風(fēng)干燥地刮著羅彬瀚的臉。盡管有加菲的阻隔，羅彬瀚還是感到渾身難受。他覺(jué)得自己已經(jīng)禿了，或膀胱爆炸，或者被魔法水蛭爬滿了全身。這三種后果，依次從最嚴(yán)重到最輕微，必有一種已發(fā)生在他身上，反正不會(huì)叫他完好無(wú)損。

如風(fēng)箏般小小的陰影在沙面上掠過(guò)，就像海鷗把輪廓映在碧波萬(wàn)頃的水洋表面。他們這樣飛行了很長(zhǎng)時(shí)間，也許有十天十夜。但這兒沒(méi)有晝夜變化，時(shí)間度量似乎也失去意義。他們只是緩慢地跟著那些士兵行動(dòng)。

現(xiàn)在羅彬瀚對(duì)它們有了全新的看法。這些套著盔甲的并非活物，因?yàn)樗鼈儽劝⑺_巴姆更加機(jī)械。它們的步子精確協(xié)調(diào)得可怕，遠(yuǎn)勝任何訓(xùn)練有素的軍隊(duì)。它們對(duì)目的地的執(zhí)著也叫人難以理解，途中不曾有過(guò)一次休息。

羅彬瀚有足夠漫長(zhǎng)的時(shí)間觀察它們，用七色書千里鏡查看它們身上的甲胄與武器。他注意到它們穿戴的是一種非常精細(xì)的魚鱗甲，更準(zhǔn)確地說(shuō)，某種葉子甲。細(xì)葉裝的金屬片被巧妙地串聯(lián)起來(lái)，覆蓋住士兵們?nèi)康纳眢w，甚至連頭盔和護(hù)脛也同樣如此。它們走動(dòng)時(shí)在關(guān)節(jié)處掀起明顯的褶皺，松垮脫落的甲片也掛在衣邊搖曳，那更像是它們長(zhǎng)了一層古怪的皮鱗。

羅彬瀚很匱乏對(duì)盔甲的知識(shí)，但他覺(jué)得那不像他所知的任何一種古代鎧甲。他還想看看這些士兵如何進(jìn)食或排泄，不過(guò)沒(méi)有任何跡象顯示它們會(huì)干這類的事。他還試圖和那個(gè)疑似宇普西隆的聲音說(shuō)話，可對(duì)方并不時(shí)時(shí)應(yīng)答。那是以一種周期性進(jìn)行的對(duì)話，每隔一段時(shí)間，在羅彬瀚的感受中約有半天（不是那么精確），宇普西隆的聲音便出現(xiàn)在他腦海中。

“呀！來(lái)了來(lái)了！現(xiàn)在還好嗎周雨先生？”

每當(dāng)這種時(shí)刻到來(lái)，對(duì)方便如此興高采烈地同他打招呼。語(yǔ)氣是晴朗而健康的，不含憂郁、惶恐、尿急或其他任何苦大仇深的陰霾。他會(huì)熱情地詢問(wèn)羅彬瀚的身體狀況如何，鼓勵(lì)他和伙伴們不畏艱險(xiǎn)，砥礪前行，同時(shí)也建議他保持一種更良性的人際關(guān)系，不要惹怒一個(gè)能隨時(shí)把他從天上扔下去的女孩。為此宇普西隆還在他的腦袋里傾情獻(xiàn)唱了一首白蘋星的古老民歌，主題是說(shuō)某個(gè)漁夫如何得到了海洋女神的愛(ài)，繼而又俘獲了風(fēng)暴女神的芳心，最終則以尸體沉入海底告終。可惜的是這歌實(shí)在太長(zhǎng)了，唱到一半時(shí)，他與宇普西隆那神秘難測(cè)的心靈連線便突兀地中斷，令羅彬瀚難以得知漁夫是怎么露的餡。

那叫他既感到一點(diǎn)安慰，又不免疑竇叢生。他不止一次地探問(wèn)宇普西隆究竟被困在何處，對(duì)方卻總是輕描淡寫地帶過(guò)。這難免令他想到某顆黑星對(duì)他做過(guò)的事情，因此當(dāng)那聲音向他問(wèn)起莫莫羅的下落，又或者阿薩巴姆的身份時(shí)，羅彬瀚也總是施展一點(diǎn)狡猾，故意說(shuō)得模棱兩可。

他感到舉棋不定。倘若那真是宇普西隆，他當(dāng)然得想方設(shè)法營(yíng)救，可如果以理性考慮這件事，他不得不承認(rèn)那聲音的可靠程度不會(huì)比阿薩巴姆更高。積極的跡象是存在的，比如那閃光的金屬細(xì)帶，可叫人迷惑的征兆也很多，譬如菲宣稱自己無(wú)法聽見羅彬瀚描述的聲音。

這事折磨了他一段時(shí)間，最后他還是含糊其辭地向阿薩巴姆表達(dá)了他的動(dòng)搖。他當(dāng)然不便明說(shuō)自己對(duì)“宇普西隆”的懷疑，事實(shí)上他是用了一種自認(rèn)為很技巧性的表述。

“你和條子不該有仇嗎？”他說(shuō)。

阿薩巴姆沒(méi)回答。他們從開始移動(dòng)起就沒(méi)再講過(guò)話。這叫羅彬瀚很不滿意，當(dāng)然不是因?yàn)榘⑺_巴姆不理他，而是她偏巧在看到那本書后就沒(méi)再理他。那難不成是她對(duì)書的來(lái)源產(chǎn)生了某種懷疑嗎？《新手約會(huì)完全指南》可確實(shí)是邦邦買來(lái)的，他在這事兒上保持著百分百的清白，絕不容許被一個(gè)可惡的殺手污蔑。可是，鑒于謠言總是越否認(rèn)越傳播，羅彬瀚聰明地決定暫且繞開這件事。他大可以等到和荊璜會(huì)合后再逼迫阿薩巴姆寫下永生遺忘此事的保證書。

“我認(rèn)真的。”他清了清嗓子，“你和那條子碰過(guò)面沒(méi)有？”

“不。”阿薩巴姆說(shuō)。

她回答得很快，反倒叫羅彬瀚覺(jué)得愕然。緊接著他想起宇普西隆曾經(jīng)被一個(gè)扮成荊璜的人襲擊，他曾以為那是阿薩巴姆，荊璜卻說(shuō)不是。現(xiàn)在看來(lái)荊璜或許是對(duì)的。那襲擊宇普西隆應(yīng)是他和阿薩巴姆此時(shí)正在追趕的人。那不知在策劃何事的翼首者，那老陰謀家的前幫手。

這不免又叫他想起了另一件事。荊璜對(duì)阿薩巴姆的了解——在落入如今的處境前羅彬瀚尚未仔細(xì)地考量這件事，可現(xiàn)在他終于明白荊璜對(duì)阿薩巴姆的了解到了怎樣的程度。海盜頭子知道她的性格，甚至知道她名字的意思。這代表著什么呢？這代表海盜頭子有一籮筐的事需要向他交代，包括那老陰謀家和寂靜號(hào)的關(guān)系，而終有一日羅彬瀚將薅光他腦袋上所有的毛。

“你以前就見過(guò)少爺。”羅彬瀚說(shuō)，“但他和你不一樣。你能指望他做什么？你們不如各走各的。”

他沒(méi)有回頭，心知阿薩巴姆必然無(wú)聲，而適合說(shuō)真話的良機(jī)早已過(guò)去了。現(xiàn)在他們得回到更現(xiàn)實(shí)的議題，兩個(gè)囚徒如何在困境下選擇有限度合作，以便能堅(jiān)持到開始你死我活的時(shí)候。而盡管羅彬瀚的歷史成績(jī)不見得比數(shù)學(xué)更高明，他出于天性地領(lǐng)悟了其中的精髓：他得讓阿薩姆的注意力保持在外部，哪怕是真的宇普西隆也不賴。至于他本人呢，他在這段時(shí)間里也不是對(duì)宇宙亳無(wú)貢獻(xiàn)的，他在構(gòu)思如何折磨荊璜。

“我現(xiàn)在有點(diǎn)懷疑那條子。”最后他跟阿薩巴姆坦白，“這玩意兒不是什么東西假扮的吧？”

“他的殖裝。”阿薩巴姆言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)。

“對(duì)，他那條帶子發(fā)光了，我也看見了。不過(guò)這世上就沒(méi)點(diǎn)別的辦法嗎？他被劫持了，或者被精神控制了。我覺(jué)得有這么點(diǎn)意思。還有你是沒(méi)聽見他說(shuō)話的語(yǔ)氣……有人在被困住的時(shí)候這么撒歡啊？”

阿薩巴姆又不說(shuō)話了。羅彬瀚扭頭瞄了瞄她，發(fā)現(xiàn)她并未閉目養(yǎng)神，她一直盯著他。

“我想你應(yīng)該懂她的意思。”加菲補(bǔ)充道。

“他還唱歌呢！”羅彬瀚惱怒地喊道。

這下他駁倒了另外兩個(gè)囚徒，至少阿薩巴姆沒(méi)再盯著他看。他們又繼續(xù)跟著士兵行進(jìn)，大部分時(shí)間里保持沉默，極偶然的情況下才進(jìn)行幾句簡(jiǎn)短的交談。那感受羅彬瀚永遠(yuǎn)也形容不出來(lái)，可他終于在漫長(zhǎng)的孤寂里忍無(wú)可忍。他開始大聲唱歌，阿薩巴姆則無(wú)言地盯著他。

意外是在他唱到第九十三首歌時(shí)發(fā)生的。