在終結(jié)了枯葉夫人以后，盡管復(fù)仇的快感令雅萊麗伽稍有雀躍，但她沒忘記由此產(chǎn)生的另一個(gè)問題，那就是理應(yīng)跟隨枯葉夫人的薩緹不見了。

洞窟內(nèi)的空間一覽無余，半羊人絕不可能像樹根一樣縮進(jìn)狹小的石縫里。雅萊麗伽曾懷疑他利用某種隱匿法術(shù)埋伏在角落，等著自己松懈的時(shí)機(jī)，可她殺了枯葉夫人后卻沒遇到任何偷襲。

她終于確信薩緹是逃跑了，狡詐的半羊人一看勢頭不妙，便毫不猶豫地拋棄了枯葉夫人。這確實(shí)出乎雅萊麗伽的預(yù)料，但也并非全無可能。薩緹向來是所有獄卒中最擅長判斷形勢的一個(gè)。

她沿著山道行走，腦中思考著薩緹可能的去處：也許他會(huì)藏在這星球的某個(gè)角落里，靠著劫掠和謀殺為生；也許他并不打算就此歇手，而是已經(jīng)出發(fā)去尋找覃犸。

覃犸——她熟悉這個(gè)名字，但卻沒見過對(duì)方本人，甚至不清楚他的種族與身份。從獄卒的描述中她只知道此人忠誠地服從于枯葉夫人，但現(xiàn)在枯葉夫人死了，覃犸卻遲遲沒有出現(xiàn)。她猜測他現(xiàn)在根本不在第二峰里。

薩緹也許去找他了，那么覃犸是否還會(huì)回來？他將從此銷聲匿跡，或者堅(jiān)持為枯葉夫人復(fù)仇？雅萊麗伽衷心希望那是后者，因?yàn)楸M管她不是被覃犸抓來的，他們之間也大可以仔細(xì)地算算帳。

她沉思著這些問題，直到姬藏玉從天而降，飛落在她的面前。

他的表情不太尋常。

雅萊麗伽以為這是因?yàn)樽约何罩从腥饽嗟氖瘔K，于是把這件臨時(shí)武器往身后藏了藏。

“怎么了？”她裝作無事地問道。

姬藏玉顯然看到了她的武器（雅萊麗伽也沒真的打算瞞著他），但他并未追問枯葉夫人的結(jié)局，而是皺著眉說：“我撞見那白毛了。”

他說的無疑是維拉爾。那正合雅萊麗伽的心意，可姬藏玉的表情卻不怎么對(duì)勁——不是“碰到敵人”的反應(yīng)，而是“碰到怪事”的反應(yīng)。

她立刻讓姬藏玉帶她去看看。當(dāng)他們坐著紅云落到山腳時(shí)，雅萊麗伽終于明白了姬藏玉為何會(huì)露出那樣古怪的神態(tài)。

淡金絲帶般的蜿蜒長河不歇地流淌著，昔日維拉爾總是經(jīng)過它來到雅萊麗伽面前。河面少見水草浮萍，清澈而平滑，倒影著天空中的翠色，河水卻呈現(xiàn)出美麗的薄紅。

他們沿著薄紅的水流追溯，在上游的河道分叉處，雅萊麗伽看到淺灘中壘起一座比人更高的血肉之丘。當(dāng)河水從旁經(jīng)過時(shí)，縷縷鮮血混入波浪當(dāng)中。

雅萊麗伽想象不出這東西是如何被制造出來的：它由完全被拆碎的肉、骨、盔甲殘片和各種雜物組成，散得那樣均勻完美，沒法認(rèn)出其中的任何一位成員，只有那些漆黑的咒鐵碎片還能辨別出來，讓她知道至少有一個(gè)烏頭翁或維拉爾的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)不復(fù)存在了。

或許不止一個(gè)。她從山丘龐大的體積得出結(jié)論，至少有二十個(gè)人被鑄成了這一奇觀，而那已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出烏頭翁和維拉爾平時(shí)所攜帶的護(hù)衛(wèi)數(shù)。她用木棍對(duì)著那座血丘輕輕翻動(dòng)，沒有找到類似麻布片或女人長發(fā)的東西。不過她知道服侍維拉爾和烏頭翁的遠(yuǎn)不止幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，或許其他的仆役和助手們也被加入了這座血丘內(nèi)。

姬藏玉趟過河水，走來扯了扯她的手臂，示意她跟自己走。雅萊麗伽扔掉鮮血淋漓的木棍，又隨著他進(jìn)入河岸旁邊的疏林。沿著濃烈刺鼻的血跡，她看到了在林中踉蹌探索的維拉爾。

他顯然已經(jīng)跌跌撞撞地走了一段時(shí)間，頭發(fā)凌亂，衣袍破散，口中嘶啞地呼喚著烏頭翁的名字，沾滿血污的雙手在空中摸索著，好幾次差點(diǎn)被腳下的樹根絆倒。

雅萊麗伽悄無聲息地走了過去。這會(huì)兒她懷里的嬰兒已經(jīng)停止吵鬧，神態(tài)饜足地入睡了。雅萊麗伽把石頭放下，輕聲呼喚維拉爾的名字。

維拉爾立刻轉(zhuǎn)過頭。他臉上的血跡和衣袍同樣深紅，而雙眼的位置剩下兩個(gè)可怕的空洞。下手的人不止奪走了他的眼球，甚至還精準(zhǔn)地割下了他的眼瞼，使得他絲毫無法掩飾自己的失明。

“雅萊？”他顫抖著說，聲音近乎啜泣。

雅萊麗伽盯著他的臉看了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭望向姬藏玉。少年無聲地沖她搖頭，伸手指向維拉爾后方。

他用足尖在地上一點(diǎn)，像陣微風(fēng)般輕盈地飄過維拉爾，穿向樹林的更深處。雅萊麗伽也跟著他，當(dāng)她經(jīng)過維拉爾時(shí)忍不住多朝他看了一眼，發(fā)現(xiàn)他手中還攥著那一支金枝劍杖——可它已被某種非常鋒利的東西削斷了，只剩下光禿禿的半截。

她的腳步頓了一下，踩碎了地上的枯葉。維拉爾立刻急切地沖她的方向抓探，同時(shí)開始呼喚她的名字。雅萊麗伽靈巧地避開，抬步追趕姬藏玉的身影。

少年在百米開外駐足。當(dāng)雅萊麗伽趕到他的身旁時(shí)，她首先看到了數(shù)以百計(jì)的鳥類。雀、鴉、雉、鷹、梟，這些大大小小的尖嘴生物全都安靜地棲息在樹梢上，如哨兵般監(jiān)視著林中的空地。直至姬藏玉吹了聲口哨，它們才紛紛振翅飛散，帶起一陣羽風(fēng)。

在那片曾經(jīng)被群鳥環(huán)伺的空地上，灌木與荒草已被大量血跡染紅。一顆人頭被插在削尖的熏木樁頂，表面爬滿蟲蟻。雅萊麗伽只看了一眼，立刻從焦黑的膚色與鴉羽狀的胡須認(rèn)出了他。那是烏頭翁的腦袋。

她走上前去，找了幾片枯葉刮掉人頭表面的蟲蟻，露出烏頭翁已被嚴(yán)重啃食的臉孔。盡管他的臉殘缺坑洼，那副極度驚恐而扭曲的神態(tài)卻仍未被完全蝕盡，使人難以想象他在死前的一刻究竟經(jīng)歷了什么。雅萊麗伽接著用樹枝戳了戳他的口腔和鼻孔，發(fā)現(xiàn)顱內(nèi)灌滿了某種類似蜂蜜的稠液，而草叢里散落著少許大小均勻的肉塊，跟他們?cè)诤舆吙吹降哪亲鸩牧舷嘞瘢坪跽f明了烏頭翁頭顱以下的去處。

他的表情如此痛苦，毫無疑問在死前經(jīng)歷了巨大的折磨。雅萊麗伽甚至懷疑他是在活著的狀態(tài)下被切成零碎、插上木樁。如此酷刑對(duì)他是否已算足報(bào)應(yīng)？她無法下出定論，可她現(xiàn)在也沒法再追加點(diǎn)什么了。

姬藏玉揮揮衣袖。幾點(diǎn)翠星從中撲出，將烏頭翁和整個(gè)木樁點(diǎn)燃，轉(zhuǎn)眼化為白灰。他們一起看著那些飛灰消逝在風(fēng)中，然后彼此對(duì)望。

雅萊麗伽知道姬藏玉在和她思考同一個(gè)問題：這是誰做的？

他們又折回去找維拉爾。看到烏頭翁的下場后，雅萊麗伽不得不為維拉爾的幸存感到驚訝。那顯然不是靠維拉爾的實(shí)力辦成的，可為什么對(duì)方偏偏愿意饒他一命呢？

她懷著疑問回去，看到維拉爾已經(jīng)跌倒在地上，像跟母親走失的孩子那樣急切地呼喚著她的名字。他看起來那樣可憐落魄，使雅萊麗伽的心情也如林風(fēng)般蕭瑟。

她把嬰兒交給姬藏玉，自己走到維拉爾面前蹲下，呼喚他的名字。維拉爾明顯地顫抖了一下，瑟縮而又渴望地把手伸向她。

“雅萊。”他顫聲問，“是你嗎？”

雅萊麗伽回應(yīng)了他，伸手撫摸他的臉，從那蒼白的臉頰一直劃到他空洞的眼窟，又稍稍往里探了一點(diǎn)。她施力輕柔如塵落，維拉爾卻抖得更加厲害。

但她沒有再做什么，只是溫暖而耐心地問：“維拉爾，這里發(fā)生了什么？”

她的語調(diào)似乎擊潰了維拉爾的情緒。他真的像個(gè)孩子那樣哽咽起來，斷斷續(xù)續(xù)地說著自己是如何在林中遭遇了襲擊。

在一切發(fā)生以前，烏頭翁禁止維拉爾再進(jìn)天橋之獄，說要親自和枯葉夫人討論一些重要的情況，并阻攔她將那危險(xiǎn)的小孩納入第二峰中。維拉爾本想?yún)⑴c進(jìn)去，但烏頭翁的態(tài)度卻異乎尋常的嚴(yán)厲，他只得悻悻地放棄了。直到天橋之獄燃燒起來，他才匆忙地向著那里趕去。就在半途中，他遇到了渾身血跡的烏頭翁。

老巫醫(yī)身受重傷的樣子使他感到異常震驚。可烏頭翁卻什么也沒和他解釋，只是咆哮著讓他馬上逃跑，離開這片森林，離開第二峰——離開這個(gè)星球。

“她！”維拉爾聽見烏頭翁聲嘶力竭地吼叫，“她在這里！”

那顯然是在說一個(gè)女性，因此維拉爾以為那是雅萊麗伽。他還來不及問個(gè)清楚，從疏林里的角落里竄出了許多漆黑的影子。它們長得像繩須，快得像閃電，薄得像紙片，而鋒利猶勝刀片。維拉爾來不及看清它們的全貌，影子已經(jīng)伸到他的眼前。

他再也看不見任何東西了。

在無盡的黑暗和劇痛中他對(duì)周圍發(fā)生的一切都渾渾噩噩，只能聽見烏頭翁扭曲變形的嚎叫，持續(xù)了足足十?dāng)?shù)分鐘，緊接著世界便安靜了。他感到某個(gè)冰冷而矮小的生物站在自己面前，沒有一絲呼吸的動(dòng)靜。

“誰在那兒？”他近乎癲狂地問。

沒人回答。那個(gè)散發(fā)陰寒的影子退去了，只剩下他迷失在毫無光亮的森林里。烏頭翁再也沒有回應(yīng)他的呼喚。他只能徘徊，直到雅萊麗伽到來。

“別離開我。”維拉爾再次懇求道。

雅萊麗伽不知道該如何處理這段新的情報(bào)。這時(shí)姬藏玉走了過來，表情難以揣度。他指了指維拉爾，像在詢問雅萊麗伽要怎么處置他。