亞伯拉罕庫恩和所羅門洛布就做得很不錯。兩只猶太老狐貍直截了當的拒絕了他的建議――嗯，完全沒有浪費他多少時間，大概就用了那么十多分鐘。庫恩和洛布顯然沒有威廉馬瑟那么多的耐心，他們很干脆的拒絕了。
在秦朗看來，這完全是因為他不但只打算給他們百分之十三的股權，而且還準備在五年后將這點股權全部買回來……
沒有庫恩―洛布財團合作，不過，在秦朗的名單上，還有一長串其他財團的名字，比如實力更加雄厚的洛克菲勒財團。
當然，在拜訪洛克菲勒以及其他人之前，他首先得應摩根的邀請參加他的家庭晚宴。
“但麥克布萊德小姐的電報怎么辦，老板？”一名警衛問到，“麥克布萊德小姐要求你盡快給她一個回復。”
“盡快？這件事情一點也不好處理。”他指的是道伯斯先生的意外到訪。既不告訴伊麗莎白她的父親來了，又要阻止她返回圣迭戈，這簡直就是做夢。她隨時隨地都想回到她的化學實驗室里。讓她繼續留在紐約，用什么理由？
而且他同樣不可能在紐約耽擱多少時間。一旦按照計劃獲得五個財團的投資，他就必須返回圣迭戈召集所有人開會，研究并且宣布一些事情。
最后，他還要盡快開始為孟尼利克二世皇帝研制迫擊炮。
所以瑞切爾的要求根本不可能實現。“見鬼，她真的給我出了一個難題。”秦朗咕噥到。不過兩艘軍艦解決起來卻很容易。
“將兩艘軍艦駛往上海。南洋通商大臣會接管她們、并將她們編入南洋艦隊之中。”瑞切爾奇怪的看著電報，接著抬起頭，用同樣奇怪的眼神看著易水。“這是什么意思，易水？”
“我認為電報的意思很明白，瑞切爾。一旦兩艘軍艦抵達上海，南洋艦隊就會接管她們，并將她們編入自己的艦艇序列。事情就是這么簡單。”
“這正是我弄不明白的問題。”瑞切爾說，“我不知道南洋艦隊與北洋艦隊有什么不同，它們都是中國海軍的艦隊！”
“有一點不同，瑞切爾。”這個問題讓易水感到相當尷尬，因為他不得不提到一件只有中國才會出現的怪事，“南洋艦隊是由南洋大臣建立的，只接受南洋大臣的命令，北洋大臣沒有權力調動它――除非得到南洋大臣同意。不幸的是，據我所知，南洋大臣與北洋大臣的關系并不那么融洽。”
“所以他會很樂意將兩艘軍艦扣押并編入自己的艦隊中，拒絕歸還給李先生并且也絕不同意把軍艦借給他？”
事實上，這種猜測早就變成了現實：戰爭開始時，李鴻章就曾經要求南洋海軍的幾艘巡洋艦北上支援北洋艦隊作戰，但被南洋大臣拒絕了――自然，他很擔心艦隊里那幾艘又老又舊的戰艦被日本海軍的炮彈砸進黃海里……
易水聽說過這件事，因此他點了一下頭。“就是這樣。”
瑞切爾揚了一下眉毛。“難道你們的政府就不能發揮一點作用？”這很不可思議；這真的很不可思議……以上帝的名義，這像是同一個國家的官僚應該有的表現嗎？
“如果政府可以發揮作用，它早已經發揮作用了。不管怎樣……瑞切爾，我們能不能換一個話題？”不管還有什么話要說，易水只是不愿意繼續討論中國現在那種完全可以稱得上莫名其妙的政治局勢。每一次想到這些問題，都會讓他非常不愉快。
“但秦的電報上并沒有說其他事情，”是的，這個話題是由秦朗的電報引起的，并且電報上沒有其他內容，“盡管我更希望知道他準備怎么處理最大的那個麻煩。”瑞切爾嘆了一口氣。
“瑞切爾，你把伊麗莎白的父親……呃，你的姨父，稱為‘最大的那個麻煩’？”
“不然稱呼他什么？如果我的那位姨父把伊麗莎白帶回倫敦，我不認為秦會有心思再將他的化學知識傳授給其他人。到那時，我們找誰來研制計劃中準備研制的那些化學品？”
易水想了想。“這仍不足以說明道伯斯先生是我們最大的麻煩。在他帶走伊麗莎白前，我們仍然還有改變的機會。”
“你想到解決這個問題的辦法了嗎？”瑞切爾問到。
“沒有……”
“那我的姨父就是我們最大的麻煩。”(未完待續，如欲知后事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)
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