妥巴沒有仔細(xì)考慮過它應(yīng)當(dāng)采取的行動(dòng)。

在那短暫的一刻里，它或許想過自己是否應(yīng)當(dāng)去救基摩。它可以試著把基摩從那團(tuán)扭曲里拉出來。并非不可能。有一瞬間它確信，基摩的臉和手都是完好的。他驚恐地望著它，手往前探出。也許是求救，也許他只是剛把它推開。他肯定是要后悔這個(gè)決定的，在那瞬間他看起來像個(gè)將要沉沒在臭水溝里的人。

然后他真的沉沒了。在一片渾濁的光波里。沒有慘叫或血腥味，因此他可能只是掉進(jìn)了一個(gè)不能被外界看見的光學(xué)陷阱，也是被丟進(jìn)了另一個(gè)宇宙里去。但當(dāng)妥巴看見那光波上扭曲的幾絲灰色時(shí)，它直覺認(rèn)定基摩已經(jīng)死了。永遠(yuǎn)地離開了他關(guān)于彌補(bǔ)的惡心妄想。

它猛然往后逃去。不是滑行，而是像內(nèi)部爆炸一樣四散噴濺。好幾塊菌斑從不同方向蔓向計(jì)算中心的大門，還有一塊沖向昏暗無光的道口。這是一種發(fā)乎本能的策略。它要誘導(dǎo)對(duì)方向著錯(cuò)誤的方向攻擊，至少得弄清楚對(duì)方是怎么進(jìn)攻的。那陰影中的訪客就站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。

爬向道口的菌斑直接消失了。當(dāng)它靠近訪客的腳底的影子時(shí)，就像掉進(jìn)無底深溝那樣無影無蹤。萬幸那不是妥巴——不是保有最多意識(shí)的那部分結(jié)構(gòu)。它在特定范圍內(nèi)只能有一個(gè)意識(shí)，因?yàn)榫z用以替代神經(jīng)電信號(hào)的氣體很容易被擾亂。如果藏著它真正思維結(jié)構(gòu)的那部分被干掉，它肯定會(huì)暫時(shí)忘掉一切。完全地喪失自我，然后就再也沒有什么然后了。那怪物無疑是倫理之家派來的。“你們應(yīng)當(dāng)盡快逃走。”——可真是個(gè)高明的建議。別管什么建議了。姬尋就是頭欠操的畜生。

蜥蜴頭訪客把視線落向大門，最靠近那里的菌斑上長(zhǎng)出了污穢。那真是種無以形容的現(xiàn)象。火？水？光？或某種化學(xué)噴射劑？妥巴用它每一只明面上的或暗藏的眼睛監(jiān)視敵人。它以前也斗過倫理之家派出來的東西。是的。和姬尋那個(gè)精神虐待狂一起。他們第一次進(jìn)來時(shí)就逃脫了鏈鋸軍團(tuán)的追殺。把氣流和聲波都變成鋸齒的確是很糟糕，何況軍團(tuán)的數(shù)量無窮無盡。但他們還是成功辦到了。姬尋有一種奇妙的技術(shù)，能讓想象重歸現(xiàn)實(shí)的桎梏，盡管不能持續(xù)得太久，而它則能提供一些額外的偵查情報(bào)。他們最終還是在鏈鋸軍團(tuán)抓住他們以前就搞懂了這座城市的運(yùn)行機(jī)制，并且藏身在一所別人的房子里。

它應(yīng)當(dāng)覺得慶幸。現(xiàn)在它要對(duì)付的只是一個(gè)。（剛才跑過去的那三個(gè)呢？它決定暫時(shí)不理。）它很快發(fā)現(xiàn)了這怪物的殺人訣竅：用眼睛看。沒有什么特別的準(zhǔn)備，也瞧不出那東西消耗了什么（體力？魔力？意志力？）。只是在看。他看見了便是殺死了。

對(duì)，視線便是訣竅。當(dāng)?shù)谌龎K散落的菌斑被消滅時(shí)，妥巴已經(jīng)注意到了這點(diǎn)。它注意到了，但卻不知道那到底算怎么一回事。那殺死基摩的到底是什么？不是火。不是水。不是光。不像任何一種它知道的噴劑或聲波武器。除此以外還有黑暗。那盤踞在怪物腳下的黑暗。不過如果它不試圖往道口逃跑，黑暗似乎并不會(huì)主動(dòng)向他侵襲。

怪物遲緩地游移著目光。在終末無限之城里，他的長(zhǎng)相也不能說特別出奇，可是依然很丑陋。丑陋可以是相對(duì)的，某種狹隘審美觀中的小小數(shù)值區(qū)間，但也有一種整體性的丑陋。它使人感到恐怖、空曠而又殘缺。那蜥蜴臉孔上的鱗片全是晦暗腐朽的，是一顆死人頭。它身體的其他部位則完全看不清楚。影子似乎把周圍的光線都吸走了。在道口只矗立著一道黑煙繚繞的霧柱，一道通往深淵的猙獰豁口。

你是誰？妥巴在心里問。它想起今天是紀(jì)念日。見鬼的桌面踢踏舞決斗紀(jì)念日。在有這種滑稽節(jié)日的國度里，在有這種國度的歷史里，倫理之家派來了一個(gè)比鏈鋸軍團(tuán)都致命的丑惡劊子手。不，它不相信這是什么宇宙怪獸所為，如此惡毒又低俗的玩笑只說明不老者造出來的切分器就是一坨臭屎。

它躲進(jìn)了計(jì)算中心裸露的地基結(jié)構(gòu)下，借著樁柱的縫隙避開那東西的注視。這可能并沒有什么用處，如果那東西的視線具有某種透視性，它還是會(huì)被看到。保險(xiǎn)起見，它把自己的大部分身軀都藏進(jìn)泥土里。潛于深處。它在災(zāi)厄之家經(jīng)常這么做，以此躲避地毯式的轟炸和除草劑清洗。運(yùn)氣實(shí)在不錯(cuò)，它果真安然無恙，沒有什么奇特的扭曲出現(xiàn)在周圍。那東西好像放過了它，或者就是以為它死了。

那東西。妥巴只能這么稱呼，因?yàn)榧げ辉谶@里，他們沒法在屋子里通過觀察潛歷史而知道自己的對(duì)手從何而來——何況那也不是每次都能成功的。選擇實(shí)在太多了。

忘記稱呼吧。它對(duì)自己說。不重要了。基摩死了。那東西殺了基摩。它曾經(jīng)多次想象過自己如何對(duì)付不老者，在切分器的問題解決以后，它多半還是會(huì)把他們?nèi)紗拘眩缓蟛砰_始真正的報(bào)復(fù)。具體怎么做它還沒想好，雖然它在偽醫(yī)師的家中很是排演過幾個(gè)精彩的節(jié)目。不，那些主要還是藝術(shù)創(chuàng)作。復(fù)仇應(yīng)該是更光彩而舒暢的，不必要什么藝術(shù)性和表演性，而得讓每個(gè)人都恰如其分。那是很嚴(yán)肅的事。它經(jīng)常懶得和姬尋討論這點(diǎn)，因?yàn)槟遣坏煤盟赖募夹g(shù)迷戀者只會(huì)笑笑說他們是在解決問題。就像十六以內(nèi)的算術(shù)題，大部分物種數(shù)數(shù)肢體末梢都能答出來。全都是非常簡(jiǎn)單的客觀答案。你愛這些數(shù)字或恨這些數(shù)字不影響正解。

復(fù)仇不是這樣的。妥巴還沒來得及跟他爭(zhēng)辯清楚。復(fù)仇必須帶著真正的感情，而不是像個(gè)掰指頭數(shù)數(shù)的蠢蛋，那才有資格施加懲罰，只有因受掠奪而憤怒的人才會(huì)喊叫，才能砸斷鐐銬和牢獄。對(duì)不公的感知必須是源自奴隸們的內(nèi)心，否則不過是換個(gè)表面上公正無私的算術(shù)保姆。不，它不要那種所謂“解決問題”的做派。復(fù)仇必須是憤怒而又恰如其分的。怎樣算恰如其分還得再討論，但對(duì)方被一個(gè)名字都叫不出的東西殺死絕不能令它滿意。

也許現(xiàn)在想這些太遠(yuǎn)了。姬尋可能永遠(yuǎn)也回不來了。這怪物無疑是去找他的。一日之內(nèi)它將痛失三個(gè)復(fù)仇對(duì)象——姬尋得為把它永遠(yuǎn)地困在維家里負(fù)責(zé)。

現(xiàn)在，連妥巴自己也尚未脫險(xiǎn)。它被堵在計(jì)算中心門口，就像荊璜當(dāng)初堵住維的房門，它也不妨說是遭遇了相同的命運(yùn)。任何路都能通往計(jì)算中心，而出去的卻只有一條。更糟糕的是，并沒有一條規(guī)矩限制對(duì)方走近。