約半個時辰后，戰斗終落下了帷幕。當張合被擒的消息被證實后，曹軍的斗志便如開閘的洪水，一泄千里，再無法形成有效的抵抗。余下的戰斗，其實更多是圍繞追剿潰兵而展開。此戰，曹軍參戰7200余人，陣亡2400余，傷、降4000人，另有近八百人潰逃。但身在人生地不熟的南郡，這些潰出的曹兵最終也無處可去。曹軍主將張合被擒，校尉張南被殺。而我軍方面，雖然在戰前的布局、戰時的戰術運用方面、以及軍卒的人數上，可以說都是占了絕對上風，但最終仍然付出了1600余人的傷亡，其中陣亡者就接近千人。

張合所部的戰斗力確實相當強悍，尤其在正面交鋒時，比之我軍并不處下風。如果不是因為水土不服造成張合大量的非戰減員，恐怕這一戰要拿下并不是件容易的事情。事實上，經我察看，那些參戰的曹軍中，也有相當一部分人呈現較輕的水土不服癥狀。能打成這樣，他們已經做的相當不錯。雖然最終全軍覆沒，但張合攻入荊州這么些天，從上庸到襄陽，再到南郡，光兵馬就給我軍造成近兩萬人的傷亡，平民百姓的死傷還不計在內。僅從損失來看，我軍跟張合算是半斤八兩，但不同的是，從戰略層面來看，我因擊滅張合而贏得全局形勢的扭轉，張合卻因自己的覆滅而葬送曹操奪取荊州的計劃。戰后，馬岱見了昏迷未醒的張合，雖然目現憤怒之色，卻沒有向我請求斬殺張合，只是恨恨地踢了幾腳。以他的性格。只會在戰場上殺死張合，而不會去殺一個毫無還手之力地敵人。不過，如果是曹氏宗族的人，恐怕就一定了。當然，要是馬岱真的提出了請求，說不定我也就真的答應他。畢竟，馬岱、龐德已經成為我軍重要一分子，幾次作戰功勛卓著。而且對馬超的事情我也心懷歉疚；相比而言。

張合雖然被激答應了賭約，但真想讓他投降恐怕也不件容易的事情。清點俘虜、打掃戰場的過程中，我命斥候急赴江陵，督請南郡太守蔣琬調郡國兵來接管看押俘虜。除了烏扶邑這里的4000俘虜外。在樂亭那里還有4000多水土不服癥狀極為嚴重、以至無法行動地曹軍。如果不能及時對他們施治，恐怕不消半日就會人員死亡。這些事情重要而細鎖。而我眼下卻沒有工夫來親自打理，只好交給蔣琬。

一個時辰后。我留文聘所部和無前飛軍看押俘虜和照拂傷員，自己則領著鐵騎先行北上趕趕回襄陽。翌日正午，我回到了襄陽。進入城中，我頗有些驚訝地發現城中居然張燈結彩，頗有些喜慶地氣氛。(因為戰事，襄陽暫時還沒有進入國喪期，不忌喜慶)“寇敵張合覆滅，襄陽重歸安寧，故而百姓張燈結彩，以示慶祝。”看出了我的疑惑，前來迎接的徐庶笑著說道。

“還早了點，等曹仁也被趕出荊州時，才真正值得慶祝！”看著街頭百姓欣喜的表情，我心中同樣也充溢著一陣輕快。

“這一天也不遠了！”徐庶輕輕打馬，笑道，“如今許昌局勢緊張，曹操肯定已經為天子駕崩之事而焦頭爛額。這便決定了荊州地戰事無法維繼，料想只要曹仁一得到張合覆滅的消息，撤軍也就是這幾天地事情了！”

前些日一直忙于戰事，無暇關注天子駕崩的后繼事宜，此刻聽徐庶提及，倒是讓我留意了起來：“元直，天子駕崩之事如何了？”

“呵呵……”徐庶跟我是并騎當先而行，其余迎接地官員都離得較遠，所以說話時沒有那么多顧忌，“曹操這次有難了……”

“恩？”我輕噫了一聲，饒有興致地看向徐庶。

“目前曹操弒殺天子的消息已經傳遍天下，雖然他竭盡全力制造言論，稱天子是由主公和伏完等人謀害，但其治下各州郡已是一片混亂。據聞，許昌朝廷上，十余位朝中重臣向曹操質詢天子究竟是如何駕崩？大鴻臚孔融更是當面直斥曹操為權奸篡臣，曹操一氣之下，已將孔融收入天牢……”

“孔文舉果非常人……”聽到這里，我也不禁輕笑了起來，“在如今的情形下，曹操將孔融收監，實是自取混亂！”

孔融乃是孔子第二十世孫，家學淵源，為當世名儒，繼蔡邕之后為文章宗師，而且他生性耿介，揚善嫉惡，名重一時，世稱“海內英俊皆信服之”，他在天下士人心目中的地位極高。如今孔融因質問天子駕崩之事而被入獄，且不說他一向崇高的聲譽名望，就以事論事，曹操此舉也會給人造成故意掩飾的印象，非但無法緩解他所處的窘境，甚至會進一步惡化局勢。“將軍所的不錯。”徐庶點了點頭，笑著說道，“曹操估計也是氣極了，不過待他冷靜下來，十之八九還是會將孔融放出來的。”

“就算放出來，孔文舉也未必會領情……”我腦中還殘留著一些對孔融的印象，知道此人幾乎可說是嫉惡如仇，一旦認定某事縱死不改，“這個蹩，曹操是吃定了！”

“不但是朝中，而且連曹操治下各州中，也有許多州郡大吏和地方名士大儒、宗族領袖上書質詢……”徐庶點了點頭，繼續說道，“除此之外，主公的親筆檄文(內容由諸葛亮代草)業已通傳各州郡。以蒯公、張子布、許文休(許靖)為首的荊、揚名士也相繼著文直叱曹操弒殺天子的不仁不義、不忠不孝的惡行……”

“這下子有得曹操忙了。”我輕搖了搖頭，心中一陣感慨。以諸葛亮那細致縝密、料敵先機的思維。所安排地計劃肯定是一環扣一環，務必讓你沒有機會來扭轉局勢。如果設身處地，換我作曹操，面對這樣的復雜痛苦局面，我肯定是束手無策。

“天子的大祭就在四天之后，如果能夠在這兩天里結束荊州戰事，將軍還能趕回壽春參加大祭。”徐庶又想起一事，對我說道。參不參加大祭。對我來說倒是沒有什么。我更關心的另一件事：“元直，帝位承繼之事有什么意向么？”

就我來說，自然是希望大哥能夠登上漢天子之位。但這件事的最終決定，卻并非是看我的希望如何。而是要綜合內外的形勢來做決斷。

“三日前孔明給我來了一封信，提到了此事。”徐庶點點頭。不緊不慢地回道，“目前主要有兩種意向。

一是由主公繼位。另一種則是等候伏皇后腹中胎兒出世，如若是皇子，則由其繼位，由主公輔政；如若是公主，則再作決斷。主公目前還未置可否，大概是準備等將軍回揚州一起商議。”

這時，一行眾人已經來到了刺史府前。

“曹將張合領兵寇入我荊州腹地，致使荊北諸郡難得安寧，幸得諸公相助，至昨日終將其擊滅。”我長身而立，巡望著廳中眾人，“但荊州還尚未了結，曹仁大軍依然威逼新野、樊城，滿寵殘部仍盤踞上庸北部，若不能將他等驅逐出去，荊州士民難的真正安寧。還望諸公繼續盡力助我！”

“愿隨將軍(刺史大人)誅退曹寇！”數十名文武將官一齊出列應道。

“有諸公相助，不愁賊寇不破。諸公多日來地功績，飛必會上稟兄長。”我抬了抬手，誠聲說道，“今日晚間，我就會前往新野，乘此機會，將一些事宜交代一下。接下來，擊退曹仁和收復上庸北部地戰事將同時進行，由我親領子龍和漢升的大軍迎擊曹仁，由文聘領軍負責上庸戰事，期間的糧草輜重調撥，請蒯公與季常多加費心。此外，這些日來，張合賊軍對我襄陽、南郡造成一定百姓、田地、財物的損傷，請德高(韓嵩)、仲宣與各郡守、縣令并力攜手，厚加撫恤安置……”

“領命……”

議事完畢后，我又與徐庶單獨商議了一些事情，隨后在襄陽城中休息了近兩個時辰。黃昏，申時左右我與馬岱、龐德攜鐵騎搭乘水師戰船，渡漢水北上，至晚間戌、亥之交，趕到了新野。業已得到飛鴿傳訊地趙云，率陳到等將領，將我迎入新野城中。議事廳中“將軍回荊州不足八日，就擊退滿寵，擊滅張合。而末將費時一月有余，仍是擊退曹仁，連襄陽城遭襲都無法增援，實在慚愧！”趙云白皙的面龐微微泛紅，躬身向我請罪道。

“曹仁有七萬多人，子龍只有四萬人。以四萬敵七萬，能讓曹仁寸步難進，就算換作我，也未必能比子龍做地更好。”

我將趙云扶起，輕捶了一下他的胸口，笑著說道，“剛才地話，實在不像是子龍會說出來。頓了頓，我繼續說道：“曹仁也蹦達不了幾天了，如今我軍在新野、樊城的兵力已經不遜于他，識相些，他自己滾出荊州，否則干脆他也就別想離開了！”

“叔至，你幫我給曹仁送份禮物！”我抬手讓親兵拿來一個木盒，轉頭對陳到說道。

“禮物？”