“噢，多么美妙的好消息，現(xiàn)在我們有了兩位尊貴的公爵大人。筆｜趣｜閣。biquge。”雖然秦朗很想表現(xiàn)得既嚴肅又認真，但實際上，他的語氣卻是充滿譏誚與戲謔的。對于孟尼利克授予鄧肯和奧康納公爵爵位這件事，他多少感到有些……嫉妒。

當然，就是嫉妒；盡管他對除了生意以外的事情都保持著或多或少的漠不關心的態(tài)度，但現(xiàn)在他還是忍不住要嫉妒鄧肯和奧康納。畢竟，王侯將相，在這個世界上有幾個人不希望自己獲得這些尊崇的頭銜呢？更何況，一個正統(tǒng)的基督教帝國的公爵爵位，即使在歐洲也是不能等閑視之的，對于他進行自己的那些計劃……

很自然的，秦朗又想到了那些他關心和在乎的問題，他的計劃和公司的生意――然而實際上，他本不愿意在現(xiàn)在這種時候想到它們的。

他發(fā)出一個沉重的嘆息。

“怎么？有什么問題，秦？”伊麗莎白從堆積在她面前的那些化學資料中抬起頭，神態(tài)迷惑。“肖恩和鄧肯在電報上說了些什么？”顯然，她沒有聽見秦朗剛才的那句話。

秦朗也不想再提到爵位的事情。他聳了聳肩。“沒什么，只是他們很快就可以回來了。”

實際上電報上并沒有說明他們即將返回圣迭戈，阿比西尼亞和意大利還沒有舉行和平談判，所以他們和雇傭兵們還得繼續(xù)留在那里。但他知道鄧肯和奧康納很快就可以回到公司，和平談判已經成為定局，現(xiàn)在要做的就只是等著意大利的信使將消息帶到阿比西尼亞皇帝那里。

意大利徹底放棄了它的復仇和占領阿比西尼亞的計劃。當慘敗的消息傳到羅馬時，克里斯庇首相和他領導的內閣迅速倒臺了，而前一天還在高呼“復仇”、“進攻”、“勝利”以及“活捉孟尼利克”的意大利人民只用了一個晚上就改變了立場，第二天出版的報紙上的標題和廣場上集會者呼喊的口號全部變成了“和平”、“為了我們的兒子”、“拯救生命”……等等。

并且這種一百八十度的大轉彎是極其自然的，完全看不到做作的成份，就好像他們從來就沒有使用過那些具有強烈攻擊性的詞匯一樣。

并且羅馬的一家相當有名的報紙還特意在新聞評論中代表王國的全體公民發(fā)表了一個鄭重其事的聲明：“意大利人民是熱愛和平的，從來都是如此。”

非常有趣的聲明。

當然，這是一件好事：愛好和平的意大利人用自己的精彩表演為歐洲和美國的廣大人民群眾帶來了歡樂，并且使他們獲得了一個可以談論很長時間的話題。但對于秦朗和瑞切爾來說，意大利人放棄戰(zhàn)爭帶來的真正的好處在于鄧肯和奧康納可以很快返回圣迭戈。

“這真是一個好消息，他們回來后你和瑞切爾就不用像現(xiàn)在這樣忙了。”伊麗莎白高興的說，但僅僅過么那么一會兒，然后她又重新回到她的工作中――但在那之前，她還沒有忘記再加上一句：“當然，如果易水也能從中國回來，小瑞切爾一定會非常開心。”

秦朗又嘆了一口氣。他之所以會在伊麗莎白的房間里就是為了勸說她暫時放下她沉迷的化學，做點別的有趣的事情，或者到外面散散心――她最近的情況實在糟糕透頂。在他和瑞切爾強行停止她的研究工作并要求她休假以后，伊麗莎白就一直待在房間里閱讀化學資料、進行一些理論研究，已經很長一段時間沒有出去。

伊麗莎白現(xiàn)在表現(xiàn)得甚至比她待在實驗室研究芥子氣的那段時間還要封閉，這不能不讓秦朗和瑞切爾感到擔心。但瑞切爾幾次對她進行勸說都沒能成功，所以現(xiàn)在輪到他來做這件事，然而看起來依舊毫無成效。

只有一點讓秦朗感到欣慰，至少在他說話時，伊麗莎白不像面對自己的表妹時那樣毫無反應，而且還會流露出對其他人的關心……就像剛才。

但這還遠遠不夠。

“伊麗莎白，為什么不暫時放下你手里的東西，做點其他事情呢？”秦朗想了想，建議到：“為什么不給你的父親和母親寫一封信？似乎你已經很久沒有與他們聯(lián)系了。”

“謝謝你的關心，秦，但我每個月都會給他們發(fā)一封電報。”伊麗莎白回答到，但沒有抬頭，目光仍集中在手里的資料上。

“我認為寫信更好一些……比較有親情味。”

“謝謝你的提醒，但現(xiàn)在對我來說，更重要的是時間。”她說，“而且我也不認為他們還能收到我的信。你應該很清楚，我父親已經決定把家搬到圣迭戈。”

“是的，我知道。”然而這是一個相當值得關心的問題。從道伯斯先生決定搬家的時候開始，到現(xiàn)在為止，時間已過去接近一年，但他仍舊沒有完成這項工作，而這幾乎是不可能的。一年，就算將一家工廠從倫敦搬遷到圣迭戈，如此長的時間也完全足夠了。

秦朗認為這里面一定有什么問題。“你有沒有問過你的父親，為什么他的搬家工作進行了這么長時間？”他問到。

她的思路再次被打斷，伊麗莎白不得不抬起頭看著他――在她的眼睛里，秦朗能夠清晰的感受到不滿情緒。“你很希望我的父親搬到圣迭戈嗎，秦？”她反問，“你不擔心他給你制造麻煩？”