太陽(yáng)好似比別的地方大上兩圈，地面就像個(gè)巨大的籠屜，透著厚厚的鞋底兒都燙的腳下辣辣的疼。熱氣不把人身上的血都蒸干就不罷休似的，蒸得遠(yuǎn)處的景物都成了虛影，偶爾幾株凝了神才勉強(qiáng)看得見的綠色植物，竟把這大漠陪襯得越發(fā)蕭條了些，滿眼艱難又寒酸的樣子，反而還不如不長(zhǎng)了。

大沙漠是美，乍一看空曠茫遠(yuǎn)一片，光怪陸離，不馴和多端永遠(yuǎn)讓人目不暇接，可等到牽著掛滿了補(bǔ)給的瘦骨嶙峋的駱駝，真刀真槍地上了路，莫燕南才感覺到路漫漫其修遠(yuǎn)兮，暗自盤算著自己這條老命還能不能安然重返北京城。

他抹了把臉，身上緊緊貼著的衣服脫下來(lái)恨不得能直接拿去煉鹽。

這一行人千里迢迢地趕來(lái)，是為了一座傳說(shuō)中被埋在大漠深處的古城。

被湮沒在時(shí)光中不知幾千幾萬(wàn)年，已知的、有記載的歷史上居然沒有任何蛛絲馬跡可以尋覓，就好像一場(chǎng)風(fēng)沙過(guò)后，便如同妖域一般地出現(xiàn)在世人面前似的，史學(xué)界考古界一片嘩然，誰(shuí)也說(shuō)不清前因后果。

不過(guò)莫燕南現(xiàn)在可沒什么心思考慮學(xué)術(shù)問(wèn)題，他嗓子眼里全是鐵銹味，卷著細(xì)小沙塵的空氣把他辦公室培養(yǎng)出來(lái)的溫室牌肺葉和氣管磨礪得生疼，忍不住摸上腰間的水壺，猶豫了一下，到底咬牙忍住了，又把手放下——聽說(shuō)過(guò)淡水在沙漠里有多珍貴，現(xiàn)在他們走的是一條誰(shuí)都說(shuō)不好的路，究竟能不能找到水源補(bǔ)給，而又要走多長(zhǎng)時(shí)間還都是個(gè)未知數(shù)。老教授開始用起望梅止渴畫餅充饑那招，拼命想象往嗓子眼里狂灌冰水的情景。

這支由五個(gè)人組成的考古隊(duì)里，就莫燕南這么一個(gè)典型的書生，平時(shí)屁股黏在研究所的椅子上，除了偶爾出差給哪的學(xué)生講講課，基本上就是大門不出二門不邁地跟一堆泛著腐朽味兒的文獻(xiàn)較勁，別說(shuō)是穿行大漠了，連遠(yuǎn)門都沒怎么出過(guò)。好像存在的目的就是減輕社會(huì)主義現(xiàn)代化社會(huì)的交通壓力。

要不是這次被曝光的古城實(shí)在挑戰(zhàn)了這位老牌歷史學(xué)家一輩子的學(xué)術(shù)認(rèn)知，莫燕南這輩子和大沙漠那絕對(duì)就是兩條平行線，打結(jié)都打不到一個(gè)交點(diǎn)上去。

果然剛剛踏上這片土地沒兩天，老教授便后悔不迭，年輕時(shí)候下過(guò)鄉(xiāng)插過(guò)隊(duì)，倒還不是怕辛苦，而是他身體素質(zhì)不過(guò)關(guān)，處處讓人照顧，自覺實(shí)在給別人添了不少麻煩。

同行的人里有三位是專業(yè)考古人員，一位女士，姓孟，叫孟曉敏，全身上下就這名字有點(diǎn)溫柔氣，多年的戶外活動(dòng)使得她看上去皮膚粗糲，人也干巴巴的，身材扁的跟讓門拍過(guò)的似的，乍看上去，倒有幾分像男人。

一個(gè)年輕的小伙子，也就三十不到的模樣，大名李知曉，不知道誰(shuí)給起了個(gè)諢名叫李三兒，嗓門大，這張嘴一路上就沒消停過(guò)，上躥下跳激動(dòng)得活像打了兩升雞血。據(jù)說(shuō)這小子是盜墓世家出身，現(xiàn)在家里大伯還在號(hào)子里面蹲著呢，李三兒致力于改變門風(fēng)，硬是考上了大學(xué)，念了考古系。這家傳的手藝也確實(shí)是厲害，年紀(jì)輕輕的人，儼然已經(jīng)成了個(gè)考古的小專家。

剩下的一位是資深考古學(xué)家了，沈建成的大名在業(yè)內(nèi)是鮮有人不知的，老爺子本來(lái)已經(jīng)快到退休的年齡了，這回這個(gè)任務(wù)，就是他不顧年長(zhǎng)張羅申請(qǐng)的。

向?qū)д业漠?dāng)?shù)厝耍昙o(jì)不輕，黝黑的臉，滿臉溝溝壑壑的全是褶子，人瘦的干一般，大家都叫他一聲老馬，據(jù)說(shuō)早年做過(guò)沙漠里的行腳商人，地形熟悉得很，精得三猴都不換，如今年紀(jì)大了，不干行腳商人這玩命的行當(dāng)了，這才在鎮(zhèn)子上安頓下來(lái)，還是托人才請(qǐng)得他出山帶路。

“莫教授，你行不行？不行吱一聲。”聽見莫燕南呼吸的聲音實(shí)在粗重了些，老馬估計(jì)是怕他歇菜在路上給大家增加行李，湊過(guò)來(lái)問(wèn)了一句。

莫燕南搖搖頭，有氣無(wú)力地對(duì)他笑了一下，干裂的嘴唇被他這一笑扯開了傷口，疼得他臉一抽。

孟曉敏一偏頭看見他扭曲的臉，沒繃住差點(diǎn)樂出來(lái)，裝模作樣地掏出地圖研究了一會(huì)：“我看咱們大概也沒剩下多少天的路了，有老馬在也不擔(dān)心迷路——莫教授，你要是實(shí)在渴了就喝點(diǎn)吧，沙漠人民不好客，咱自帶的還足著呢。”

她這話半調(diào)侃半諷刺，莫燕南不是聽不出，卻還是感激地看了她一眼，有些羞赧地低下頭把被沙塵糊上了的眼鏡摘下來(lái)擦擦，低聲說(shuō)：“沒事，還能忍一忍。”

沈建成和他早年有些交情，對(duì)這人多少有點(diǎn)了解，知道他心里過(guò)意不去，回過(guò)頭來(lái)拍拍他的肩膀：“沒什么的，老莫你沒走過(guò)這個(gè)，大家都理解……”

他話還沒有說(shuō)完，突然被老馬打斷：“都等會(huì)，別走了！”

老行商一揮手，李三兒和孟曉敏趕緊幫著他一起把駱駝拉住了，不明所以地看互相看著，李三兒摸摸腦袋：“怎么著，前方有敵情？”

老馬沒理會(huì)他，瞇起眼睛，鷹隼一樣銳利地盯著一個(gè)方向，半天，才跟孟曉敏說(shuō)：“孟小姐，你那有望遠(yuǎn)鏡，看看前邊是什么？我怎么瞅著，像個(gè)人呢？”

孟曉敏先往他盯著的方向瞥了一眼，然后“哎呦”一聲，三下五除二地掏出望遠(yuǎn)鏡望過(guò)去，略微調(diào)整了幾個(gè)角度：“還真是個(gè)人！活的，在那站著……不對(duì)，是很慢地往前走！好家伙，一個(gè)人進(jìn)大沙漠，這是膽兒太肥了還是不要命了？”

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