在昏迷的間隙，雒易朦朦朧朧地睜開了眼。映目而來，一片顛倒昏茫，遙遠的談笑聲斷斷續續地飄送過來，教人一時難以辨別身處何處。他轉過頭看到身側伏著一團黑影，空洞地望著對方很久，又轉回臉，撐臂試圖坐起身來——然而手臂縛了繃帶，驟然使不上勁，猝然撞在榻上，發出突兀的一聲巨響。

伏在榻邊小憩的沈遇竹下意識抬起頭來，一伸手扶住了雒易。兩人的目光不期而遇，霎時尷尬異常。所幸二人各有一套矯情鎮物的方法。沈遇竹若無其事地問了一句：“要喝水么？”不等回應，端過案上一只碗便塞進他手內。

“……”雒易盯著手中金澄澄一碗菜籽油燈，伸手原樣放回案上。沈遇竹摸了摸鼻尖，取出溫在食盒內的湯藥遞了上去，默默站起身坐到一旁，低著頭撥弄著自己垂落的袍帶，良久輕聲問道：“你覺得怎么樣了？”

雒易將空碗放回床頭，淡淡道：“托你的福，死不了。”

沈遇竹道：“你一定很記恨我。”他頓了一頓，輕聲笑道：“你昏迷的這段時間，我一直在想……在我根本沒得罪你的時候，你便已經那樣無所不用其極地厭憎我，如今我當真……對你做了壞事，你還能怎樣發火，我卻是想象不出了。”

雒易一語不發。他本就是腹有城府之人，又因為生著病反應遲緩，看上去愈發地高深莫測。沈遇竹發現自己簡直有些怯意，停了一會兒，垂眸道：“有句話或許毫無意義，不過，我還是想說，那時我……那不是我的本意。在內心深處，我根本不愿意傷害任何人。”

雒易微微哂笑道：“哪怕是我？”

沈遇竹抬起眼，望著他的眼睛。

“尤其是你。”他說。

這簡簡單單四個字，雒易卻只覺得像是臨敵對峙時被一舉卸了勁力，茫然若失，一時不能應答，良久才道：“我不明白。沈遇竹，報復對于你而言就那么難嗎？”

“那你呢？”沈遇竹冷不防問道，“對你而言，報復——就那么重要嗎？”

雒易心內一震，緊緊望向他：“你這是什么意思？”

沈遇竹道：“……我聽說了一些傳言，一些……輕率的揣測。”他簡要地復述了決素的回憶和自己的推理，又道：“師父生前曾經暗示過，我的身世與委蛇圖騰具有莫大的聯系，而截至目前，這個圖騰所指向的人，也只有你，以及……那位夫人。”他頓了頓，又說：“我還想起了另外一件事。據雒胥的說辭，十三歲之前，你生養在塞外蠻夷之地——也就是說，雒府上下，竟無一人曾經在十年前見過你。”

雒易紋絲不動，仿佛一樽冰石雕像，冷冷道：“所以呢？”

沈遇竹只得道：“你不是雒胥的親生子，對不對？雒易，你是不是……”

他艱難道：“我——是不是……？”

他還是沒能說出那個至親至密、血濃于水的詞匯。他們長久地沉默著。門窗外洋溢著曖昧嬌膩的歡聲與笑語，似乎有個醉步踉蹌的男人和倡伎們拉扯著跌坐在闌干上，口齒不清地大聲笑罵起來。這些素昧平生的男男女女蜂擁在這追聲逐色的所在，固然肢體交纏，但在心靈深處，便能談得上是親密無間了嗎？

“雒易……”沈遇竹夢囈一般嘆息道，“我從未對一個人這樣執著。為什么……你能告訴我，你是怎么想的嗎？”

雒易古怪地反問道：“你想知道我是怎么想的？”

他轉過臉，盯住沈遇竹的面龐，慢慢地、唯恐他遺漏了每一個鋒利殘忍的字眼：“我希望你再多受十年屈辱。我希望你死在襁褓里。我希望你死在母腹中。我希望——這世上從來沒有你存在。”

雒易冰冷的藍眼睛讓沈遇竹覺得全身浸沒在了寒潭之中。砭骨的冷意從眼耳口鼻、四肢百骸不斷刺入，幾乎要將他壓成齏粉。他慢慢垂下頭去。

“我明白了。”他說，起身離開了房間。

其時正是孟春，郊外河面上薄冰已融，波光粼粼，沙鷗翔集，柳條將舒未舒，桃花欲發先發，兩岸逢春游人，泉而茗者，罍而歌者，紅裝而蹇者，往來川流不息。放眼望去，裙幅繽紛、繡鞋錦簇，仿佛與百花爭輝；笑靨嫣然、香脂馥郁，恰似與群芳斗艷。而溱水之畔，卻獨有一個意興闌珊、緩緩彳亍的身影，正是獨自出走散心的沈遇竹。

他在心內思考決素所說的往事，梳理已知的線索，一時憶起前幾日自己幕天席地的荒唐事，一時又想起雒易最后忿恨嫌惡的眼神。一會兒臉熱心跳，一時消沉困惑，不知不覺停下腳步怔怔出神。不知過了多久，聽到身后嬌俏笑語聲。

轉頭一看，三五麗人依偎在一處，正朝著自己竊竊私語。為首一位紫衫少女正與他目光交匯，忽地展顏一笑，俯身擷了一株蘭草，裙幅漾動，笑吟吟地朝他走來。

沈遇竹十分茫然，往上一看，這才發現自己正站在一株高大的梓樹之下。他心下一驚，記起了今日正是三月初三。

三月上巳，不僅是祓除畔浴的良辰，也是游春踏青的佳節，其俗尤以溱、洧兩水之畔最為興盛。待到上巳節，春心萌動的少年男女傾城而出。名為祓禊踏青，實則幽會偷情、淫奔歡媾，“會當此時，百無禁忌”。在這一日，男女通過贈花向屬意之人表明心跡，若有人公然站在梓樹之下顧盼靜候，更是表明自己來者不拒，愿與任一贈花之人玉成好事。這是遠古群婚制“人盡可夫”、“人盡可妻”的遺俗，是今日動輒“禮義廉恥”的貴人君子，也不得不默許的一日狂歡。

然而沈遇竹滿腦袋都是團團亂麻，哪有閑心另受美人恩澤？只是當真發足落荒而逃，又顯得十分粗野魯莽。眼看少女手中蘭花脂白如玉，落在他眼中卻和一柄寒光閃閃的匕首差相仿佛，真不知如何是好。但見少女即將行至身前，明眸流轉，檀唇輕啟，卻傳來一聲男子語調：

“你既然無意收受，又何必站在這梓樹下面呢？”

語聲亢急突兀，頗為不滿。旁觀眾人不由吃了一驚，都往發聲處看去。只見河堤邊另一株梓樹下也站了一對男女。那女子背向眾人而立，一襲黑緞般的長發垂到腰際，雖未簪纓佩玉，卻自有一股雋麗風流，冷冷應道：“我樂意站哪兒、就站哪兒。便是站在樹上面，也沒人管得著！”