。

“呵呵……”蒯越淡笑了兩下，出聲說道：“我從未將安然撤離的希望完全放在甘寧水軍身上。不過，以目下的形勢而言，卻是離不開他們的幫忙！”

一旁的劉磐也被蒯越的話吊起了興趣，急切地問道：“蒯督，您有何計劃？”

“若想全身而退，只能向荊州求援，請州牧大人派遣軍馬接應(yīng)我軍撤離！”蒯越沉聲說道：“但目下我軍與荊州的聯(lián)系已被周瑜的水、步兩軍徹底阻隔。要想將求援書信送抵荊州，必須借助甘寧的水軍！”

“向荊州求援？”劉磐有些不太樂觀地說道：“前番蔡督慘敗于周瑜之手，軍力大耗，荊州還有援軍可派嗎？”

“公權(quán)放心，蔡瑁雖敗，但還不至于全軍覆沒。周瑜急于回師柴桑救援，根本就沒有機會深入追擊。以我料想，蔡瑁、黃祖至少能夠保有半數(shù)軍馬退回江夏、漢陽。”蒯越輕嘆了一口氣說道：“不過，大敗之后，蔡瑁心膽已喪，他自己是絕對不會主動來救援我的。惟有派人前往襄陽求救，由州牧親自下令，才能迫使蔡瑁援應(yīng)我軍。”對于蔡瑁的秉性，蒯越是知根知底，也由此深深地感到無奈！

“李亭長，今日入夜之后，你便搭乘小船，利用江東水師巡哨的空隙，沿江東下，盡一切可能尋著甘寧。而后，請甘寧派遣人手以最快速度前往襄陽，為我向州牧大人傳遞求援急件！”解釋完劉磐的疑惑后，蒯越轉(zhuǎn)頭對李嚴(yán)沉聲吩咐道：“甘寧對荊揚諸地的大江湖河熟悉異常，只要他肯幫忙。定然可以尋得一條最安全便捷的水路，在最短時間內(nèi)將求援信送至襄陽！”

“諾！”李嚴(yán)恭敬地應(yīng)道。

“恩～！”蒯越滿意地微微點頭，隨即回到桌案前，提筆迅速書寫了一封求援信。待吹干了絹書上的墨跡后，蒯越找出一個錦囊將絹書置于其中，封好囊口。而后，蒯越鄭重地將錦囊交在李嚴(yán)手中，沉聲說道：“李亭長，此事事關(guān)大軍命運！我軍數(shù)萬士卒的生死，就盡皆交于你手了！”

“不敢有負(fù)蒯督厚望，小人必竭盡全力完成蒯督重托。”李嚴(yán)雙手接過錦囊，恭恭敬敬地回道，“小人這就下去準(zhǔn)備……”

“且慢！”蒯越忽地出聲止住了正要退下的李嚴(yán)，“李亭長，若是見著甘寧，除了請其代為傳遞求援書信。此外，再請他加大些對江東水軍的騷擾力度！”

“是，小人明白！”

“好！你下去準(zhǔn)備吧！”蒯越微微點頭，和聲說道。

“蒯督，縱然李嚴(yán)尋見那甘寧，恐怕他也未必會幫忙啊。”待李嚴(yán)離開中軍帳后，劉磐不無擔(dān)心地說道。

蒯越惆悵地一笑，嘆聲說道：“我軍與劉備軍如今已是唇亡齒寒的關(guān)系。若我軍完敗收場，江東軍下一個收拾的對象就是劉備軍。于劉備而言，惟有盡可能地保住我軍的實力，才能為他牽制住江東軍。所以，甘寧一定會幫咱們的。怕只怕不能在最短時間內(nèi)尋見甘寧，或是李嚴(yán)直接落于江東水軍之手！”

“這倒不用擔(dān)心！李嚴(yán)雖只是個亭長，但其武藝、機略確實不凡，當(dāng)不會輕易為江東水軍所執(zhí)！”劉磐曾經(jīng)執(zhí)掌過長沙郡的軍務(wù)，而李嚴(yán)擔(dān)任亭長的巴丘縣正是在長沙郡治下，所以劉磐對李嚴(yán)的能耐還是有所了解的。

“希望如此吧……”蒯越目光變得愈發(fā)深邃起來，沉吟片刻后，慨然一聲長嘆說道：“原本那樣平定江東的機會，怎么會便成如此田地……”

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