許昌，軍師祭酒府，書房“……事情大致就是如此！”荀或坐在房中軟榻的旁側(cè)，詳細(xì)地向郭嘉敘述了荊州事態(tài)的最新進(jìn)展，“劉備手下的能人不少，居然這么快就想出化解奉孝計策的辦法來。這招以謗止謗，很不簡單啊！”

“是啊……”郭嘉斜靠在軟桶上，身蓋一層厚實(shí)的錦被，輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。如今的郭嘉，早已失去了往日瀟灑不羈的氣度，病魔纏身的他面色蒼白，形容消瘦，眼眶更是整整凹下了一圈，眉宇之間的黑色變得越來越濃厚，“文若兄，劉備前往荊州吊唁的使者是誰，探清了么？”

“劉備的右軍師中郎將諸葛亮！”荀或點(diǎn)頭回道。

“是他……”郭嘉稍稍皺眉，“如果不出意外，化解此次流言危機(jī)之人，必是這諸葛亮。此人智謀相當(dāng)不凡，無怪乎有鹿門學(xué)子第一人之譽(yù)。”雖然素未謀面，但郭嘉卻也聽說過近來諸葛亮的一些事跡，“有此人在，必會對丞相大業(yè)有莫大危害！”

“聽聞這諸葛亮面如冠玉，氣宇非凡，又有如此才學(xué)，倒讓我想起了當(dāng)年的奉孝！”荀或嘆了口氣，隨即懇切地對郭嘉說道，“奉孝，不能再服食五石散了。你年未至不惑，本應(yīng)是身康體健之時，但看你如今……”

“……”郭嘉蒼白的面龐上扯出一絲苦苦的笑容，搖頭說道，“如今服五石散，只為鎮(zhèn)身痛而已！”

“但服用此物，卻是好比飲鴆止渴……”荀或痛心疾首地說道。

“文若兄，嘉自知天年將盡。就容我再放縱些時日吧！”

郭嘉早前服食五石散，主要是與友人飲樂之用。自去年病倒之后，郭嘉已將所有的飲樂停下，但此前對身體損傷卻業(yè)已造成，而且情況非常嚴(yán)重。養(yǎng)病的日子里，郭嘉時常會感覺到身體各處的酸痛，令人求生不得，求死不能。無奈之下。五石散變成了鎮(zhèn)痛的手段。見荀或還想勸說自己。郭嘉換了個話題:“文若兄，賈文和潛在襄陽地暗刺還在么？”

荀或暗嘆了口氣，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我有個主意，文若兄來參謀參謀……”郭嘉眼中現(xiàn)出往日的睿智光芒。侃侃而道，“……”

郭嘉說完自己的計劃后。荀或仔細(xì)思索了片刻，抬頭說道:“襄陽目前局勢緊張。戒備也必然森嚴(yán)，恐怕此計不好施行！”

“所謂局勢緊張，其實(shí)也可理解為‘據(jù)說混亂’！”郭嘉搖了搖頭，輕笑說道，“亂中，豈不是更容易取事么？”

“但這樣一來，劉磐將更可能上位成為荊州之主。此人是荊州主戰(zhàn)一派，對丞相大人向來敵視……”荀或先是點(diǎn)點(diǎn)頭，但隨即又提出一個問題。

“劉磐、劉先，誰會成為荊州牧，其實(shí)在我看來并無太大分別！”郭嘉語出驚人地說道，“這兩人都不是什么英雄之輩，而且任誰掌了荊州，短時間內(nèi)恐怕都沒能力徹底穩(wěn)定住民心。這樣的荊州，對丞相大人造不成什么威脅。待丞相平定幽州之后，虎賁所指，荊州根本無從抵抗。嘉最擔(dān)心的是，荊州內(nèi)部會發(fā)生大的波動內(nèi)亂。接下來半年之內(nèi)，丞相需要一心平定幽州，恐怕騰不出手來對付荊州，一旦荊州內(nèi)亂，倒恰好是給劉備一個入主的機(jī)會。劉備素有仁德之名，對荊州又有莫大恩惠，他如果尋到入主荊州的機(jī)會，必是順風(fēng)順?biāo)p松無比。所以，荊州之主若是能在盡快確定，對丞相而言非但不是壞事，反是件好事，至少劉備得不到機(jī)會了。”

“恩……奉孝說地在理！”荀或略一思索，即想通了內(nèi)中道理，“我這便去傳書于丞相，請賈文和實(shí)施此計！”

站起身，荀或關(guān)切地對郭嘉交代道:“奉孝，你好生休養(yǎng)。那五石散，能不用便盡量不用！”

郭嘉微笑點(diǎn)頭。荀或隨即舉步離房而去。

“咳咳咳……”荀或走了沒多久，郭嘉忽然劇烈地咳嗽起來。幾名仆婢急忙趕到房內(nèi)，服侍郭嘉。

“哇……！”咳嗽到最劇烈處時，郭嘉終忍不住吐出一口鮮血。那血液中，充溢著奇特地腥氣。荊州繼位之爭愈演愈烈，劉磐、劉先雙方一面相互詬病，一面想方設(shè)法地贏取更多支持，以圖壓過對方。而雙方爭奪的焦點(diǎn)，正是仍舊保持中立的蒯越。兩方的爭斗，在劉琦下殮后地第三日達(dá)到高潮——此前一直沒有直接出面相爭的劉磐、劉先，在州牧府中大罵出口，兩人爭執(zhí)得面紅耳赤。武將出身而劉磐，在口才上自然不是劉先對手，一時急怒之下，劉磐竟按撩不住對劉先動起手來。隨即議事廳內(nèi)亂成一片，數(shù)十名荊州重臣卷入其中。最后，還是在蒯越地呵斥下，才勉強(qiáng)將局面穩(wěn)住。劉先與另外五、六位文官大吏被揍得鼻青臉腫，幸好劉磐和那些武將們下手還有些分寸，沒有傷及內(nèi)腹。蒯越氣怒交加，毫不客氣叱責(zé)起兩方來，喝罵他們“罔顧身份，居然如同市井匹夫一般撕打作一團(tuán)，如若傳了出去，豈不是讓外人笑掉大牙。”

痛心地巡望了一眾文武后，蒯越甩袖憤然離去。但爭斗，并未因此事而終了。劉磐倒是被蒯越的叱罵所動，暫時緩下了動靜，但劉先卻是更加變本加利。劉華利用乃父及幾位文吏大員被毆之事大做文章，游說荊襄各大士族認(rèn)清劉磐地暴虐面目，支持劉先登上州牧之位。劉華的這一辦法，倒真是起到不小的作用。荊州幾大士族相繼派出族中長者拜訪蒯越。請求蒯越盡早結(jié)束荊州的混亂局面。迫于各方壓力，也因再看不過荊州地亂局，蒯越不得不采取行動。蒯越不出手則已，一出手便讓人見識了他的厲害。他第一步，就是利用自己在軍中的巨大威望，迅速控制住了軍隊(duì)調(diào)動大權(quán)。四月二十二日晚，蒯越知會文、武兩派，荊州幾大宗族的族長。及劉備使者諸葛亮。明早齊聚州牧府，商議決定荊州牧的人選。二十三日晨，諸葛亮在關(guān)平的護(hù)衛(wèi)下，登車前往州牧府。行至一拐彎處時。忽有一老者迎面而來。雖然架轅者努力勒停馬匹，但那老者仍不幸被撞中。老者身虛體弱。如何耐得住如此沖撞，立時癱倒在地。渾身是血。還未等諸葛亮一行有所反應(yīng)，便見十?dāng)?shù)名百姓擁了上來，想要圍住車轅。關(guān)平一看情況不妙，立時策馬上前，指揮隨行的士兵將車轅圍成一圈，緊緊護(hù)衛(wèi)起諸葛亮。那些百姓見有軍士護(hù)衛(wèi)，也不敢肆意沖撞車轅，但皆大呼讓車中人出來，給個交代。諸葛亮輕輕掀開車簾，張望了一下車外的情形，隨即緩緩步下車來。