“我……”羅彬瀚說(shuō)，“我覺(jué)得那是……”

他有點(diǎn)口吃地喃語(yǔ)起來(lái)。在烈焰般翻滾的不祥天幕下，烏云酷似蟲(chóng)群飛煙，使他安寧美好的童年記憶變得陌生。一些朦朧的念頭在他腦袋里萌生，使他注意到這段感性回憶里暗藏許多細(xì)節(jié)，是如此未經(jīng)推敲，而又極其怪異的。

那時(shí)他們應(yīng)該還很小，他不確定地想，周雨坐在船頭的畫(huà)面仍然清晰地留存在他記憶里。當(dāng)時(shí)周雨穿著白色襯衫、淡青色運(yùn)動(dòng)服和深黑長(zhǎng)褲子。那是他們初中時(shí)的校服。但不是初三或初二，否則他們無(wú)法在山里揮霍那么長(zhǎng)的假期。而且那段記憶里也罕有地不包含周妤，足以證明那是在他們初中生活較早的一個(gè)時(shí)期。可假如是那樣，大人為何會(huì)允許兩個(gè)城市來(lái)的小鬼獨(dú)自駕船在山間亂逛？他們是怎么在無(wú)人的山區(qū)里找到了一艘那樣完好可用的船？

他們甚至不應(yīng)該出現(xiàn)在那兒。羅彬瀚還清晰地記得那片溪流經(jīng)過(guò)的巖峽是多么高聳陡峭，山林綿延不絕，一直覆蓋到天際盡頭。那不可能是梨海市周邊的景象，而在羅彬瀚的鄉(xiāng)間祖宅，所能看見(jiàn)的應(yīng)該是許多零散而秀氣的小峰、穿插其間的水田與梯道，還有日益修繕成熟的盤(pán)山公路。倘若那景致絕俗的溪流切實(shí)存在，且周邊安全得連兩個(gè)小孩也能駕船游覽，它早應(yīng)被開(kāi)發(fā)成著名的旅游勝地。

但，和這些一切的疑惑相比，羅彬瀚更在意周雨手中那顆閃閃發(fā)亮的冷星。它也許只是一顆圖釘，一塊小卵石，或者手術(shù)刀的刀片——那時(shí)周雨已對(duì)醫(yī)學(xué)積累了許多同齡人不具備的知識(shí)，來(lái)源于他那身為知名腦科專(zhuān)家的父親——不管怎樣，既然羅彬瀚在那個(gè)夏天后以再也沒(méi)看見(jiàn)周雨拿著它，那八成是個(gè)無(wú)足輕重的事物。

但羅彬瀚感到那東西很熟悉。記憶中的冷星正在他眼前若隱若現(xiàn)，閃爍著令他不安的金屬光澤，就仿佛一柄通向恐怖真相的鑰匙。它為何會(huì)被抓在周雨手中？到底是什么導(dǎo)致了他的不安？

羅彬瀚使勁地思考這個(gè)問(wèn)題。他甚至忘了自己正身處多么危險(xiǎn)而怪誕的境地，只是機(jī)械性地控制著手中的扭結(jié)。蓮葉船在水波中沉浮前進(jìn)，如同他漸漸往回憶的更深處摸索。突然間他腦袋里響起了加菲的聲音。

“你的思緒很混亂。”它說(shuō)。

羅彬瀚這才想起他現(xiàn)在就連思想也不孤單。讓一個(gè)異形怪物得知他的私人秘密是不合適的，但此刻他心中毫無(wú)在乎的感覺(jué)，一心一意地想要抓住那虛空中閃爍的冷星。

那東西十分熟悉……在某個(gè)他未曾喚起警覺(jué)的時(shí)刻，一個(gè)充滿(mǎn)危險(xiǎn)暗喻的符號(hào)，一個(gè)絕不應(yīng)該出現(xiàn)在他童年記憶的東西。羅彬瀚幾乎就要抓住了，蓮葉船卻猛烈地?fù)u晃了一下，他才意識(shí)到兩側(cè)的河道正在收窄，河水變得湍急而熾熱。

他連忙調(diào)整扭結(jié)，繞開(kāi)過(guò)于茂密的枯蓮叢。冷星的光芒迅速遠(yuǎn)去，他還是什么也沒(méi)抓住到。過(guò)了一陣后蓮葉船駛?cè)肓说诙€(gè)河灣，河面上曠然無(wú)物，枯蓮叢也完全消失了

急流推著蓮葉船前進(jìn)，使羅彬瀚不必再做任何額外的操作。他不得不側(cè)躺下來(lái)，好減輕后方那股熱風(fēng)帶來(lái)的折磨。他一邊回想自己所失落的那個(gè)謎團(tuán)重重的過(guò)去，一邊觀察兩岸的景象。沿岸竦立的豎直山峰像煙柱般陡峭，表面寸草不生。他想知道山峰后面是什么樣，可極力望向峰外時(shí)，只能隱隱約約發(fā)現(xiàn)某種巨大的、仿佛直通天頂?shù)倪b遠(yuǎn)陰影，像是山峰的輪廓。這樣的陰影分列在河道兩側(cè)，羅彬瀚總共找到八個(gè)。

那八道通天的陰影，全都呈現(xiàn)出稍暗的橘紅色。頂部沒(méi)入鐵水般通紅明亮的天空。云層很低，使人感到頭頂那片地獄般的火海隨時(shí)都將降下。羅彬瀚徹底丟失了記憶中冷星的真貌，他只得暫時(shí)放棄，充滿(mǎn)陰郁地望著那似乎正在逼近的烈焰蒼穹。

“末日像火，”加菲在他腦中說(shuō)，“但又像冰。”

“冰在哪兒呢？”羅彬瀚無(wú)精打采地回答。

加菲解釋稱(chēng)那只是一種比喻，是永恒混沌與秩序的對(duì)抗，而無(wú)論何種形式皆將通向命中注定的滅亡。

它描述著一個(gè)關(guān)于死亡與試煉的傳說(shuō)。在七座山丘隆起的時(shí)空錯(cuò)亂之地，終結(jié)世界的紅沙飛舞風(fēng)中，分解世間存在的一切物質(zhì)。噬魂霞光于星辰墳?zāi)股衔鑴?dòng)，伴隨深淵機(jī)器永無(wú)休止的轟轉(zhuǎn)。只有天賦最為卓絕的夢(mèng)者能落到近處，對(duì)那深淵投以朦朧的一瞥，隨后在極度的驚恐與瘋狂中拼命逃離。

這些難以理解的叨叨話(huà)語(yǔ)毫無(wú)威脅，只令羅彬瀚產(chǎn)生了濃濃困意。當(dāng)加菲說(shuō)起萬(wàn)物之歌時(shí)，羅彬瀚的腦袋猛然下沉，陷入了一種極不安定的睡眠。他知道自己已然入夢(mèng)，可又奇特地清醒著，仿佛只是一種身軀麻痹的假寐。有聲音在他耳邊細(xì)細(xì)說(shuō)話(huà)，他以為那是加菲還在講故事。

“塵世之柱，”那聲音蟲(chóng)鳴般模糊地說(shuō)，“看，它們正在崩塌。”

羅彬瀚仍然酣睡著。他的夢(mèng)里卻能看見(jiàn)周?chē)囊磺校前烁b遠(yuǎn)的陰影巨柱環(huán)繞著河道，頂端飛散著無(wú)數(shù)的光屑。他能看見(jiàn)那些光點(diǎn)是多么清透美麗，仿佛融化的月光。

他仍聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)聲音說(shuō)話(huà)，悄悄講述著一些他從未聽(tīng)聞過(guò)的東西。在遙遠(yuǎn)的下界王國(guó)，永恒獄火與夢(mèng)境的邊緣之地，偉大的國(guó)王從虛空中誕生。他有無(wú)窮的光熱，借此分出九道輝芒，再用獄火的余燼覆蓋遮掩，成為支撐下界的天柱。世界由此得以和獄火隔絕，積累的灰燼里萌生出活躍繁衍的萬(wàn)物。

“創(chuàng)世之光。”那聲音對(duì)他述說(shuō)，“國(guó)王用它們創(chuàng)造了塵世的王國(guó)。他的余光落入地下，從灰燼里爬出微小的蛆蟲(chóng)。它們長(zhǎng)的地方不同，變化的樣子也不同。他把塵世交給這些灰燼之子打理，自己則居于王國(guó)中央的迷霧深處……他的血肉，他的后裔，同樣在那迷霧中誕生。”

那聲音說(shuō)得越多，羅彬瀚就越強(qiáng)烈地意識(shí)到它不是加菲，不是阿薩巴姆，甚至也不是他認(rèn)識(shí)的任何一個(gè)人。那聲音，介于嗚咽的風(fēng)與昆蟲(chóng)的嗡鳴之間，無(wú)法分辨音色的男女老幼。可羅彬瀚卻能理解它說(shuō)的每一句話(huà)，每一個(gè)詞。他覺(jué)得那東西就緊貼著自己，包圍著自己，可他一點(diǎn)也不覺(jué)得恐慌。隔著睡夢(mèng)的面紗，那無(wú)名之物仿佛正試圖向他發(fā)出某種懇求。他的心已為那沉重的悲哀所觸動(dòng)，想知道這一切究竟從何而起。

迷霧之國(guó)。那聲音重復(fù)著說(shuō)。獄火正在靠近。去找創(chuàng)世之光。

風(fēng)聲颯颯而響。羅彬瀚感到身體正在下墜。他依然知道自己正側(cè)躺在蓮葉船上，隨著急流穿越焦土岸，而同時(shí)他的意識(shí)卻隨那聲音遠(yuǎn)去，乘著風(fēng)與迷霧，鉆進(jìn)灰暗而靜謐的寒冬之夢(mèng)中。