幾堆大營火正在空地上熊熊燃燒著，為了度過這個夜晚。筆＆趣＆閣.biquge.雇傭兵和他們的意大利俘虜共享著這個冰涼夜晚的溫暖火光――當然雙方都最大限度的保持著距離。白天的戰斗中，包括指揮官托塞利少校在內，一共有四百三十九名意大利軍人陣亡，六百九十五人受傷，并且其中一半傷勢嚴重。現在，戰友的悲慘遭遇還在刺激幸存者的神經，他們無論如何也不能與敵人有說有笑的混在一起。

雇傭兵也不想搭理他們的俘虜，他們都有自己的事情要做。打牌，這無疑是消磨時間的好辦法，并且也能滿足他們的賭博欲望，當然也有人拿著女朋友或者某個漂亮女人的照片隱藏在角落里解決自己的生理需求，但更多的人只是聚集在一起，熱烈的討論著白天的伏擊。

“……如果每一場戰斗都可以像今天這樣容易，用不了多長時間，我們就可以回家了?！卑痛挠淇斓慕兄?，并引起一陣贊同的大笑，但也有人潑冷水。

“不要把事情想得太簡單，先生們?！笔访芩箯暮诎抵凶叱鰜?，站到聚集在一起的部下面前，對他們說：“如果意大利軍隊真像你們想象的那么脆弱、那么容易對付，阿比西尼亞人自己就可以解決他們――既然如此，又何必雇傭我們？”

“那些土著能有什么戰斗力？”有人咕噥到。

“不要小看那些土著。”史密斯提醒到，“阿比西尼亞皇帝的近衛軍有和我們一樣好的武器，而且據說，他們還接受過法國和俄國軍事顧問的嚴格訓練?！?

“真讓人難以置信?！比巳褐虚g，嗡嗡聲響了起來。

然而這又有什么奇怪的呢？既然阿比西尼亞皇帝可以雇傭一支美國雇傭軍，那么他當然也可以聘請法國人和俄國人擔任他的軍事顧問、為他訓練軍隊。而且站在自身利益的角度，法國和俄國也會很高興為阿比西尼亞提供武器和軍事顧問，作為遏制意大利在非洲擴張的一種手段。

任何事情，只要它上升到國家利益的高度，那么，它無論怎么發展都不應該讓人感到奇怪。

當然，這些最普通的雇傭兵不可能理解這種問題，甚至史密斯也不了解，所以他不準備在它上面繼續浪費時間。偵察小隊指揮官做了一個手勢?！罢f點其他的……先生們，我們有一個新任務?！?

什么新任務？沒有人這么問，也沒有人說話，雇傭兵們只是迅速安靜下來，然后一言不發的看著自己的長官，耐心的等待他揭示答案。

這讓史密斯感到毫無趣味，但也毫無辦法。他無奈的嘆了一口氣，說：“奧康納先生的命令，他要求我們，還有504和505大隊占領馬卡累要塞。謝潑德指揮官讓我們擔任先頭部隊?！?

“我就知道！”他的話音剛剛落下，巴茨就大叫起來，“我就知道，那個阿比西尼亞的獅子王一定會命令我們為他占領那座該死的要塞！上帝啊，我擔心的事情終于發生了――”

“巴茨，閉嘴！”史密斯怒不可遏的叫到。他已經受夠了，這個討厭的威廉巴茨，總有一天他會把他踢出自己的小隊――當然現在，他還不能這樣做，他還必須浪費時間訓斥他，并進行一些本無必要的解釋。

當然，首先是訓斥?！皟牲c，第一，如果你再對公司目前最重要的客戶不敬，我發誓會讓你游回美國，第二，不管你有什么話要說，在得到我的允許之前必須保持安靜，否則我一樣會讓你游回去。你明白沒有，巴茨先生？”

史密斯對著巴茨的耳朵大聲咆哮著，臉幾乎貼到了他的臉上。巴茨被嚇住了，慌忙回答到：“明白了，長官。”

“但愿如此，巴茨先生?！毙￡犞笓]官哼了一聲，然后開始進行解釋：“先生們，我要提醒你們，這個任務并非來自阿比西尼亞皇帝，而是奧康納先生自己的決定。他分析了目前的形勢，認為我們有很大的機會占領馬卡累……”

奧康納對形勢的判斷來自被俘虜的幾名意大利軍官。他們告訴他，現在馬卡累要塞里只有一千兩百名士兵――本來是兩千五百人，但其中一半在托塞利少校的帶領下離開要塞進行武裝巡邏，結果在謝潑德指揮官的伏擊圈里全軍覆沒――要塞的防御正處于最薄弱的時期，現在是占領它的最好機會。

但現在也是唯一的機會。巴拉蒂耶里將軍率領的三個步兵旅距離馬卡累只有不到兩天路程，如果不能趕在他們抵達前攻占要塞，那么在這場戰爭里，就再也不會有攻占這個要塞的可能性。

阿比西尼亞人沒有重型加農炮，雇傭兵們也沒有，駐扎了兩萬意大利士兵的馬卡累將成為一座無法攻克的堅固堡壘，而且它還會變成一臺吞噬阿比西尼亞軍隊的可怕絞肉機；一旦孟尼利克把自己的大部分力量都消耗在這座要塞上，他就必然會遭受失敗。

但他不能失敗，這不是秦朗和umbrella公司董事會其他成員希望看到的結果。所以奧康納認為自己必須抓住機會，必須在巴拉蒂耶里抵達之前占領馬卡雷。

所以他命令雇傭兵進攻。