第二十三章

殷知晦負手離得兩步遠，不動聲色打量著文素素，道：“文娘子可是有事？”

文素素深深曲膝一禮，輕快地道：“我沒殺人。七少爺應當知道，我問何員外拿了銀子，騾子，車。”

她轉身一指，殷知晦抬眼看去，瘦猴子朝他點頭哈腰，笑得一臉謙卑諂媚。

殷知晦淡淡收回了視線，心情變得更加覆雜。

山詢回來稟報，文素素去何宅索要銀兩車馬，何員外氣得半死，乖乖如數奉上。

她手下這幾個人，真是.....各有千秋，一言難盡。

幾個臭皮匠，將陳晉山弄進了大牢，何員外破財。

他也曾被困擾其中。

以她的心計，得知他派人盯著她，她這是來警告了？

殷知晦眉眼淡了幾分，道：“文娘子，過了。”

文素素曲膝下去，說是，“對不住。”

殷知晦對著文素素干脆利落的賠不是，難得語滯。

她沒權沒勢，只有被欺負的份。上告無門，弱小無助，奮起反抗殺人，總不能每次都殺人。

殷知晦心裏說不出的滋味，親眼目睹底層婦人的艱難，比朝堂爭斗的腥風血雨，給他帶來的沖擊都要強烈。

文素素認真地道：“七少爺若有差遣，我能回報一二，自當盡心盡力，絕無二言。”

殷知晦楞了下，不置可否淡淡道：“文娘子有心了。時辰不早，你回去吧。”

文素素不再多說，極為干脆利落告辭，上了騾車離開。

殷知晦走進側門，負手立在那裏，眺望天際漫天繁星，旋即失笑。

真是聰慧啊！

以退為進，進退自如，言行舉止坦蕩磊落，著實讓人怪罪不起來。

文素素上了車，凝神沈思。

殷知晦是君子，也極為聰明，對她的試探并未回應。

茂苑縣肯定不能呆了，大隱隱于市，跟去府城或者京城，哪怕借不上殷知晦的關系，憑著她手上的銀子，也能站穩腳跟。

不過，殷知晦出來見她，就表明還有借勢的機會。

小巷狹窄，騾車進不去，文素素在巷子口下車，吩咐道：“你收拾一下，等下來接我，我搬去你那裏暫住。”

瘦猴子一迭聲應了，嘴角都快裂到了腦門后，“是，老大放心，小的這就回去將臥房讓出來，請老大住進去。”

文素素拿了二兩銀子給他，“去買床新被褥，洗漱的用具。”

她已經好久沒好生洗漱過，睡個好覺，必須盡快恢覆，保證清醒的頭腦。

瘦猴子接過銀子離去，文素素回了院子。秦娘子還在堂屋縫補衣衫，聽到動靜走出來，溫和地道：“回來了。竈膛有熱水，我去給你提。”

文素素望著堂屋豆大昏暗的燈盞，秦娘子浮腫的眼睛，忙道：“秦姐姐，你先別忙活，我有事要同你說。”

秦娘子放下針線，轉身吹滅了燈盞，陪著文素素一道進了廂房，取出火折子，點亮了油燈。

“許氏安置妥當了？”秦娘子坐下來問道。

文素素怕秦娘子擔心，借口幫忙許梨花尋住處出了門，簡單提了瘦猴子與何三貴之間的關系，“我等下也搬出去，正好同她一起結個伴。”

秦娘子怔了下，道：“許氏孤身一個婦人，有你在結個伴也好。要是合不來，你再搬回來就是。我這裏前面是食鋪，那些混賬東西知道你住在我這裏，一個勁地打探，想要闖到后院來。老陳是個廢物，我與方四都忙，要是錯眼沒看住，又會生出事情來。”

文素素沈吟了下，凝望著她的眼睛，問道：“秦姐姐可是遇到了難事？”

秦娘子默然片刻，心中滿腔苦水，不受控制汩汩往外冒，她抬手抹了眼角，澀然道：“你也看到了，我沒有孩子。不是我生不出來，是老陳。他年輕時在府城鏢局裏趕車，出了事，手腳都廢了，鏢局賠了他一筆銀子。我爹娘貪圖銀子，將我嫁給了他。老陳上面有兩個哥哥，大哥在碼頭做苦力，二哥在夜香行賣夜香。兩個嫂嫂做些漿洗，針線活貼補家用。她們這些年，連著生了十幾個侄兒侄女，養活了八個，六個侄兒，兩個侄女。大哥二哥一直勸老陳，抱養一個侄兒到跟前，以后好給我們養老t。”

“哼！”秦娘子臉色一沈，冷笑連連，譏諷地道：“養老，他們是看上了我這間鋪子！我呸！都半大的小子了，養得熟才怪！能不能活到老，還難說，等真有個病痛，只怕是死得更快！我死活不答應，老陳與我置氣，說總要有個兒子延續香火。這破香火，有甚好延續的，活著的時候吃好喝好，腿一蹬，化作一抔黃土，誰需要那破香火，反正我不要！老陳再生氣也不管用，他沒本事，這宅子鋪子，都是我賺了來，他敢不答應！”

文素素沒問秦娘子為何不和離，她要是和離，便成了寡婦，與她一樣，也變成了塊上好的肥肉。

世道如此，盡管老陳是個廢物，他也是多長了幾兩肉的男人，戶主必須寫他，女人當不了一家之主。

秦娘子邊說邊抹淚，微弱的光下，眼眶通紅。

“大哥二哥經常上門來鬧，大嫂二嫂貪圖小便宜，有時連客人吃剩的湯都要倒走。都窮，我也圖個清凈，從不與他們計較。白天下午你出去了，他們聽說我收留了你，跑來鬧了一場，指責我要壞了陳家的風水，有了銀子，不給自己家的親人，偏拿出去給外人花。”

秦娘子歉意地道：“這些話瞞不住，他們說不定還會鬧到你跟前來，總會讓你聽到，我也不藏著掖著了。”

文素素搖搖頭，說沒事，取出干凈的帕子，遞給了秦娘子：“秦姐姐，你別哭，不值得。”

秦娘子接過帕子擦拭，說了句可不是，哀哀嘆息了聲。

“大哥二哥各留了一個女兒養大，棗花是大哥的女兒，前些時日媒人登門，把她說給平江縣王舉人家的幼子。王舉人幼子生了癆病，活不長了，要讓棗花嫁過去沖喜。媒人出了二十兩銀子的聘禮，大哥大嫂見到銀子，一口應了下來。我就在琢磨，說是沖喜，這喜能沖得了，就不需要大夫了。所有人心裏都明白，嫁過去就是守活寡。只足足二十兩銀子，在平江府哪尋不到賣兒賣女的人。當年老陳只出了三兩銀子的聘禮，我爹娘就將我嫁了。”

文素素微微蹙眉，秦娘子難過地道：“鋪子裏有個客人聽說過王舉人，說是他好面子，在平江縣頗有善名。在平江縣沒聽說過要給他兒子說親。我一琢磨，王舉人只怕不是找人給兒子沖喜，是要給兒子尋一門陰親！他要面子，在平江縣怕有人嚼舌根，離遠些到茂苑縣找。我跟大哥大嫂說了，他們說我是嫉妒，是詛咒棗花去死。陰親這種事，他們聽得難道還少了，為了二十兩銀子，攀上王舉人這門親，以后好給幾個兒子尋好處。棗花的死活，他們哪會放在心上。”