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夏末時節，連下了幾場驟雨，文華殿前的白玉石階都被沖刷得干凈。

時任內監總管的高讓握著拂塵等在殿前，他面白無須，后背微駝，在咸寧帝駕前伺候了近三十年，依然慣用笑臉迎人。

見遠遠有一人身著黑色麒麟服大步走來，高讓眼尾褶皺里的笑意更深，邁著小快步主動迎上去：“小侯爺可算是到了，一個時辰前，城門守軍來報，說小侯爺騎馬進了內城，陛下就開始等著了。”

“怕一身沙塵臟了陛下的地方，我快馬回府上換了身衣服。”

陸驍摸摸鼻子，有些心虛的模樣，邊走邊道，“高公公，隨我一起去雍丘督造行宮的人都被我甩在了后面，照他們的速度，怕是明天才到得了洛京。我自己先騎馬回來，陛下會不會惱？”

“陛下早就猜到了，還說按照小侯爺的性子，向來不耐煩等人，肯定會自己打馬回京。”高讓落后陸驍小半步，態度恭敬又不生疏，安慰道，“小侯爺放心，陛下不會怪罪的。”

陸驍故意吁了口氣：“那我這心總算落回去了。”

文華殿是咸寧帝處理政事的地方，殿內燃著寧息香。咸寧帝身著龍紋常服，站在窗前，正在看廊下一只鷂子捕食麻雀。

聽見陸驍問安的聲音，他才轉過身，重重拍了拍陸驍的右肩，笑道：“我們武寧候總算回來了，你不在，朕耳邊都有些過于清凈了。”

陸驍垂在身側的手指顫了顫，隨即被他藏進掌心。他神情不變，站姿沒規沒矩，張嘴就是抱怨：“那陛下，下次您可別把我扔到雍丘那么偏遠的地方還不讓回京了。”

咸寧帝指著他，惱怒地朝高讓道：“你看這小子，慣會得寸進尺！怎么，放他出去跑馬，還不樂意了？”

高讓笑容可掬，沒答話。

陸驍自己回答：“樂意倒是樂意，但總跑馬也沒多少意思，小半年沒嘗到會仙酒樓的蓮花鴨簽和群仙羹的滋味了，夢里都念著。”

說著，陸驍眉梢揚起笑，“當然，您要是能再賜我兩道御膳，什么蓮花鴨簽什么群仙羹，不吃也罷！”

咸寧帝笑起來：“你啊你，原來是在這兒等著朕！”他從御案上拿起一本折子，“正好今日上午，你爹的折子從凌州送過來，末尾還添了兩句，說勞朕盯著你點，不要讓你成天東竄西竄，沒個正形。”

“冤枉！我爹這是故意在陛下面前抹黑我！”陸驍又問，“我爹我哥他們可還好？大半年我連封家書都沒收到過，可見他們早把我給忘了！”

“他們都好。沒顧上你，可能是因為你父親哥哥都忙。有你父親領兵鎮守凌北，給朕省了不少心。”咸寧帝不再多提，指了指擺在御座右下方的案桌，問陸驍，“馳風，可還認得這是誰？”

陸驍像是才看見那里坐了個人，隨咸寧帝指著的看過去，面露思索，隨即笑道：“自然記得！還要多謝探花郎的牡丹。對了，那朵牡丹凋謝前，我特意命畫師臨摹了一遍，現在，那幅牡丹圖就掛在我的書房里，日夜督促我看書。”

謝琢身著緋色官服，更顯得眸如寒星，面似冠玉，他身形端直，垂眸朝陸驍施禮：“那朵牡丹能得小侯爺珍賞，是下官的榮幸。”

以他的角度，恰好能看見陸驍垂在身側的手。

原來昨晚在破廟，他在濕潤雨氣中聞到一股很淡的血腥味，本以為是北狄人留下的，現在看來，應該是陸驍肩上有傷才對。

真是能忍。

陸驍隨意客套了一句，相互都不熱絡。

兩人說完，咸寧帝將手里的折子放回御案，“你那腦子總是不記人不記事，難得沒把延齡忘了。”

“想忘也忘不了啊，陛下您是不知道，我剛一回府，管家就追著我問，要不要穿文士服進宮，我沒允，心想文士服寬松，袖子又長，干什么都不方便，哪有我這御賜的麒麟服穿著舒服？”

陸驍接著道，“來的路上我問過才知道，原來因為謝侍讀穿文士服太好看，現在全洛京的文士服都要賣空了。”

謝琢再次拱手，神情無波，只道：“陸小侯爺謬贊。”

咸寧帝見陸驍張嘴就來，無奈道：“你啊，油腔滑調！”又擺擺手，“行了行了，你一來就吵得朕耳朵疼，回你府上去吧。”

陸驍利落行禮，走之前還不忘提醒：“陛下，可別忘了我那兩道御膳！”

咸寧帝揮袖，笑罵：“行了，知道了，朕還能少你那兩道菜？”

陸驍這才心滿意足地走了。

大殿再次安靜下來，只有香爐上輕煙裊裊。

咸寧帝站到窗邊，見廊下那只鷂子已經把麻雀咬死了，地面上落了幾滴血和凌亂的羽毛。他忽地開口問：“延齡，你對武寧候印象如何？”

謝琢放下手中墨筆，看向背對他站立的咸寧帝。

御極已有二十一年，咸寧帝蓄了髯，即使穿著常服，身上威勢依然極重。

謝琢只看了一眼便垂下視線，回答：“臣聽說，陸小侯爺投壺玩得極好。”

“投壺？”咸寧帝重復了一遍，片刻后，朗聲笑了起來。

殿里的內侍們都低著頭，只有立在御案旁的總管高讓隱蔽地打量了一眼謝琢。

這位謝侍讀除了一副極好的相貌、寫得一手好文章外，平日里不顯山不露水，但總能令圣心大悅。

怪不得跟他同為一甲的狀元榜眼都已經外放，單單他，不僅留在了清貴的翰林院，還升了品級。

十九歲的侍讀，真是前途不可限量啊。

高讓將雙手攏在袖子了，又恢復了平時不言不動的模樣。

聽著咸寧帝的笑聲，謝琢眼神沉靜，心想——

將一頭未長成的狼的利爪拔去，圈養成家寵，對一個帝王來說，確實沒有什么比這更令人得意的事了。

謝琢回翰林院時，恰好碰見盛浩元，他停下來拱手行禮。