接到徐庶的知會，襄陽城內的重臣大吏齊聚刺史府議事廳。由于這些日的戰事實在不順，不少人滿面憂色，廳內的氣氛異常凝重。偌大的襄陽城，居然已經淪落到需要官員和士族的家兵來防御的地步。雖然眾人也知道徐庶迎擊張合的決定，是為確保全局而不得已采取的措施。但如此大的傷亡，卻叫人難以接受。在不少人看來，徐庶將希望完全寄托在西征大軍回師上的做法，實在是值得商榷。正是在這一意圖下，徐庶拼盡全力與張合糾纏，就是為了贏得大軍回師的時間。在襄陽駐軍幾將拼盡的情況下，徐庶已經下令南郡、章陵兩郡太守抽調所有郡國兵增援襄陽。有些官員私下議論，就算將荊襄九郡的郡國兵全部抽調來襄陽，也未必能填飽張合這只惡狼的肚子。到那時，很可能西征大軍還沒回到襄陽。屆時，襄陽城的安全就成了絕大的問題。有人向徐庶提議，即刻讓趙云放棄新野和樊城，而后不惜損失回師固守襄陽。但這一提議，被徐庶當即否決。演變到這一步，有人已經懷疑徐庶的智慧，更對襄陽、荊州的命運充滿憂慮。

“韓公知道徐軍師此刻喚我等前來所為何事么？”見徐庶和蒯越二人還未過來，向朗低聲向韓嵩詢問道。

“我亦不知！”韓嵩輕輕搖頭說道。

“大概又是想抽調家兵家仆了……”王粲帶著一絲苦笑，輕聲說道。‘嗨……！”韓嵩輕搖嘆了口氣，說道：“也不知道刺史大人什么時候能回來！”

“傳書才幾日？南鄭到襄陽該有多少路程，何況還有曹軍的追擊阻攔……”王粲不太樂觀地說道。

“再有三天能趕回，就該謝天謝地了。不過到那時候，也不知戰局成什么樣子了……”

“徐軍師和蒯公出來了！”向朗突然低聲說道。眾人一齊將目光投向從旁側偏門走入廳內的徐、蒯二人，略顯驚愕地發現兩人的表情似乎很是輕松。有人甚至隱隱猜到了什么。

“諸公，庶剛剛接到傳書……”徐庶揚起手中一封絹書，淡笑說道，“將軍星夜兼程，目前業已率軍趕回上庸！”

“什么？”廳內立時喧嘩了起來。

一眾文武表情各異。驚喜、詫異、甚至有人隱現不信之色，以為徐庶是故意以此消息來穩定人心。

“諸公……”徐庶輕輕抬手，止住了眾人地議論喧嘩，“庶以身家性命向各位擔保。這個消息絕對屬實，并非虛言以安定人心。”以徐庶的智慧。自然能輕易看出某些官員心中的顧慮。

“若不出意外，快則今晚。遲則明日午前，將軍即可趕回襄陽！”帶著淡定的微笑，徐庶很有信心地說道。有了徐庶這樣的保證，就不容眾人不相信了。

一切的懷疑頓時都被狂喜和輕松所替代。此前的荊州，雖然內有徐庶、蒯越坐鎮，外有趙云抵抗外敵，但一眾文武始終感覺缺少一個主心骨，尤其是在戰事方面。趙云雖然用兵不俗，但在全局戰事的統籌指揮上，卻令荊州群臣無法完全放心。當然，這并不是因為能力，更大地原因是身份。統領如此規模地大軍作戰，在趙云是第一次，能否讓一眾將領悉心聽命，對他也是一個考驗。但如果換成張飛，這些問題根本就不存在。且不說以往輝煌的戰績，就以軍中威望而言，除身在揚州的關君侯外，也絕對無人能與“將軍大人”比肩。

“曹操此次處心積慮，設置無數詭計要謀取我荊州。為保全荊州，主公與我等已付出沉重代價，故而，絕不能在最后一刻功虧一簣。”徐庶目光熠熠，巡望著廳中眾人，以鼓動性極強的語氣說道，“最多只要能撐到明日晌午，一切都將扭轉。這不到一天一夜地時間，就是荊州戰局的關鍵，還望諸公能盡力助我拖住張合。”

“軍師，良愿盡出府中家兵500人，以助軍勢！”馬良毫不猶豫地出列說道。

“庶代主公和將軍，謝過季常了！”徐庶長身向馬良行了一禮。

“份內之事，不敢當軍師之禮！”馬良急忙回禮道。

“某亦愿出家兵200人，以助軍勢！”

“某亦……”

有了馬良起頭后，其余文武也不再猶豫，盡相表態。而更主要地原因，則是因為希望的乍現。徐庶轉頭看向蒯越，隨即兩人都微點了點頭，會意一笑。寒風陣陣，將直沖天際地血腥氣息吹得散溢開來。

一場戰斗剛剛落下帷幔。面對荊州軍又一次的頑強反擊，張合并沒有費上多大力氣就將其擊退。

“張將軍，荊州人是不是這里有問題？”帶著不屑地笑意望著遍地的死尸，橫野校尉焦觸掛起大刀，用手指了指自己的腦袋，對張合說道，“明知不敵我軍，躲進城里死守算了。他們倒好，不停派人來送死，現在居然連郡國兵和家兵都用上了！真是一幫蠢材……”

焦觸和張合一樣，原先都自袁紹的麾下，后轉投曹操，他一向看不起南兵的戰斗力。而如今荊州軍的表現，更讓他確信自己的看法。

“才四天，差不多已經干掉了近萬荊州軍。這樣下去。光咱們，一個月就能把荊州軍全部殺個精光。”破虜校尉張南笑著附和道。(注：這個張南是河北人，另有一個劉備軍中的張南是荊州人）張合神色肅穆，面上并沒有多少得色，看了看尸橫遍地地戰場，又掉頭看了看遠處依稀難辨的襄陽城，緩緩說道：“事情沒有那么簡單……”

“啊……？”焦觸、張南等一眾部將略顯驚訝地看向張合。

“荊州人好象是故意用這種不計損失的手段……來拖住我軍！”張合心機一動，越發確定地說道。

“對。就是要拖住我軍。”

“為什么要拖？”張南不解地問道。