秦朗正在看電報，摩根發來的賀電――當然，這只是“華爾街皇帝”在他心情非常愉快的時候開的一個小小的玩笑，而且他會這樣做還是因為股票交易市場的戰爭結束之后秦朗首先給他和洛克菲勒發去了電報，祝賀他們取得的偉大勝利――盡管對兩位財團領袖來說，這只是一個小小的勝利。筆＠趣＠閣。biquge。

是的，只是一個小小的勝利，盡管全世界正有幾十……可能有接近百萬氣急敗壞或者歇斯底里的受害者正在詛咒他們……畢竟，從社會地位到看待問題的角度，大人物與小人物總是存在許多差別。

當然也會有一些例外――秦朗就是例外。他還是一個小人物，但表現得卻像一個大人物：他掌握的資金一下子增加了幾乎一倍，但他卻表現得異常平靜，沒把它當作一個重大勝利，甚至摩根的賀電也只是讓他淡淡的笑了笑，相比之下，瑞切爾就像中了一億美元獎金的幸運兒，興高采烈，只是沒有手舞足蹈。

不過她顯然還沒有滿足，還想變得更加高興，而現在正好有那么一件事情可以讓她獲得這種極度愉悅的享受。

“秦，”瑞切爾以前所未有的誠懇語氣對秦朗說，“我希望你把收購霍爾特制造公司的工作交給我?！?

秦朗輕輕抬了一下眉毛?！斑@是你的要求？”

“請求?！?

“恐怕我不能答應你的請求，盡管我很愿意這么做，瑞切爾。上一次談判時我已經向霍爾特先生允諾，很快就會與他再次見面……”秦朗極不情愿的嘆了一口氣，“你知道，我是一個信守承諾的人，所以這一次我必須親自去?！?

然而他只是在敷衍她。秦朗很清楚瑞切爾在想什么，收購霍爾特制造公司是一個重要的、能夠吸引廣泛關注的事件，至少會在加利福尼亞引起極大的轟動。由她出面負責這一次收購，這樣的話，她就可以讓所有人見識瑞切爾.麥克布萊德小姐有多么厲害。當然，正如每個人都知道的那樣，他們生活在一個男權至上的社會，因此她表現的力量就等于給了所有歧視女性的家伙一記重拳。

女人可以做得與男人一樣好，甚至做得更好。瑞切爾一直試圖證明這一點，不愿意放過任何一個機會。秦朗完全了解她的想法，把它當作一個可以利用的缺陷，因此非常樂于給她制造機會……但不是這一次。

這一次不行，他有自己的計劃。

美國是一個男權至上的社會，但同樣也是一個白人至上的社會，當然秦朗也非常愿意在恰當的時候讓白人們感受一下自己的力量――現在就是一個非常恰當的時機。沒有什么其他原因，只是經過一段足夠長的時間后，或者注意到umbrella的大多數雇傭兵都在遙遠的東方，或者華盛頓對偏遠西部的影響力還不夠強大，加利福尼亞的白人至上主義者又有了那么一點蠢蠢欲動的企圖，盡管他們在東部的同伙仍然沒有從格雷法官的不幸帶來的震撼中回復過來。

當然，這些蠢貨只能在報紙上或者私下聚會時發表一些攻擊性的種族主義言論，他們甚至無法影響又被共和黨人把持了的州議會，更不用說采取什么實質性的行動，但問題是，秦朗甚至不愿意聽到他們的聲音――以前他還可以對他們視若無睹，但現在，至少在加利福尼亞南部，他們最好立刻閉嘴。

白人至上主義者需要重新記起自己挑釁的是怎樣一個對手，并且重新認識他具有的力量。霍爾特就是一件用來向他們進行演示的道具，所以秦朗要親自完成收購。

所以這一次，他不能把機會讓給瑞切爾。

他十分抱歉的對她說：“由于我是如此的重視承諾，很遺憾，你只能等待下一次機會了?！?

下一次？確實，還會有許多“下一次”，但瑞切爾不想放過任何一次機會。“好吧，我們一起去。”她只用了一會兒就想出一個看上去兩全其美的辦法，“我認為這樣可以增加許多說服力。”

瑞切爾對自己的判斷充滿自信，但事實上，當她與秦朗一直出現在霍爾特制造公司的時候，本杰明.霍爾特沒有感到他們的說服力加強了，與她的判斷相反，他僅僅只得到一個結論，一向精明的麥克布萊德小姐竟然與她的華裔合伙人一樣精神錯亂了。

真可惜。他這么想著，同時還有一點惱怒：為什么大毒蛇武器公司的人都認為他們有能力收購他的公司？他知道感冒可以傳染，但神經錯亂也會這樣嗎？“難道就沒有人仔細想過嗎？”霍爾特以難以置信的語氣表示，“大毒蛇武器公司沒有能力收購我的公司。”

秦朗與瑞切爾交換了一個無可奈何的眼神。“事實上我已經說過了，霍爾特先生，我們的公司有非常充足的資金收購你的公司。而且我們沒有任何必要繼續糾纏這種毫無意義的問題。”

“這不可能……好吧?！被魻柼刂匦麻_始，“我同樣說過，我拒絕接受你們的收購要求。”

“霍爾特先生，我建議你首先了解我們提出的條件，然后再決定是否接受我們的收購要求。”瑞切爾表示。秦朗立刻發現她在這里的好處：霍爾特沒有像上一次那樣直接拒絕，他什么也沒有說，看著她從律師手里接過一份文件?！盎魻柼刂圃旃镜馁Y產總值剛好超過三百萬美元，”她看著文件，說，“因此，我們愿意支付三百三十萬美元收購你的公司。”

霍爾特的眼皮輕輕跳了一下。瑞切爾的輕描淡寫的語氣以及她表現出來的志在必得讓他感到一絲不安：也許，大毒蛇武器公司已經獲得一筆足以收購他的公司的資金，盡管這種推斷顯得極不合理。

它不應該有那么多資金，除非抵押固定資產或者得到財團幫助……財團！他的眼皮更劇烈的跳動起來。財團是唯一合理的解釋，的確很可能，這次收購的背后真的隱藏著某一家財團的身影……但是，秦朗怎么可能那么容易得到財團的支持？這甚至比他有足夠的資金收購他的公司更加缺乏合理性。

聯合碳化物和聯合紡織技術還沒有盈利，財團怎么可能繼續借錢給他？難道他抵押了什么？或者他允諾了什么？還是他又想出了什么可以讓財團滿意的計劃？不管怎樣，除非秦朗付出足夠的代價，財團不可能在借錢給他，但他又有什么可以付出的呢？