李云睿正被全副武裝、排列成緊密隊(duì)列在租界邊境附近來回行軍的美國軍隊(duì)弄得心煩意亂。筆～趣～閣.biquge.他用眼角的余光瞟著身邊的人，不知道他們是對可能到來的動蕩局勢感到害怕，還是也同樣被美國人的危險(xiǎn)舉動弄得焦躁不安。

四天……現(xiàn)在已經(jīng)是第五天，駐扎在廣州灣租界的美國軍隊(duì)每天都會全副武裝的出現(xiàn)在邊界。有些時候那些士兵會一邊唱歌一邊跑步，有時候他們會組成像現(xiàn)在這樣的隊(duì)列來回行軍，有時候他們會怪叫著用刺刀扎稻草人，或者用各種武器甚至大炮打靶……五天，每天都是這樣，從早到晚，直到天完全黑了才會停止。

人們都知道這是因?yàn)槭裁矗簝蓮V總督的禁令。顯然，那家招募“保安”的美國公司的老板很不喜歡譚大人的禁令，因此說服了租界里的美國軍隊(duì)為他撐腰，而現(xiàn)在美國軍隊(duì)正在做的事情就是開始的信號。

至于他們接下來要做什么，縣城里已經(jīng)謠言四起了，有些人說美國軍隊(duì)準(zhǔn)備攻打遂溪縣城；也有一些人說美國軍隊(duì)會乘船進(jìn)攻廣州，活捉兩廣總督；還有一些人宣稱美國軍隊(duì)正計(jì)劃直接前往北京，迫使皇帝將頒布圣旨允許美國公司自由招募“保安”……

很多種說法，沒有一種可以得到證實(shí)，但每個人都相信自己愿意相信的那一種，所以居民們正變得人心惶惶。

當(dāng)然官員們也是這樣，至少李云睿關(guān)系密切的幾名官吏都很恐慌，不過他不知道剩下那些人的感受。

沒辦法知道。遂溪的官員們在很早的時候就鍛煉出一種在任何看上去還很遙遠(yuǎn)的危機(jī)面前都表現(xiàn)得泰然自若的表情，即使他們的身體正因?yàn)榭謶侄粩囝澏叮珱]有人可以看得出來。

事實(shí)上，除非過于緊張或者害怕，否則李云睿也相當(dāng)確信自己可以很容易做到這一點(diǎn)――但是現(xiàn)在，煩躁的心情正困擾著他，使他不能保持平靜，所以當(dāng)李云睿看到易水和兩名顯然是軍官的白人在士兵的保護(hù)下向他走過來時，他突然發(fā)現(xiàn)自己就要站不住了，而且事先準(zhǔn)備好的所有說辭全都忘得干干凈凈，就好像它們從來都不存在。

冷汗從他的額頭上冒了出來。李云睿用袖子將它們擦掉，但新的汗珠很快出現(xiàn)，而且他發(fā)現(xiàn)自己的后背也濕透了。

“鎮(zhèn)定。一定要保持鎮(zhèn)定。”他對自己說，但一點(diǎn)效果也沒有，易水和兩位指揮官站到他面前時他還是不知道應(yīng)該說些什么，或者怎么做，站在他旁邊的代理知縣李忠鈺[注]同樣一句話也不說，而易水則選擇等著。

現(xiàn)場的氣氛變得有些尷尬，也很沉悶，只有不遠(yuǎn)處雇傭兵的腳步聲在空氣中回蕩。但這種聲音顯然不能起到正面的作用。

于是雙方繼續(xù)僵持，一直持續(xù)了幾分鐘，直到李云睿終于想起了一個開頭。

“易水……中校，”他的聲調(diào)中帶著顯而易見的驚慌，“請?jiān)试S在下為你介紹，這位是本縣新到任的李知縣。”李云睿指著李忠鈺，接著向他側(cè)過身，手指向易水，“李知縣，這位是大美國陸軍――”

“海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。”其實(shí)易水并不想糾正這個小小的錯誤，但站在旁邊的兩位大隊(duì)指揮官來自海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，他得照顧他們的感受。

當(dāng)然這種糾正只具有少量的象征性意義，不管李云睿還是李忠鈺，他們并不清楚什么是“海軍陸戰(zhàn)隊(duì)”，僅僅只是把它當(dāng)作陸軍對待。

李云睿甚至沒有重新開始，而是接著說下去，完成了自己的發(fā)言。“――易水中校。”

“幸會。”但李忠鈺的表情和語氣里一點(diǎn)也沒有“幸會”的意思，他動作隨意的向易水抱拳行了一個禮，同樣易水也僅僅回敬他一個敷衍了事的軍禮，然后他們的正式會談就開始了。

“易大人，”李忠鈺首先開始，而且是毫不客氣的嚴(yán)厲指責(zé)：“你的部隊(duì)如此肆無忌憚的炫耀武力，到底想做什么？難道準(zhǔn)備侵?jǐn)_我遂溪縣嗎？或者，”他冷笑一下，“你打算率部進(jìn)犯廣州？”

易水奇怪的看著他，一點(diǎn)也不明白他為什么會表現(xiàn)出這樣的態(tài)度――按照他與瑞切爾討論的結(jié)果，不管清政府派來的人是誰，他都應(yīng)該放低姿態(tài)請求他結(jié)束軍事行動、或者請求他不要進(jìn)攻遂溪縣城――然而這位知縣大人的表現(xiàn)卻好像吃了整整一桶火藥。如果他的目的是談判，這種態(tài)度顯然只能帶來相反的效果；如果他把威嚇當(dāng)作談判策略，毫無疑問他犯了一個大錯誤。

當(dāng)然也是一個笑話：直截了當(dāng)?shù)恼f，他憑什么會以為自己有力量威嚇一支美國軍隊(duì)的指揮官？

當(dāng)然，站在自己的角度，易水仍然很欣賞李忠鈺，在這個時代還能夠在外國軍隊(duì)面前表現(xiàn)出勇氣的清朝官員已經(jīng)不多了――不過，也有可能因?yàn)樗吹竭@支美國軍隊(duì)的指揮官是中國人，出于多年養(yǎng)成的習(xí)慣試圖顯示自己的威嚴(yán)，但易水更愿意考慮好的一面。

他欣賞李忠鈺，不過這并不代表他會放低哪怕一點(diǎn)姿態(tài)，畢竟他正站在一個截然相反的立場上。