“你們?cè)谶@里？”

當(dāng)秦朗聽(tīng)到瑞切爾的聲音時(shí)，他立刻知道自己與易水的談話(huà)已到了應(yīng)該結(jié)束的時(shí)候。筆、趣、閣。biquge。他迅速站起身，轉(zhuǎn)向正走過(guò)來(lái)的美麗女士。“瑞切爾，易水就交給你了。”他促狹的對(duì)她眨了眨眼睛，“確保他今天晚上表現(xiàn)好些。”

“當(dāng)然，這不需要你提醒，我知道應(yīng)該怎么做，秦。”她笑了笑，挽著易水的手向會(huì)場(chǎng)中央走了過(guò)去。

秦朗盯著他門(mén)的背影看了一會(huì)兒，然后把目光投向其他人，參加舞會(huì)的客人們――都是熟人。秦朗看到了他和瑞切爾的午餐肉罐頭合伙人，老瑞克曼和他的不成氣的兒子，看到了公司的軍事顧問(wèn)哈林頓中校，看到了喬治.史密斯.巴頓和他的夫人，以及一個(gè)與他們一起的小男孩……

又一個(gè)意外的驚喜。秦朗笑起來(lái)。巴頓夫婦會(huì)出現(xiàn)在這里已經(jīng)讓他感到意外了，沒(méi)想到他們還帶上了未來(lái)的陸軍上將，這是他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)的事情：一般來(lái)說(shuō)，沒(méi)有哪個(gè)父母會(huì)帶未成年的兒女到另一個(gè)城市參加社交活動(dòng)，除非有特別的因素。

秦朗感到好奇。

“巴頓先生，巴頓夫人。”他走到巴頓夫婦身邊，動(dòng)作優(yōu)雅的鞠了一躬，笑著說(shuō)，“你們竟然在這里，這真是意外的驚喜。大駕光臨，不勝榮幸。”

“你真是太客氣了，秦先生。”巴頓笑起來(lái)，并看了一眼自己的夫人，“你和麥克布萊德小姐都是我和露斯的朋友，你們發(fā)出的邀請(qǐng)，我們當(dāng)然樂(lè)于接受。”

但這只是一個(gè)禮節(jié)性的回答。秦朗非常清楚，巴頓夫婦不可能真正將自己和瑞切爾看成朋友――這對(duì)夫婦是加利福尼亞上流社會(huì)的顯赫人物。巴頓曾是圣馬力諾市首任市長(zhǎng)，并且擔(dān)任過(guò)地方檢察官；而他的岳父，不但是帕薩迪納市的大地主和洛杉磯首任市長(zhǎng)，而且還是加利福尼亞最大的葡萄酒和白蘭地制造商。

當(dāng)然如果再向上追溯，巴頓的家族和他的親戚們都是很顯赫的人物，包括州長(zhǎng)、參議員和多名將軍――出生在如此顯耀的家族里，即使他不是目空一切的人，但也不可能將秦朗和瑞切爾看作自己的朋友。

不過(guò)秦朗絲毫不感到奇怪。事實(shí)上，如果巴頓真將他和瑞切爾視為朋友，他反而會(huì)產(chǎn)生怪異的感覺(jué)。但這種情況不應(yīng)該一直持續(xù)下去，秦朗很希望與巴頓家族建立起良好而密切的關(guān)系。

盡管從政治傾向上講，巴頓家族支持民主黨，是民主黨里的威爾遜主義者，而秦朗選擇的卻是共和黨……

因?yàn)榘皖D以及它的姻親家族的社會(huì)地位和影響力，也因?yàn)殛戃娚蠈讨?史密斯.巴頓[注]。為了公司的利益，秦朗需要一些可以在軍隊(duì)里具有影響作用的朋友，而巴頓則是一筆長(zhǎng)期投資――此外還包括麥克阿瑟、布萊德利、艾森豪威爾……等等，每一個(gè)他知道的、在未來(lái)閃閃發(fā)光的將星。當(dāng)然，巴頓是他最接近的一個(gè)。

即使他無(wú)法預(yù)料四十年后的情形，但這種投資依舊是必要的。

秦朗將頭偏向還不到十一歲的未來(lái)陸軍上將。“這位先生是……”他故意想了想，“你們的兒子？”

“是的……”在巴頓來(lái)得及完整回答問(wèn)題前，他的兒子已搶先用最標(biāo)準(zhǔn)的方式做了一個(gè)自我介紹：“小喬治.史密斯.巴頓，喬治.史密斯.巴頓與露斯.威爾遜之子，喬治.史密斯.巴頓與蘇珊.桑頓.格蕾瑟之孫……”

他非常自豪；不管他的語(yǔ)氣、表情還是姿勢(shì)，全都充分說(shuō)明，未來(lái)的將軍閣下對(duì)自己的家族感到非常自豪。當(dāng)然根據(jù)秦朗的了解，巴頓似乎就是這樣一個(gè)人，家族成員們使他無(wú)比自豪，并成為他效法的榜樣。

而且他相信靈魂轉(zhuǎn)世、相信自己得到祖先的庇佑、相信自己將來(lái)一定會(huì)成為一名將軍與英雄……從小如此。

秦朗愉快的笑起來(lái)――在他的心里。與一個(gè)還不到十一歲的驕傲小男孩拉近關(guān)系是件很容易的事情。“一位偉大家族的后代，”他感嘆到，“我相信，你定然會(huì)與你的諸位長(zhǎng)輩一樣優(yōu)秀。”

“當(dāng)然。”小巴頓自信的回答到，隨即開(kāi)心起來(lái)，并加了一句：“謝謝你的稱(chēng)贊，先生。”

秦朗笑了笑，然后將自己的目光重新轉(zhuǎn)回巴頓夫婦身上，畢竟，他們還在這里，他不能浪費(fèi)太多時(shí)間在他們的兒子身上。但夸獎(jiǎng)仍是必不可少的。“你們有一個(gè)出色的兒子，巴頓先生。”

“是的，他一直都很出色，是我和露斯的驕傲。”巴頓高興的說(shuō)，得意與自豪的情緒在他臉上一覽無(wú)余的表現(xiàn)出來(lái)。當(dāng)然，為什么不呢？對(duì)于父母?jìng)兌裕幸粋€(gè)出色的兒子自然是很值得夸耀的事情，沒(méi)有任何必要加以掩飾。

秦朗喜歡他這樣做，這是好事，可以幫助他實(shí)現(xiàn)自己的目的。他暗自愉快的笑著，順著巴頓夫婦的意愿，不留痕跡的稱(chēng)贊了一會(huì)兒正變得越來(lái)越高興的小男孩，然后很自然的轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“那么，巴頓先生，你們是在圣迭戈旅游，作為對(duì)小喬治在學(xué)校的優(yōu)秀表現(xiàn)的獎(jiǎng)勵(lì)？”

“可以這么說(shuō)。”巴頓點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“但不是旅游。我們是到圣迭戈拜訪(fǎng)你的軍事顧問(wèn)。”

“哈林頓中校？”秦朗很好奇。德斯蒙德.哈林頓竟然與巴頓家族有聯(lián)系？這又是一個(gè)他不知道的消息。但他們是怎么聯(lián)系起來(lái)的？