習氏一族扎根荊州一百五十余年，無論是人、財、物力，還是人脈影響力，都可稱得是荊襄翹楚。這一任的族長習勛，雖然平日里行事低調，并不顯山露水，但在荊州卻無人敢看輕他，縱然是往日囂張至極的蔡蹭也同樣如此。習勛這一表態，所帶來的影響自然非同一般。

“仲平之言，也正合我意！”另一望族楊氏的族長楊睿站起身，對習勛的話表示贊同。隨后，其余宗族的族長也紛紛起身，附和著習勛。在場的十六位大族族長中，竟有十人贊同由劉備接掌荊州的提議。荊州之主長期懸而難決，對各大宗族其實相當不利。雖然不少人原先支持劉先，但依目前的情形，由于軍中將領的堅決反對，加上這次的刺殺事件，不管主謀是否在劉先，他想要登上州牧寶座幾乎已是難于登天。相形之下，劉備確實也是一個不錯的選擇。因此，當習勛起了頭后，其余人自然也不會反對。能擔任這些名門望族的族長，誰不是心機巧變之人，觀風望勢的本領豈是常人可比。劉先這時完全慌了神，沒想到事態居然發展成如此模樣。劉華更是面色鐵青，完全無法接受這樣的變故，向來順風順水的他，終控制不住情緒，怒喝出聲:“這里面有鬼，這里面一定有鬼……”

忽然，劉華轉過身，騰騰走到諸葛亮身前，右手直指對方，聲嘶力竭地喝問道:“諸葛亮。這一定是你的陰謀，一定是你想讓劉備奪我荊州。所有的一切，肯定都是你搞出來的……”

諸葛亮神色不動，只是淡笑了笑，也沒有說什么。在旁人看來，諸葛亮保持沉默，只是認為沒有駁斥的價值。畢竟，眾人都知道諸葛亮在襄陽這些日子。可以說是非常低調。除了必要的往來外，他幾乎沒有跟任何人做私下地接觸。荊州情況復雜，幾乎每一方勢力都派遣了人暗中留意諸葛亮一行的舉動。諸葛亮的淡笑落在劉華的眼中，卻顯得那么的礙眼可恨。

“諸葛亮，你休想詭計得逞……”

“來人。請劉郡丞先下去歇息片刻！”蒯越見劉華已完全失態，再也看不下去。幾名士兵進到廳內。將尤自不甘的劉華強行帶了出去。兒子被帶出后，劉先神色頹然，仿佛預料到了什么。

“孔明，讓你受驚了！”蒯越歉然地對諸葛亮說道。

“不妨事！”諸葛亮神色平靜如舊，笑了笑說道。

“諸公都有些受驚了，今日議事就暫且到此吧！”蒯越顯然并不準備就“由劉備繼任荊州之主一事”繼續討論下去，果斷地終止了議事。劉磐張口欲言，但最終還是選擇了放棄。眾人魚貫而出議事廳。朝州牧府門去的途中，不時有人輕聲低語一番，更多的人則是面帶沉思之色。今日一個上午所發生地事情，給眾人所帶來沖擊相當大。議事廳內，蒯越獨自一人肅然而立，半晌沒有一個動作。

“兄長，我到底該如何去做啊……”仰天長嘆一聲后，蒯越搖了搖頭，帶著前所未有地迷茫之色步出了大廳。習府，書房“季常，這次的刺殺，究竟是否那位所為？”習勛抬手指了指西面，謹慎地向房內另一人問道。

“仲平兄但請放心，此事絕對與皇叔無關。”這人面目俊朗，只是生就一副白眉，正是馬族的族長馬良。去年荊州戰亂時舉族投效劉備后，馬良被授為征南將軍府主簿之職，隨后馬良便陸陸續續地將族中人、財、物力朝揚州境內轉移。此次諸葛亮出使荊州，馬良也奉劉備之命秘密潛回襄陽，在暗中配合諸葛亮行事。馬族畢竟是荊州延續百年的大族，深厚地人脈關系仍然存在，加上城中各方勢力都將目標放在諸葛亮一行的身上，馬良沒費多少工夫就潛進了襄陽城中。

“且不說孔明也遭刺殺……”馬良蹙眉分析道，“若非劉公權一怒之下放棄州牧之爭，轉而舉薦皇叔，此次刺殺可能帶來地后果很難預料……”

“季常說的是！”習勛點了點頭，“此次刺殺，本可成為劉公權上位地絕佳機會。若他能忍耐心性，州牧之位難脫他手，只是沒想到他居然會被劉子云挑惹到這般地步。”在習勛看來，劉華那番近似狡賴的辯駁之辭根本就站不住腳，只要劉磐能冷靜以對，化解起來絕非難事。但劉磐偏偏選擇了最為極端的辦法。不過，從此也可看出，劉磐的性情確實不適合擔任荊州之主。馬良思索了片刻，忽地笑道:“或許劉公權根本就不是一心到底地要爭奪州牧之位。”

習勛眼中一亮，“季常這一說，我倒想起今日議事時，劉公權所說的一番話。據他所說，他所以爭位，只是為了不讓州牧重任落入劉叔業之手！”

“這樣看來，也就不奇怪了！”

兩人正敘話中，忽廳房外有人說話:“父親，文羽公(楊睿)過府要見您！”

說話之人正是習勛次子習云。

“知道了，我這便過去！”習勛應了一聲。

“仲平兄，還是將睿公請過來吧！”馬良忽然提議道。

“難道連他也……”習勛略顯得驚訝地看向馬良。馬良含笑點頭。

“好你個季常，好個孔明！”習勛撫掌大笑道，“難怪睿公今日和得那么快，原來如此！”

楊睿五十歲開外。面目瘦削，但雙眼卻是炯炯有神。與馬良有些相似，楊睿也是在不到20歲時便接任楊氏一族的族長。其時，楊族尚只是荊州的一個中等宗族，經過楊睿三十余年的苦心經營，終使楊族成為僅次六大宗族的存在。目前楊睿的長孫楊儀正在鹿門求學，與習勛長子習楨、馬良幼弟馬謖都是同窗。