最后，秦朗決定先與陸軍的軍官們見(jiàn)面。筆《趣》閣.biquge.他們來(lái)到圣迭戈肯定與生意有關(guān)，而海軍部造艦處的兩位先生，不管他們帶來(lái)了什么消息，顯然都不可能為他帶來(lái)收入。大毒蛇武器公司既不生產(chǎn)艦炮也不生產(chǎn)裝甲鋼，更不制造軍艦，海軍的生意與它徹底絕緣。

在任何時(shí)候，生意總是最重要的。

只有一點(diǎn)讓秦朗感到不滿意：陸軍派來(lái)的幾名軍官留給他的印象并不太好。

“我是德斯蒙德哈林頓，”領(lǐng)隊(duì)的陸軍中校神色傲慢的進(jìn)行著一個(gè)簡(jiǎn)單的介紹，“他們是我的同僚：詹姆斯麥克唐納少校……”

秦朗心不在焉的聽(tīng)著他的介紹，同時(shí)慢慢打量著陸軍部派來(lái)的四位軍官。傲慢的中校是他們中軍官最高的、同時(shí)也是年齡最大的――至少看上去是這樣。不過(guò)另外三名軍官，兩名陸軍少校與一名陸軍上尉，他們似乎也年輕不到哪里去。

現(xiàn)在的美國(guó)陸軍只是一支小規(guī)模的武裝，而且最高軍銜也低得一塌糊涂，軍官們的晉升異常緩慢，當(dāng)上將軍的可能性更是微乎其微。

當(dāng)然，這并不能阻止哈林頓中校表現(xiàn)得像一個(gè)將軍那樣傲慢。不過(guò)誰(shuí)在乎他呢？一名在一支實(shí)力或許還沒(méi)有黑山陸軍強(qiáng)大的軍隊(duì)[注]中服役的中校軍官，他的傲慢起到的唯一作用就是讓他看起來(lái)極其可笑。

遺憾的是，哈林頓中校并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。

他仍在大聲的說(shuō)著：“……我們接受聯(lián)邦政府陸軍部委派，前來(lái)與大毒蛇武器公司協(xié)商有關(guān)轉(zhuǎn)讓predator步槍及.308大毒蛇步槍彈生產(chǎn)權(quán)的一切相關(guān)事宜……”

一個(gè)秦朗意料中的消息，既不好，也不壞。在二十世紀(jì)五十年代美國(guó)政府關(guān)閉斯普林菲爾德兵工廠之前，它一直是美國(guó)軍隊(duì)最主要的步槍生產(chǎn)基地――而在和平時(shí)期，它是唯一為美國(guó)軍隊(duì)生產(chǎn)步槍的工廠。

所以，如果美國(guó)陸軍決定采用predator步槍替換投入生產(chǎn)還不到四年的“克拉格―喬根森”步槍，陸軍部就一定會(huì)要求大毒蛇武器公司轉(zhuǎn)讓生產(chǎn)權(quán)。

秦朗并不介意轉(zhuǎn)讓步槍的生產(chǎn)權(quán)力，當(dāng)然瑞切爾也是――只要陸軍部開(kāi)出的加碼合適，一切就沒(méi)有問(wèn)題。

“陸軍部已決定采用predator步槍作為陸軍的制式步槍，”哈林頓開(kāi)始宣讀一份文件，“不過(guò)陸軍部認(rèn)為，雖然你們的大毒蛇武器公司有能力開(kāi)發(fā)這種步槍，但仍不具備為聯(lián)邦軍隊(duì)生產(chǎn)武器的能力，以及資格，因此……”

“哈林頓中校，”瑞切爾微笑著，“介意我將公司的法律顧問(wèn)請(qǐng)進(jìn)來(lái)嗎？我認(rèn)為，等一會(huì)兒的討論可能涉及一些法律問(wèn)題。”

陸軍中校短暫的失神了幾秒鐘――盡管他已經(jīng)五十歲，但一位年輕漂亮的女士對(duì)他微笑依舊讓他心跳加速。“當(dāng)然，女士。”他回答，“你可以將你的法律顧問(wèn)請(qǐng)到這里來(lái)。事實(shí)上培根上尉就是我們的法律專家。”

“謝謝，中校。”瑞切爾看了凱文培根上尉一眼，這個(gè)四十歲左右的軍官看上去似乎一點(diǎn)也不像什么法律專家，倒像一個(gè)屠夫。不過(guò)……既然陸軍部認(rèn)為他是法律專家，那么他就是法律專家。

她不在關(guān)心陸軍上尉，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)秘書(shū)點(diǎn)了一下頭，然后秘書(shū)就起身離開(kāi)了。過(guò)了一會(huì)兒，她帶著公司的法律顧問(wèn)走進(jìn)了會(huì)議室。

大毒蛇武器公司的法律顧問(wèn)看上去只有三十多歲，在律師這個(gè)行業(yè)中還算年輕人。不過(guò)他是一個(gè)真正的法律專家，耶魯大學(xué)的畢業(yè)生，在摩根雇傭他并將他安排到大毒蛇武器公司前一直為華爾街的金融大亨們服務(wù)；他是一只狡詐的狐貍。

而且秦朗和瑞切爾也絕不是容易對(duì)付的談判對(duì)手。因此談判一開(kāi)始，陸軍軍官們就感到自己遇到了大麻煩。

雖然秦朗與瑞切爾同意轉(zhuǎn)讓predator步槍的生產(chǎn)權(quán)，但雙方在轉(zhuǎn)讓條件上卻有嚴(yán)重的、難以彌合的巨大分歧――陸軍部計(jì)劃用十萬(wàn)美元一次性買(mǎi)下步槍的生產(chǎn)權(quán)，然而秦朗與瑞切爾的要求卻比這高得多。

秦朗拒絕一次性轉(zhuǎn)讓武器的生產(chǎn)權(quán)，不管從哪個(gè)角度看，這都是虧本生意。

他的理由很簡(jiǎn)單，以他知道的歷史記錄作為參考，“克拉格―喬根森”步槍、斯普林菲爾德m1903步槍和m1917步槍的總產(chǎn)量大概有接近三百萬(wàn)支。即使考慮到研制m1903的目的是取代“克拉格”、而m1917則是m1903的替代品，可以同時(shí)取代這三款步槍的predator步槍的總產(chǎn)量至少也應(yīng)該超過(guò)兩百萬(wàn)支。[注2]

兩百萬(wàn)支步槍，十萬(wàn)美元，它們無(wú)論如何也不可能劃上等號(hào)――甚至將數(shù)字增加十倍也依然不能。

所以秦朗絕不同意陸軍部一次性獲得步槍的生產(chǎn)權(quán)。