在前往華盛頓的途中，秦朗一直想從西恩.斯科特那里弄清楚政變的具體情況，還有中國(guó)目前的局勢(shì)，然而斯科特先生只是一個(gè)跑腿的，除了國(guó)務(wù)院賦予的任務(wù)，他什么也不知道。筆＆趣＆閣.biquge.

“等我們到了華盛頓，會(huì)有人告訴你所有消息，先生。”他總是這么說(shuō)，然后立刻將話題岔開(kāi)。

秦朗嘗試了幾次，但都是同樣結(jié)果，于是他不再向因?yàn)橐粺o(wú)所知而顯得略有些困窘的斯科特先生提問(wèn)，而是把眼睛閉起來(lái)養(yǎng)神，同時(shí)等著火車到達(dá)它的目的地――很快，或許只是那么一會(huì)兒，他把眼睛閉上，然后睜開(kāi)，列車已經(jīng)在華盛頓車站停下了。

然后，一輛顯然一直在車站等著的馬車將他送到了白宮。

“白宮？”秦朗眨了一下眼睛，“我以為只是謝爾曼國(guó)務(wù)卿找我。”

“不是約翰.謝爾曼找你，是總統(tǒng)和國(guó)會(huì)。”回答問(wèn)題的不是斯科特，聲音來(lái)自馬車外，而且他非常熟悉――是塞繆爾.布什。

秦朗立刻推開(kāi)車門鉆出車廂，參議員就在他面前。“我聽(tīng)說(shuō)了你在費(fèi)城市政廳的演說(shuō)，秦，你知道我的看法是什么嗎？”他收起臉上的笑容，露一副難以置信的表情，“你真的把我嚇著了。”

“我明白，布什先生，要人們接受我還是一位化學(xué)家并非容易的事情。”秦朗笑了笑，然后立刻進(jìn)入主題――現(xiàn)在不是寒暄或者開(kāi)玩笑的時(shí)候，與中國(guó)的政局相比，他在費(fèi)城的表演也不值得一提――在一筆期待已久的大生意面前，一點(diǎn)學(xué)術(shù)上的榮耀又算什么呢？

“具體的情況是什么？”他問(wèn)。

“你真是迫不及待。不過(guò)……”布什聳了聳肩。“事實(shí)上我們也沒(méi)有完全弄清楚具體情況，駐華公使館和廣州灣租界都沒(méi)有傳回太多消息，現(xiàn)在只知道，中國(guó)皇太后發(fā)動(dòng)政變囚禁了皇帝，宣布廢除所有正在進(jìn)行的改革措施，同時(shí)四處搜捕皇帝任命的改革派成員。”

“有戰(zhàn)斗或者暴亂嗎？”秦朗接著問(wèn)。

“沒(méi)有。”布什搖頭，“沒(méi)有戰(zhàn)斗，沒(méi)有暴亂，而且到現(xiàn)在為止還沒(méi)有處決。就像你當(dāng)初預(yù)料的那樣，這是一次徹底的宮廷政變。”

“那么華盛頓會(huì)像我建議的那樣，聯(lián)合英國(guó)干涉這次政變嗎？”這才是秦朗真正關(guān)心的問(wèn)題，他等待了幾個(gè)月的生意――雇傭軍已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了，一旦簽署合同就可以展開(kāi)行動(dòng)。但一切問(wèn)題的前提都在于，美國(guó)政府會(huì)按照他的預(yù)料，聯(lián)合英國(guó)干涉政變。

秦朗不擔(dān)心英國(guó)政府。畢竟，倫敦一直很欣賞年輕的光緒皇帝，而且更重要的是，在光芒四射的維多利亞時(shí)代即將結(jié)束的時(shí)刻，英國(guó)的紳士們已開(kāi)始做一件他們從沒(méi)有做到、卻為此付出巨大代價(jià)的事情：竭盡全力維持世界范圍內(nèi)的政治格局，阻止它發(fā)生任何變化。

是的，他們更加不能容忍慈禧發(fā)動(dòng)的政變，但如果想他們采取實(shí)際行動(dòng)，就需要有人在背后推一把。

那么現(xiàn)在，華盛頓愿意承擔(dān)這個(gè)責(zé)任嗎？

“當(dāng)然。否則總統(tǒng)和國(guó)會(huì)怎么會(huì)讓你來(lái)華盛頓？”布什微笑著，將秦朗引進(jìn)白宮。

就像上一次，他帶著秦朗走進(jìn)他在國(guó)會(huì)大廈的辦公室時(shí)一樣，參議員的舉動(dòng)立刻吸引了無(wú)數(shù)目光――所有人，仆役，工作人員，內(nèi)閣官員，總統(tǒng)以及部長(zhǎng)們的幕僚，他們驚訝的看著一個(gè)穿著正裝的中國(guó)人走進(jìn)美國(guó)至少在名義上的權(quán)力核心，同時(shí)與一位外交事務(wù)委員會(huì)的參議員低聲而密切的交談著，神色平靜，動(dòng)作自然，而且還看都不看旁邊的人一眼，就好像他走進(jìn)白宮是一件理所當(dāng)然的事情。

這是以前從沒(méi)有發(fā)生過(guò)的事情，而且許多人都覺(jué)得這種事情現(xiàn)在和以后都不應(yīng)該發(fā)生――但不是所有人都這么認(rèn)為。幾個(gè)工作人員走上前打算阻攔秦朗，但一位剛剛回過(guò)神的總統(tǒng)幕僚將他們制止了。

“別管他。”

“但是，先生……”

“別管他。”幕僚重復(fù)了一遍。盡管沒(méi)有人正式介紹，但他已經(jīng)明白走進(jìn)來(lái)的中國(guó)人是誰(shuí)。“那是總統(tǒng)要見(jiàn)的人。”

幾個(gè)工作人員互相看了幾眼，認(rèn)為這很不可思議。“總統(tǒng)要見(jiàn)一個(gè)中國(guó)人？”

“中國(guó)人？”幕僚哼了一聲，“那是秦朗，誰(shuí)都知道他是布什參議員的朋友，與黨內(nèi)不少人關(guān)系密切，而且還跟摩根和洛克菲勒很熟。”

“而且我聽(tīng)耶魯?shù)男Ｓ颜f(shuō)，他剛剛在費(fèi)城舉行的化學(xué)家大會(huì)上發(fā)表了一篇水平極高的演講，現(xiàn)在整個(gè)美國(guó)的化學(xué)教授都在談?wù)撍€有他的發(fā)言。”另一個(gè)幕僚湊過(guò)來(lái)，將他得到的消息貢獻(xiàn)出來(lái)。

但對(duì)于幾個(gè)普通的白宮工作人員來(lái)說(shuō)，這些消息都是毫無(wú)必要的，他們只需要明白一點(diǎn)就足夠了：走進(jìn)來(lái)的中國(guó)人是一個(gè)重要而且他們永遠(yuǎn)惹不起的人物，雖然不是麻煩，但除非有必要，他們最好離他遠(yuǎn)一點(diǎn)，更不要引起他的反感，否則他們就要吃不了兜著走了。

“明白了，先生。”幾個(gè)工作人員向旁邊推開(kāi)，并看了秦朗最后一眼。現(xiàn)在，除了布什參議員，他身邊又多了一個(gè)人，當(dāng)然也是大人物。

是喬治.哈里曼。

在白宮見(jiàn)到哈里曼讓秦朗感到意外。“我以為你已經(jīng)從海軍部副部長(zhǎng)的位置上退下來(lái)了。”他笑著說(shuō)。不過(guò)這是事實(shí)，現(xiàn)在的海軍部副部長(zhǎng)是西奧多.羅斯福，與已知的歷史一樣。