“在我與亨利.福特先生見面以后，我們就可以去紐約了?！?

他的話讓鄧肯和伊麗莎白驚訝了一會兒。不過很快他們又意識到，自己其實完全沒有必要驚訝，秦朗總是這樣，像巫師那樣無所不知。雖然他不斷強調(diào)自己擁有隱秘的情報來源和卓越的分析能力，但這種解釋在很多時候都顯得太牽強了。

真正的、唯一合理的解釋，那就是……

他們的眼神讓秦朗感到很不舒服，他不喜歡被人懷疑自己的身份。“也許，”他用中文咕噥到，“我不應(yīng)該說得太仔細?！?

然后他迅速變回一副微笑著的面孔。“好了，現(xiàn)在我們?nèi)コ燥垺！彼淇斓膯柕?，“你們想吃什么？?

與此同時，圣迭戈。

在一座船塢里，工人正在清理著一艘三百三十四英尺長的商船，用鑿子將攀附在船體上的藤壺敲下來。瑞切爾和易水就在附近注視著他們，同時漫不經(jīng)心的與船塢老板交換著對一些問題的看法：從商船本身到大修她的花費。

自然，最后一個才是船塢老板最關(guān)心的問題。

“eureka”號――這艘全鋼質(zhì)商船以前的名字――的狀況不是很理想。盡管只有四年的船齡，但她似乎從來沒有得到過良好的保養(yǎng)，全船都可以看到明顯的銹跡。并且她的螺旋槳和船舵都已經(jīng)損壞了，由于長期沒有維護，鍋爐也有點毛病。

不過總體來說，她還是一條好船。只要清除銹跡、更換螺旋槳和船舵，并對鍋爐進行一次徹底維護，最后再安裝上火炮，這艘商船就可以作為巡洋艦出售。

至于那個船主為什么會將她以四十萬美元的價格賣掉，那是因為他太迷信了――或者說他太倒霉了：迄今為止，“eureka”號上已經(jīng)有八名水手自殺、四人被風(fēng)暴卷走、一人精神失常，還發(fā)生過四次神秘火災(zāi)。

所以船主才會下定決心低價將她賣掉。

“可憐的笨蛋?！?

“什么？”正在與船塢老板交談的瑞切爾扭頭看著易水，“你說誰是可憐的笨蛋？”

“當(dāng)然是原來的那個船主?！彼柭柤?，然后轉(zhuǎn)過身，“瑞切爾，我們到哪里購買火炮安裝到這艘船上面？”

“我正在想辦法。”一個敷衍了事的回答。其實她現(xiàn)在還沒有想到從哪里購買火炮。向政府的兵工廠或者海軍購買火炮的機會都不大，而且不管是兵工廠還是海軍的軍艦，它們都集中在東海岸，即使可以買到火炮和彈藥，現(xiàn)在也不可能運送到圣迭戈。

“也許我應(yīng)該建議中國政府自行安裝火炮，”她咕噥著。這有可能成功，但清政府肯定不會用一百萬美元的價格購買一艘商船，如果真想賺錢，就必須在船上安裝火炮――至少得讓“eureka”號看起來像巡洋艦。

“為什么不到其他國家試試？”船塢老板突然說到。他很愿意承擔(dān)為這艘商船安裝火炮的工作，這至少可以為他帶來好幾萬美元的收入。所以他也樂于扮演參謀的角色。“秘魯或者智利海軍或許愿意出售它們的軍艦上的部分火炮?！?

“它們大概更愿意直接出售軍艦?！比鹎袪枔u著頭。她還是更愿意向美國海軍尋求幫助，在價格方面，購買海軍的庫存肯定會更便宜一些……如果海軍有庫存的話。

“但美國海軍在西海岸有軍艦嗎？”

“海軍有一支亞洲分艦隊，”船塢老板繼續(xù)說到，“而且我記得似乎有一艘巡洋艦在夏威夷活動。”

易水與瑞切爾迅速的交換了一下眼神，這個船塢老板似乎知道很多事，現(xiàn)在正是解決問題的時候。“還有什么？”她問到。

“麥克布萊德小姐，你可以試著聯(lián)系一下西海岸的海岸炮兵，也許他們會有五英寸或者六英寸火炮?！?

“海岸炮兵的火炮？”

“不用擔(dān)心，在我的船塢里，即使是陸軍的野戰(zhàn)炮，也可以將它與你們的商船完美的結(jié)合起來?！崩习逍θ轁M面的說到，“價格也不是問題，我可以給你們一些優(yōu)惠……”

“我會考慮這個問題的，先生?！比鹎袪栁⑿χ粗?，“在你按照我的要求完成維修工程以后?！?

當(dāng)然，要按照她的要求。

(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續(xù)。)