“你有必要在華盛頓多待一段時間等待事情的最終結果――或者局勢轉向對我們有利的方向。筆％趣％閣qu而且在某些特殊時刻，你還可以發揮重要的作用。”

談話結束時布什對秦朗提出了一個建議，而秦朗幾乎沒有考慮什么就接受了。雖然這將使瑞切爾推遲她的行程，但為了阻止聯邦高等法院通過一項對種族主義者有利的裁決，這種推遲無疑有必要的。

瑞切爾一定能夠非常正確的認識這個問題。

“她會支持我的決定。”秦朗信心十足，“為了她的小易水，瑞切爾會采取她知道的任何一種手段?！?

事實的確如此，但他的嘲弄語氣讓伊麗莎白幾乎毫不察覺的皺了一下眉毛?！捌鋵嵾@是一件好事，但從你的嘴里說出來就完全變樣了?！彼焸涞剑澳銘撋陨宰⒁庖幌抡f話時的語氣?！?

“當然，我會注意的，伊麗莎白?！?

一個近乎敷衍了事的回答，不過她仍感到滿意，點了點頭，接著問：“在華盛頓的這段時間，你準備做什么？”

秦朗聳了聳肩?！澳托牡却??！?

除非在必要的時候，否則他只需要耐心等待――但絕不是像傻瓜那樣等著，什么事情也不做；美利堅合眾國最重要的政治人物幾乎全部集中在華盛頓，他怎么可能放過一個與他們中的共和黨人建立聯系的機會？

秦朗知道自己可以順利加入共和黨的圈子……實際上他已經在這個圈子里，現在只是從一個位于底層的小圈子進入一個幾乎處于金字塔頂端的、同時更小的圈子。而且他有合適的中間人，布什參議員能夠成為一座很好的橋梁，并且事實上也的確如此。

當秦朗決定暫時留在華盛頓、并且在事實上安頓下來，塞繆爾.布什就開始帶領他參加共和黨人的各種聚會：參議員的聚會，眾議員的聚會，或者更普通但參加人數更多的共和黨集會……從只有幾個人的小型沙龍到數百人參加的大型酒會，只要布什參加，那就一定可以看到秦朗的身影。

而且在很大程度上，這些行動都出于參議員的自愿而不是秦朗的請求。

雖然不清楚布什為什么顯得如此熱心，也許只是為了稍稍滿足一下那些只聽說過秦朗的名字、卻沒有真正見過他的國會議員的好奇心，不過秦朗更關心這些活動的結果，并且感到十分滿意。

他成功見到許多對他來說具有價值的政治人物：幾乎所有共和黨參議員、大部分共和黨眾議員、華盛頓地區的共和黨主要負責人，還有威廉.麥金萊的競選助理――但他沒有直接見到麥金萊本人――當然認識只是開始，但秦朗成功引起了大多數人的關注并與其中一些人進行了密切的交談。

他的行動卓有成效。雖然在議員和共和黨負責人的眼里，他仍然只是一個有名聲但地位依舊不高的中國人，但秦朗的收獲在于，下一次，當他與這些人聯系的時候，他們不會連他是誰都不清楚。

只要這些大人物還記得他是誰，他們就可以進行深入的交談并進行一些交易。對于他的那些計劃來說，這是具有重要意義的因素。

相比之下，他在華盛頓的另一位朋友，海軍部副部長哈里曼為他介紹的那些任務就顯得相當遜色：都是海軍和海軍陸戰隊軍官，而且除了將在美西戰爭中指揮亞洲艦隊進攻菲律賓的喬治.杜威準將，其他人全都是校級軍官――雖然在美國軍隊里是很高級的軍銜，但秦朗總是與大人物打交道，而且umbrella公司里已經有好幾名中校，這些軍官的階級實在不能讓他重視。

不過，秦朗仍然必須與他們建立起友善的關系，他還承擔不起不理他們的后果。在兩年之后的那場大規模軍事行動里，公司的雇傭兵將與海軍并肩作戰。即使僅僅為了避免海軍把炮彈打到部隊頭上――這種事情從來都很普遍――與海軍軍官的關系也非常重要，何況秦朗希望得到準確的炮火支援。

并且他還有其他安排。簡單的說，為了順利實現他的眾多計劃中的其中一個，秦朗需要親自指揮部隊前往戰場，為自己獲得一個足夠高的軍銜和一枚國會榮譽勛章。因此，他現在認識的這些軍官可能會成為他的同僚，甚至上級……當然，理論上來說，只有杜威能夠成為他的上級。

秦朗預計，如果他率領一支兩萬人規模的“志愿部隊”前往菲律賓，國會將授予他準將軍銜，但杜威會成為戰場最高指揮官，而且很可能被臨時晉升為海軍少將。這樣一來，如果他還想得到榮譽勛章，盡管布什保證他能夠得到，但按照正常程序，他必須首先得到杜威的推薦，否則事情就會不順利。

甚至，如果運氣不那么好，他還會失去那枚勛章。

西奧多.羅斯福就因為沒能得到上級推薦而失去他的榮譽勛章，盡管在二零零一年時他獲得國會追授，但秦朗不想同樣的故事發生在自己身上――他討厭這種事情，而且他未必能獲得追授。

那無疑是一件極其不幸的事情……