“臧刺史，承蒙援手，否則呂虔今日恐得幸免！”與援軍匯合之后，呂虔感激地向領(lǐng)軍來援的青州刺史臧霸拱手道謝。呂虔與臧霸雖同為曹操屬下一州刺史，但兩人關(guān)系卻頗為生疏。因臧霸曾為“泰山賊”，士族出身的呂虔甚至有些看不起他。但今日一役，若非臧霸及時來援，呂虔也難想象自己的下場會是怎樣。

“呵呵……”臧霸爽朗地一笑，不以為意地說道，“呂刺史不必如此。若真要感謝，還是該感謝丞相才是。臧某也是奉丞相之命來援，只未想趕得這么巧……”

隨即，從呂虔口中，臧霸詳細地了解了多日來徐州（彭城）系列戰(zhàn)事。

聽罷后，臧霸面色嚴肅，眉心擰成“川”字形，沉聲說道：“如此說來，一直在彭城攪擾不息的，就是這一部騎軍了？……呂刺史，可曾發(fā)現(xiàn)其余敵軍的蹤跡？”

“……”呂虔略一思索，點頭說道，“除這部敵騎軍外，約七日前泗縣還曾回報——有大隊敵步軍朝泗縣逼近。但最近幾日，與泗縣的聯(lián)系被敵騎軍切斷，也不知情況究竟如何了！”

“看來丞相所說果然不假……”臧霸思索后，沉聲說道，“劉備并非真要襲取徐州，只是為牽制我軍軍力而已。若我所料不差，那大隊敵步軍可能只是疑兵……

“臧刺史何以如此確定？”呂虔略顯驚異地說道。

“呂刺史請想，若敵步軍是實，以泗縣城防軍力能夠堅守幾日？由泗縣到彭城，不過100余里，其間只有靈壁一縣，且已被敵騎軍所克，根本無法阻敵……”臧霸根據(jù)呂虔所以提供情報，仔細分析說道，“若劉備真有意襲取徐州。其步軍恐怕早已至彭城！”

“……臧兄所言在理！”呂虔思索片刻，以驚異的眼光看向臧霸，點頭說道。呂虔沒有想到，外表看似粗豪的臧霸，見事竟然如此之明，也難怪曹操會將青州刺史重任交于他。

“但敵人這支騎軍著實難纏……”留意到呂虔對己稱呼的變化，臧霸咧嘴一笑，繼續(xù)說道。”必須尋機重創(chuàng)他一次，迫使其主動退出徐州才可！”

“臧兄，此處不是敘話之所，你也遠來疲憊。我等先赴下邳，再行商討退敵之策……”呂虔點點頭，提議說道。

“好……”

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在臧霸的建議下，呂虔分別向東海、淮陰二郡派遣快馬，嚴令兩郡治下各城縣在劉備軍退卻之前，務(wù)必謹守城池，嚴防敵軍詐城。呂虔還派遣大量細作將泗水幾處河位較淺的地段嚴密監(jiān)視起來。以確保一旦敵騎軍渡河出入下邳。即可迅速獲知消息。

十月初二，在仔細確認敵騎軍昨日已經(jīng)渡過泗水的消息后，呂虔、臧霸的領(lǐng)一萬五千青、徐聯(lián)軍兵返彭城。在臧霸的謹慎用兵之下。趙云也未能獲得很好地突襲機會。

當(dāng)然傍晚，曹仁領(lǐng)軍趕至小沛。

出于對老對手張飛的顧忌，曹仁并未繼續(xù)領(lǐng)軍趕往彭城，而是一面加派細作打探小沛至彭城之間的情況，另一面又派遣快馬與彭城聯(lián)絡(luò)。

為保險起見，曹仁一連派遣6騎快馬趕往彭城。也虧得如此，在4匹快馬被風(fēng)騎營“獵殺隊”截殺之后，終有兩騎快馬成功突破阻攔、進入彭城。

得到曹仁趕至的消息后，臧霸立即派遣麾下輕騎驅(qū)逐彭城周遭敵騎軍獵殺隊，并以快馬返回小沛與曹仁取得聯(lián)系。

十月初三。在臧霸的接應(yīng)下，曹仁領(lǐng)軍趕至彭城，接手徐州戰(zhàn)事。

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壽春，郡守府議事廳

“……壽春、廬江、丹陽、吳四郡，皆是沃野千里之地，若能招募流民，善加開墾，興農(nóng)振商，不消數(shù)年則可獲錢糧無計！此四郡。當(dāng)可成為主公興復(fù)社稷之基！”張懿侃侃分析說道，“但以目前來看，四郡之興，受制于兩事……”

“仲司詳言之……”劉備顯然頗感興趣，急切地追問道。張懿投效時間雖不長，但卻很快憑卓越的才能為劉備所重。識才重才的劉備很快便將張懿擢升為別駕從事椽（州別駕的佐官）。

“兩事皆與人有關(guān)！”張懿從容說道，“其一，諸郡地域雖廣，沃土雖多，但人丁缺乏。懿曾察看戶籍——以壽春而言，近一年來，主公與張將軍雖多番招募流民，但至今也僅只有不足10萬戶（經(jīng)歷連番戰(zhàn)亂、逃亡后，通常都已是小戶），不足40萬人，其中尚有不少老幼而無力耕作之人。而若要懇盡壽春千里沃野，以懿之見，至少還得增加10萬人。四郡之中，壽春人丁已是最旺，其余幾郡尚且不及……若不能解決這一難題，非但農(nóng)耕受制，而且也不利主公征募兵員！”

“嗯……”劉備點了點頭，嘆氣說道，“仲司此言，軍師也曾提過。這四郡久經(jīng)變亂，百姓流離失所，于戰(zhàn)亂、瘟疫、餓殍中折損太眾……但一時之間，除盡量招募流民擴充戶籍外，似乎也別無他法！仲司可有妙策？”

“招募流民只是一法！”張懿淡笑說道，“除此之外，懿以為尚別有長遠與眼前之策？”

“仲司快說……”

“以長遠計，可行鼓勵生育之法。主公可布告諸郡百姓凡戶生子、女三人以上者，賞以錢糧士地。生子越多，獎賞越厚，如此下去，15、20年后，必可人丁興旺。”頓了一頓，張懿繼續(xù)說道，“而以眼前計，則可行以戰(zhàn)增戶之策。如丹陽、吳郡，據(jù)懿所知，此二郡山中皆隱有山越之民，不下數(shù)萬之眾。主公可遣軍征伐山越，一者可以練兵、二則可以增戶，一舉而兩得。何樂不為？”

“長遠策見效雖慢，卻是可行之法！”徐庶點頭說道，“眼前策雖也可行，但處理山越之事，張將軍似已有其他良法，暫時不宜征伐。但以戰(zhàn)遷曹操、孫權(quán)治下百姓入主公治下，或許倒是可行！”