——十年前。
”……這是什么意思？“
“正如這只手表告訴我們的，現在的時間是‘十年前’。”
李理將衣袖拉下，又從口袋里拿出手機，激活的屏幕上掛著電子時鐘窗口，顯示時間為12：00。在電子時鐘頂端不起眼的角落處，那里顯示的年份，也同樣是匪夷所思的“十年前”三個字。
明白這并非是某種惡作劇后，周雨茫然地搖了搖頭。
“我們所感知的只有現在。這是由我們的思維和記憶系統決定的。”李理說，“但這并不證明時間流逝真的存在，那不過是一系列事件的有序疊加和解讀。若以更高的緯度來看，此刻的我們只是進程中的一個特定點。未來已定，而過去可追。我們都是電影膠卷里的人物，先生。所有畫面之集合構成了我們的存在，然而我們自身卻無法總覽全卷，我們體會的只是出現在屏幕上的那一幀。而對于一個剪輯者，他可以將不同時段的畫拼貼在一起。那在我們看來那就如同回到了過去。”
雖然不理解對方提起這些的意圖，周雨聽懂了她的比喻。他搖頭說：“那樣的話只是另一個獨立的時空，并不是回到過去。我們仍然在自己原來的點上。”
“那取決于什么是‘我’。”
“這些毫無意義。”周雨說，“這里只是一座偽城。如果是十年前的米根竹市，不可能有另一個名字。”
雖然并不關注城市文化，但城市名稱這樣的東西是不可能隨意變更的。光是與城市同名的米根竹大學的歷史，據說就在六十年以上。
“這正是問題所在。若是認定此地存在著真實而連貫的歷史，就會發現其中有諸多矛盾。我認為這即是此地實際的……”
前方的老人忽然停住了腳步，直挺挺地站在街邊，原本似乎準備說些什么的李理也因此而頓住話頭。他們站在大約三四米外的地方，從側面仍然能看到老人面上殘留的笑容。
雖然只是萍水相逢，看到那僵硬如面具的表情時，周雨還是感到少許異樣在心底攪動。
“他現在怎么了？”
“他在等待結局。”李理語調平穩地說，“一個人快要抵達終點前，理應有權利休憩一會兒，做做準備，盡管我們不知道眼下他是否還存在于軀殼內。”
“你是說他已經死了嗎？”
“我不知道。我還沒搞清楚他是否‘活’過。”
“你這句話應該不是什么修辭吧？把人生沒有意義比喻成行尸走肉之類的。”
“我敢保證沒有這層意思。本分而恪守職責的中低層成員是社會賴以延續的基石。從這個角度而言，他們的人生意義重大，周雨先生，遠遠勝過部分天才——鑒于在我們的文明模式下，天才總是能以充分的資源堆砌出來。”
聽到這番話，周雨偏頭看了看她。
“真意外。我還以為你是精英主義者。”
李理淡淡地微笑起來。“誠然我見過一些被稱作精英的人，他們在某些方面是很值得欽佩的。”她說，“另一些方面嘛，你會發現智慧與人性、知識與美德，這兩類品質非但不能彼此促進，反而在大部分時候一個勁兒地打壓對方。在這件事上，我的兄長是頗具代表性的，他有著一切上流社會能靠后天培養出來的必須品質。他風度翩翩，謙遜有禮。然而在我看來，那是一種后天的規訓，文明加諸于外表的包裝，他心中并無發乎天然的道德準則——我很樂意再說說他的壞話，可惜現在時機不大方便。你看，去終點的車來了。”
馬路的盡頭駛來一輛深藍色的出租車。它劃過靜謐的夜色，悄然停在靜止的老人面前。副駕駛座的車門自行打開，老人僵硬地鉆了進去。
趁著這個時機，李理扶著周雨快速走了過去。她顧自拉開后座的車門，把周雨攙扶進車內。
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