其實有些事情易水根本不用擔心――比如李鴻章付給他的白銀。筆?趣?閣。biquge。在“eureka”號第二次抵達東京時這個麻煩被很好的解決了:在很短時間之內,所有白銀都被換成了黃金。雖然因為白銀的成色問題被日本人坑走了五千英鎊,但不管怎樣,黃金總比不斷貶值的白銀更容易讓人接受。
再加上銷售甲基安非他命獲得的、等于二萬四千英鎊的匯豐銀行券――日本政府也沒有使用英鎊現金直接支付――易水覺得這已經足以買下智利人的巡洋艦了,現在只剩下一個問題:盡快返回圣迭戈。
根據他的命令,“eureka”號的貨艙里也裝上了優質燃煤,然后開始沿著極北航線向著加利福尼亞瘋狂趕路。
而與此同時,在南非,秦朗正忙著給約翰.皮爾龐特.摩根寫信。
他已經與布爾人進行了接觸,但無論過程還是結果都讓他很不愉快。那些荷蘭殖民者的后裔完全對他的推銷活動不屑一顧,他們只愿意購買德國的毛瑟步槍。這不僅僅是習慣問題,更重要的是,這些家伙愚蠢而又可笑的相信,德國那個腦子有毛病的威廉二世皇帝一定會支持他們反對英國人的戰爭。
所以布爾人認為堅持購買毛瑟步槍至少有一個好處:當他們獲得德國的軍事援助以后,這些花錢買來的武器還可以繼續發揮作用。
秦朗當然很清楚他們的這種想法簡直稱得上愚蠢至極。盡管一八九六年,他曾經向成功鎮壓了詹森遠征的德蘭士瓦總統保羅.克魯格發去了一封著名的祝賀電報,但在第二次英布戰爭爆發以后,威廉二世卻并沒有對布爾人提供任何實質性的援助。
雖然這位像“小灌木大統領”一樣喜歡胡說八道的皇帝陛下總是通過一些不恰當的言論或者行為得罪其他國家,不過他還不至于愚蠢到向一群注定失敗的可憐蟲提供軍事援助。可惜布爾人現在還看不到這一點。
秦朗也不準備向他們指出這一點――當然,即使他指出,布爾傻瓜們也不會相信。雖然他很樂意向布爾人傳授一些現代化的斗爭技巧,但既然他們不愿意購買他的武器,那么這件事情也就到此為止了。
與其在這些家伙身上浪費時間,還不如與摩根研究如何賺錢。
在竭盡全力搜刮了自己記憶中所有與甲午戰爭以及戰后賠款有關的知識、并對現實中獲得的各種情報進行了徹底分析以后,現在他已經有了一個更加詳細、更加龐大的計劃,并且這個計劃與之前的計劃有很大的差別。
現在,摩根已經被他從向清政府提供戰爭借款的名單中清除了――在這個世界上,只有一家銀行可以獲得向清政府提供借款的機會:匯豐。因為它與李鴻章的關系非常密切,而且還有英國政府支持。即使摩根決心插手,他也沒有能力取代它。
華爾街皇帝的所有機會都在戰后,但即使如此,他也不可能完全插手借款事項。匯豐依然擋在他面前,而且秦朗也有一點印象,在向清政府借款的銀行中似乎還有瑞士銀行,它同樣是摩根無法戰勝的對象。
而且,重新搜索自己的記憶以后,他還發現,清政府的借款總額實在太大了,僅僅依靠摩根自己的能力,他根本不可能插手。
然后他自己也被那些數額龐大的借款嚇了一跳。
根據《馬關條約》,清政府需要向日本支付的賠款為兩億兩白銀,然后還有贖遼款和日軍在威海衛駐扎三年的軍費,但除此之外,由于日本指責清政府提供的庫平銀成色不足、以及白銀與英鎊的兌換價格下跌引起的虧損[注1],清政府額外支付了大約三千萬兩白銀,所以賠款的全部總數大約是二億六千萬。
但這卻不是戰后借款的總數。一個顯而易見的問題是,清政府不但沒有能力獨自向日本支付戰爭賠款,它也沒有能力償還戰爭時期匯豐銀行提供的軍費借款――因此,它還必須向銀行借款償還拖欠的軍費。
這筆費用究竟是多少,秦朗記得不是很清楚,在戰爭結束以前他也得不到準確的消息,不過他個人猜測,清政府在整個甲午戰爭中投入的戰爭費用大概不會少于六千萬兩白銀,甚至還可能更多。
也就是說,在戰爭結束后的第一年,清政府需要的借款總數肯定會超過三億兩千萬[注2]……
“到目前為止,我還無法準確想象出三億兩千萬兩白銀是一個什么概念。”不過這句話秦朗沒有寫進信里。事實上他也沒有在信中寫出一個準確的借款數字,否則,摩根大概會通知梵蒂岡將他抓起來……噢,現在已經沒有獨立的梵蒂岡教皇國了,而它再次成為獨立主權國家還要等到一九二九年。
他笑了笑,重新回到自己的思考中。
至少三億兩千萬兩白銀,匯豐銀行和瑞士銀行會承擔一部分,剩下的那些,根據秦朗不確定的記憶和他的推斷,似乎應該是由渣打銀行提供。
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