“他們是想……”

周喬沉聲：“胡族新王阿圖魯，那個人一肚子壞水。定是一邊想與北晉結盟突襲南楚分一杯羹，一邊卻又怕北晉過河拆橋。若論打仗，無論如何也繞不過顧家，若是能將顧氏家眷挾持在手，那時就算北晉皇帝要反悔，顧家也不會聽命。”

“那、那照此說來，他們定會好好待昭兒的，對嗎？”周璃握住了周喬的手。

周喬望著姐姐懇切的眸子，一個“對”字梗在喉嚨里說不出來。

方才所言，到底只是她的推測罷了。

周慕白沉默地聽著周喬所言，亦明白了如今外面的局勢。他端起茶盞，抿了一口。這一動，坐在對面的男人目光便從周喬身上挪了過來，四目相接，周慕白淡淡一笑。

戰蘭澤微微蹙眉。

“殿下。”此時，門外傳來疾風的聲音。

“進來。”

疾風推門進來，周家姐妹的目光雙雙落在他身上，尤其是周璃那雙含著淚又隱隱帶著期冀的眸子望著他，疾風深感肩上重擔。

“啟稟王爺王妃，吾等一路追蹤，在城外荒郊抓獲一名胡族人士。但此人并非從胡族入關，而是久居南楚多年，娶的是南楚女子，更在建安城內開了家肉鋪，已做了十多年的買賣。此人交代稱雖早已離開胡族，但仍收著那邊的銀子，時不時遞些消息。”

“此番顧將軍夫婦前來北晉，卻又只有顧將軍一人回去的消息，便是此人漏給胡族的。他們本奉命帶走顧少夫人，但入了藏竹苑發現了顧將軍女兒，為盡快脫身離開，便只將孩子抱走。”

疾風所言，與先前周喬的猜測幾乎一致。

“其他人何在？”戰蘭澤問。

疾風低頭，“屬下無能，只抓住一人，暗衛已繼續追蹤。但……若他們都是久在南楚居住之人，對南楚地勢關隘了如指掌，想必很難抓到。”

感受到周璃的手驀地一緊，周喬看向周璃，見她眼里噙滿了淚，周喬輕嘆口氣：“姐姐，知道了昭兒在何處，就一定有應對之法。你放心，我一定把昭兒平平安安帶回來。你要保重好自己的身子，這般傷心欲絕，昭兒她也會感受到的，姐姐不是常說母女連心嗎？”

“好，好。”周璃忙拭去眼淚。

從藏竹苑出來，周喬又不放心地回頭看了一眼。直至上了馬車，她才看向一直沒怎么說話的戰蘭澤。

見她看過來，男人了然：“強攻不可取，此事只能軟硬兼施。”

周喬皺眉：“你是指北晉？”

“胡族既然想以孩子要挾，必然會把消息漏出去，若能得北晉承諾，哪怕是拿到白紙黑字的證據，胡族也不會一直將孩子扣在手上。燕林軍在胡疆多年，其戰力胡族是領教過的。若有他法，他們也不愿與顧家和燕林軍結下這等仇怨。”

聽了這話，周喬也明白過來，若是北晉出手索要孩子，其實是再簡單不過的事了。可隨即她就變了臉色，對北晉而言，若能一舉吞并南楚，便是舍掉皇子公主都不是什么難事，區區軍將之女，龍椅上那位又豈會真的放在眼里？

若是因為一個孩子便立下字據承了重諾，他日若想反悔豈不是壞了北晉大國威名。

“如今，就要看顧家在臨舟心中究竟是何地位了。”馬車停在了肅王府門口，戰蘭澤牽著周喬下來。

“如果北晉當真不管此事，反倒借此將雙方聯盟捆得更緊，又當如何？”周喬直視著他，“我答應過姐姐會把昭兒平安帶回來。”

“即便不管，也有不管的法子。”戰蘭澤說，“再等一日。至多一日，便知接下來該走哪步棋。”

北晉，皇宮。

守在門口的禁軍侍衛看見佩刀前來的顧霆尉，正欲阻攔就被一腳踢飛出去。其余宮人見狀紛紛退避三舍，云麾將軍脾氣火爆，眼下誰瞧了都知其怒氣正盛，此時招惹怕是小命都難保。

“臣顧霆尉，求見陛下！”

“顧卿，進來。”里面男子的聲音波瀾不驚。

顧霆尉推門而入，徑直走到主位的男人面前。那人龍袍玉冠，俊顏朗眸，周身雍華氣度，唇邊噙著笑意，卻又不怒自威。

見顧霆尉怒氣沖沖地進來，臨舟隨意抬抬手，身旁貌美的宮女立刻起身行禮，安靜地退了出去，只留下滿屋的茶水清香和絲絲胭脂香味。

顧霆尉雖不常在宮中走動，卻認得那個宮女。那不是普普通通的低賤婢女，而是從二品戶部主司大人胡善的嫡長女胡憐月。此女才貌聞名北晉，祖上世代簪纓，出過三位國公，兩位皇貴妃。如此出身，便是皇后也做得。但如今竟在宮中做了貼身侍奉陛下的宮女。

陛下不立后，不納妃，想要走到他身邊得到垂憐榮耀，就只有做宮女這一條路。即便如此，各高門大戶的女子尚擠破了頭都不曾如愿。

見顧霆尉多看了眼那女子，臨舟一笑，“怎么，顧將軍終于想納妾了？”

“陛下說笑了。”顧霆尉開門見山，“臣今日來，是向陛下請罪。”

“哦？愛卿何罪之有？”臨舟親手倒了一盞茶，端起來走到了顧霆尉面前，“風塵仆仆，先喝口茶潤潤嗓子再說話。”

顧霆尉哪有喝茶的心思。

臨舟笑著搖頭，隨手將茶盞放了回去，“怎么，以為朕要怪你擅離北晉入楚？”

顧霆尉看著他。

“顧少夫人乃周卿的同胞妹妹，得知兄長還活著，想要探望團圓，乃是人之常情。而她懷著身孕又長途奔波，顧卿自然不會放心，這才與之同行，也很合理。”

臨舟挑眉：“既是合情合理，有什么可怪罪的。”