自從周雨給了他那張名片以后，羅彬瀚再沒去過槍花。他倒是想過幾次，可始終沒有動身。前幾周他似乎總有處理不完的工作，有投資公司的報表，有分公司的改組，還有財務整頓和同業務部溝通的事。這些零零碎碎的活計弄得他精疲力竭，可是細想起來，他竟然記不起自己具體干了些什么，時間卻白白地溜走了。

另外還有石頎。自從和石頎出去以后，他想起槍花時也帶上了幾分小心。那個店主和周雨興許是關系不錯，可不代表朋友的朋友也能互相傳遞友誼。而只要惦記著周末跟人有約，他就感到冒險去惹怒一個怪物未免有點不負責任。于是他一再地推遲，總告訴自己下周有空了再去，最后連那張名片也不記得放哪兒去了。總之是在車上的某個角落吧，他肯定不會把它帶到家里去的。

回想這一個月來的拖延，羅彬瀚也不敢相信自己竟能散漫怠惰到如此地步。他放任一個有羅得本領的家伙在自己家附近生活，對方甚至還養過他的鸚鵡呢。要是他勤快一點，謹慎一點，也不至于在周溫行冒出來以后才去想著琢磨這個人。

如今一個多月都過去了。他想必錯過了許多難得的機會，只好安慰自己這段日子也是個必要的緩沖期。他們上次分別時鬧得那樣不愉快，總得花些時間冷卻冷卻頭腦。而且，既然對方刻意躲著他，光是要見到人就夠棘手的了。他估計自己至少要撲空三四次，甚至在那家店里等上幾個通宵，才有可能逮住那位氣急敗壞的店主。

“你得盯死了藍洞里的那個。”他邊走邊對李理說，“咱們暫時不能把攝像頭裝進他的房間里，不過至少能知道他在不在房間里，對吧？”

他們在這點上幾乎是可以保證的。她告訴他酒店走廊有一個攝像頭能拍攝到周溫行的房間，而在酒店對面的街道上，有三家商店的收銀臺電腦帶有角度合適的攝像頭，能提供房間窗戶的視野，其中一家還是二十四小時開業的便利店。李理正一刻不停地關注這些哨崗，也檢查它們是否有被侵入和篡改的跡象。她認為那是不能瞞過她的，哪怕是一個無遠人。不過，要是周溫行有本事穿墻遁地，那他們就沒法子了——羅彬瀚情愿相信他是不能的，否則在糖城時他可做的事就太多了。

“你說一個無遠人為什么要幫他？”羅彬瀚不禁問，“他是個……這么說吧，是個魔法生物，不是嗎？他們是沒道理混在一起的。”

“據我所知，白塔也是個‘魔法組織’，他們與聯盟合作已久。”

“那他們是圖什么？”

“更高處的利益。”李理說。羅彬瀚覺得這個笑話可不怎么好玩。而他也知道要是再琢磨下去，事情只會回到最初的起點：周溫行到底是為什么找他？要是這東西跟荊璜有某種不為外人所知的恩怨，想借他的手來打擊荊璜，那倒似乎勉強說得通。可無遠人，哪怕是死秩派的無遠人，又有什么道理要幫他一起對付荊璜？真會有另一個無遠人愿意摻和進針對荊璜的陰謀嗎？他的想象只能到此為止了。答案無法從虛空中獲取，而只能靠著他一步步挖掘出來。

他的第一站已近在眼前。時隔月余，槍花的門面依然如故，乏人問津卻又屹立不倒，像奇幻故事里吸引有緣人到來的愿望之屋。羅彬瀚熟門熟路地繞開行道樹，一頭扎進敞開的窄門里。他還沒穿過走道，已經聽見里頭有翅膀撲騰的聲音。接著柜臺前的人影露了出來。他似乎在羅彬瀚進來前就知道有人來了，擺出一副要招呼人的架勢，可等他看清楚來人是誰，那即將露出來的笑容變凝滯在了臉上，形成一副近乎滑稽的怪相。

羅彬瀚也沒料到里頭有人。他以前總是掃碼付賬，而安東尼·肯特喜歡付現金，因此他從沒注意過槍花的柜臺前用的是什么收銀系統。如今看來那恐怕是不聯網，因為耳機里的李理并沒告訴他里頭正有人員活動。

他滿以為自己今晚至少要蹲守到凌晨，甚至還沒想好要怎么打第一聲招呼。不過少他在表面上是藏住了，仿佛沒事人地走到空蕩蕩的柜臺前，在安東尼·肯特常在的那張桌子邊坐下了。就在他三步之遙的地方，墻頭伸出一只過去不曾有的黏貼式掛鉤，懸吊起蓋著黑色布罩的鳥籠。籠中愈發劇烈的羽翅撲翻幾乎是整個店里唯一的動靜。

羅彬瀚瞄了籠子兩眼，忍住什么都沒說。他估計飼養過共同的寵物并不能拉近他和對方的關系，因此他只是若無其事地坐在桌前翻起手機訊息，兩只耳朵卻暗中豎著，等對方下一步的反應。如果對方像上次那樣關店走人，他就讓李理幫忙追蹤道路監控，先把此人的住址搞到手；如果對方沒有離開，而是惡語相向甚至實施暴力，他就暫且服服軟，說點好話，看看能否改善一下上回的糟糕結果。總而言之，今晚他打算把不失禮數的手段都先試試。

他小心地給李理發了條文字訊息，叫她幫忙看著點情況，至少得在他被人打斷腿以前找幾個目擊者過來。李理回復說她看不出這種事發生的跡象。羅彬瀚讓她擦亮攝像頭等著瞧。他給李理留下這句話，再抬起頭偷看了一眼柜臺前的人。對方仍然木雕泥塑似地僵在那兒，視線鎖住柜臺上的一個空瓶子，仿佛根本不知道羅彬瀚在這里。羅彬瀚繼續等著，甚至檢查了一圈羅驕天的朋友圈，柜臺前還是什么反應都沒有。

這不是羅彬瀚料想中的情況。當然，比被人掃地出門要好些，可要是對方始終不搭理他，他也不能總是干坐著，非得要撬開對方的嘴不可。于是他抬起手，朝柜臺招了招：“老板，來瓶啤酒。”

店主的臉依然繃得緊緊的，如一面即將轟響的皮鼓。他并不把腦袋抬起來，只是轉動眼珠望了望羅彬瀚，有種野獸打量獵物般的姿態。羅彬瀚靠在椅背上，臉上掛著無知無覺的笑容，心里卻暗暗地發愁。其實他也不知道這人憎惡自己到什么程度，往好了說，只不過是想把他趕去見不著的地方，往壞了說嘛——人的憎惡是永遠落不到底的，甚至可以遠遠超過對彼此真正的了解。正如他憎惡周溫行，然而對此人的生平經歷所知寥寥。他了解羅得和科萊因恐怕都比了解周溫行更多。而如果還有什么能比一個不了解的死敵進駐你的大本營更糟糕，那就是你喝酒的地方還有另一個。

柜臺前的人終于動了。羅彬瀚的眼皮跳了一下，看見對方慢吞吞地轉過身，從架子邊緣的最頂端拿了一罐啤酒下來。這人半舉著手臂轉過身，讓羅彬瀚覺得他是想把罐子扔到自己臉上，可最終他還是一步步挪到羅彬瀚面前，砰地把啤酒罐摜在桌面上。桌前裝著紙折花的小瓶被震得打了個轉，羅彬瀚趕緊伸手扶住，省得財物損壞被算到自己頭上。

店主轉身離開了。羅彬瀚瞄瞄桌上那罐歷經震蕩的啤酒，估計自己的衣服要是被泡沫濺了一身，對方是絕不會借毛巾給自己的。他很是慎重地拿起罐子轉了一圈。“這酒是過期的。”他讀著生產日期說，“都放了兩年多了呀。”

說這句話時他并沒仔細琢磨，可一瞧見對方變了臉色，一個念頭立刻就閃進了腦袋。他想起這罐子啤酒是從架子最頂部拿的，典型是個拿來擺樣子的位置，放空酒瓶或模型都不足為奇。就算是放了真貨，也一定是最不常消耗的那種。而這冷冷清清的店面又能消耗多少東西呢？這罐啤酒的生日距今已有兩年零六個月，幾乎就在他被荊璜劫持之后。這家店迄今為止的歲數也是這么長嗎？就在他跟著荊璜走后，這人緊跟著就在梨海市開了這家店？

他默不作聲地轉著啤酒罐，在桌前玻璃瓶的倒影里，那名店主似乎也暗自留意著他。羅彬瀚總有種感覺，要不是他已經把生產日期讀了一遍，這人說不定會給自己換一罐最新鮮的啤酒。固然仍是不歡迎的表態，可又和上一次不同了。這個人似乎不準備驅趕自己出私人領地。

他不知道這是否也和周溫行的出現有關，或者和那個死了的無遠叛逃者有關。曾有一度，他很相信這家店的主人就是協助荊璜殺死了0206的人，那個法克嘴里的神秘劍仙，可是現在他十分懷疑這個結論——懷疑卻又心懷期盼。這人如果是0206的敵人，也就大有可能是周溫行的敵人。他實在是太需要一個并非凡夫的盟友了。即便不是自己的盟友，也不能是敵人的盟友。況且此人有著奇特的陰影之力，興許能幫他揭示周溫行的弱點。

羅彬瀚把啤酒罐轉了又轉，腦袋里的思緒也跟著顛倒翻騰，最后終于把泡沫般滾滾不斷的猜想都耗盡了。他莫可奈何地怪自己沒有仔細收好周雨給的名片，現在就只能想盡辦法去補救。生平最友善最無害的笑容浮現在他臉上，連他說話的聲音都親切得可怕。“蔡老板。”他呼喚道，“方便聊幾句？”

對方無聲地往后退了一步——他真的往后退了，羅彬瀚可以從他上肩的起伏和后仰的腦袋判斷出來——臉上的肌肉斷續抽搐，替緊閉的口齒發出無聲吶喊。他的眼睛堅決地跟羅彬瀚對視著，眉峰卻一跳一跳地抖動，是在逼迫自己不轉開視線。羅彬瀚可從沒見過誰對自己的話是這副反應，就連羅嘉揚也知道要盡量掩飾自己呀！他既吃驚又懷疑，本想拋出去的名字又縮回了嘴里，改成了另一個無關緊要的問題。