羅彬瀚很愿意用一個更好點的姿勢來制定他們的作戰(zhàn)計劃。他們可以面對面坐著，中間擺一張圓桌或者戰(zhàn)略地圖，再拿一支筆用于摔向桌面。可遺憾的是現(xiàn)在他們既沒材料也沒空間。他和邦邦只得繼續(xù)躺著，在彌久不散的尸臭中討論下一步計劃。

“咱們得先離開這兒。”羅彬瀚說，“那天上的肯定不是啥好玩意兒。”

這是個用不著爭議的結論，可能夠實施的方案卻很少。只有兩條肉眼可見的道路能幫他們脫離這些火翅膀的威脅：要么逃向這片荒野的其他位置；要么從鵜鶘的嘴里逃向其他世界。

羅彬瀚扭頭看了眼外頭的天空。他看見天空中飛舞的火翅密如繁星，難以計數(shù)。那叫他有一瞬間灰心喪氣，但很快他便將腦袋轉回來，像沒事那樣對著邦邦說：“我不覺得這玩意只會燒著和它們接觸的東西，你注意到?jīng)]？我們上頭這只死鵜鶘的尸體，那看著就不像是被燒死的。”

邦邦同意了他的部分看法。那沒什么好爭議的，鵜鶘看上去更像是被亂劍分尸，可同時他也提出那未必是火翅膀們干的，或者這只鵜鶘死了多久，因為如今他們已然發(fā)現(xiàn)這只鵜鶘的血液干涸得極其緩慢，根本不足以作為判斷時間的依據(jù)。但不管怎么樣，他們顯然不會比這只不幸的鵜鶘更加結實強韌，如果這周圍的某種東西對它是致命的，恐怕對他們也一樣。

他們討論了一段時間，沒想出什么從地面逃走的脫身妙計，而后續(xù)的一系列問題也同樣堪憂：天上的光網(wǎng)看上去無窮無盡，那是否意味著火翅膀也能追逐他們到天涯海角？這片荒涼的土地上是否真有足以供他們生活下去的資源？他們該如何重回寂靜號？

那有太多的困難沒法解決，因而最終他們被迫轉向第二條思路。羅彬瀚憂郁地撫摸著上方鵜鶘的羽毛，不得不開始思考更重要的問題。

什么是力量的源頭？他捫心自問，鵜鶘何德何能而被選為各個世界的門扉？使它們脫離凡類的究竟是意志與精神，還是純粹發(fā)乎物質的肉體？

邦邦聽完了他全部的困擾，并表示那確然很有啟發(fā)性，值得做更進一步的哲理性闡發(fā)。他還想讓奧荷特幫忙回憶基本看過的書作為參考。

“想啥玩意兒的哲學啊。”羅彬瀚說，“我的意思是這東西的傳送能力到底是不是它自愿的。如果它是，那咱們就真的留這兒了。它要不是，咱們現(xiàn)在掰開它的嘴鉆進去，說不定還能走呢。”

邦邦的眼神僵直了。他看著羅彬瀚，仿佛從中看到了一個全新的宇宙。對此羅彬瀚既不驕傲也不羞愧，他歪著腦袋望了眼外頭，判斷他們距離那張巨喙究竟有多遠。

此時他們的位置處于鵜鶘的腹部，借著耷落的殘翅與軀干的陰影茍且偷生。從羅彬瀚的角度竭力往外張望，能夠瞄間一小半彎折向內的鵜鶘腦袋，以及它那張橙紅色的喙。巨喙從中段開始受損，彎折出一個接近直角的弧度。盡管如此它卻并未斷裂，或是產(chǎn)生任何足以窺清內部的縫隙。那種絲毫不露的封閉更令人感到它深藏某種隱密。

羅彬瀚目測了一下他們和那鳥喙的最近距離。鵜鶘遺體保留的姿勢是接近蜷縮的，因而他們和那喙的最短距離大約只有十米。如果他們行動得足夠快，沒準能在一秒內就沖到鳥喙邊。那聽上去有點困難，可羅彬瀚估略自己現(xiàn)在大概能辦到。至于邦邦，奧荷特似乎也有自己的一套辦法。

但這個計劃的風險在于后續(xù)：他們能否在被發(fā)現(xiàn)以前打開那張封閉而沉重的巨喙？而即便他們成功鉆了進去，如果那張鳥喙已經(jīng)隨著主人的死亡喪失了原本的功能呢？他們不但無法逃離，反倒連暫時的庇護也喪失了。

羅彬瀚和邦邦討論了很久，最后奧荷特為他們提供了一個聽起來最可行的方案——從地下走。

奧荷特通過邦邦提醒他們這條出路。它聲稱自己能夠挖掘一個地道，在十米內尚且是個能夠接受的工程量。他們首先得打一個足夠深的地洞，最好底下還得有堅固的石質或土壤地帶，以保證洞穴不會因此而完全塌陷。如果一切順利他們將通過地下隧道接近鳥喙，試著從接觸地面的部分打開它，或者干脆打個洞鉆進去。這計劃比起單純地跑過去當然耗時千倍，可暴露的風險卻大大降低了。即便鳥喙最終被證明無法使用，他們也可以試著從地下找辦法離開。

這場討論又花掉了他們許多的時間和精力。羅彬瀚已不可避免地感到干渴和饑餓，而肺部也有種微弱的灼燒感。他竭力不去想這是否跟周圍的大氣環(huán)境有關，只是建議奧荷特盡快開始實施。

奧荷特從邦邦腦袋上飄下來，變成一只稍小的金屬色章魚。它的觸須如鉆頭般向下收攏成一個尖角，末端冒出手指長短的激光束。它以這個姿勢靠近地面，隨后觸須像打蛋機那樣高速旋轉，讓它一路往地底沉下。

羅彬瀚對這一幕驚嘆了幾秒，隨后開始清理那些地穴邊緣的沙土，把它們盡量不明顯地撒到庇護所外。邦邦則把腦袋伸進地穴，艱難地為奧荷特維持供能。

這場逃生行動的過程又不免花費了好幾個小時。其中有許多時刻幾乎都要失敗：斜挖十多米深的隧道有一度瀕臨塌陷；搬運堆積在洞口的沙土過多，差點引發(fā)了火翅膀們的注意；一塊異常堅硬的巖石在中途脫落，差點砸斷羅彬瀚的腳；另一塊巖石的頂部很可能接近地面，為了避免塌方他們只得多繞了點路，為此不得不爬出洞口去重新定位鳥喙。

羅彬瀚在中途就已跟著鉆進洞里，幫著把挖開的沙土運輸?shù)胶蠓健Ｄ嵌囱ǚ浅＊M窄，他只能爬著鉆進鉆出，而邦邦盡可能跟著奧荷特，因此也無法幫上太多忙。當他們千辛萬苦地抵達目的地時，羅彬瀚感到自己的咽喉與口鼻里都塞滿了沙土，而肺部則火燒火燎地疼痛著。

他真心希望這一切是值得的。當他們爬過最后一段井道，成功抵達鵜鶘之喙時，他和邦邦都欣喜若狂，差點因此而被沙坑埋沒。那稍微造成了一點騷動，萬幸沒叫天上的火翅膀起疑。

他們擠在鳥喙與沙面的縫隙里休息了一陣，然后才開始下一步行動。這是他們在挖掘地道前就已考慮好的，因為沒人知道鵜鶘之間的傳送是否依賴于鳥喙的完整，他們決定盡量減少破壞，先試試把它正常地打開，實在不行再破壞它。

這一步的實施也不太順利。天空中盤旋的火翅膀很多，羅彬瀚盡量在陰影里抓住鳥喙的縫隙，把指尖插進去奮力往上推。奧荷特也用它的觸須幫忙。在數(shù)分鐘的奮斗后羅彬瀚感到手里的硬殼稍稍抬高了一點，也許半毫米左右。他還來不及高興，天空中盤旋的火翅膀卻像嗅到血腥味的鯊魚一樣猛然朝下俯沖。

羅彬瀚不得不立刻松開手，趴臥回鵜鶘之喙的陰影下。他不知道是哪里露出了痕跡，但這次那些火翅膀飛得比任何一次都低。它們成群結隊地在鵜鶘上方盤旋，疑心重重地觀察任何可疑跡象。羅彬瀚趴在沙土中等了好一陣，其中的大部分才終于回歸到光網(wǎng)附近。這時他感到自己臉上有點潮濕，而邦邦也在低聲地叫他。

“你臉上的是什么？”他悄悄問羅彬瀚，“你還好嗎？”

羅彬瀚抹了一把臉，發(fā)現(xiàn)手上全是咖啡色的黏液。起初他以為那是滲進土地里的鵜鶘之血，可緊接著他便意識到那絕不可能只沾在臉上。他肺部的疼痛已在高度緊張下麻痹，可鼻道和喉嚨里都有濡濕的感覺——那是他自己在流血。

“沒事。”他抹了把臉說，“先想辦法跑路。”

他們放棄了推開鳥喙的想法，轉而決定在底部開一個最小程度的洞。為此奧荷特揮舞著它的激光劍（只有一把，據(jù)說是為了節(jié)省消耗巨大的能量），而羅彬瀚也拿出了他的匕首。他們在底部輪流鑿挖，終于在表面留下了一些凹痕。

那是個好跡象，可這時羅彬瀚卻開始逐漸感到身體的無力，他握著匕首的指頭正從尖端開始發(fā)冷和麻痹，曾被巖石壓撞的腳也不再疼痛。那顯然不是什么好兆頭。