雖然同樣都是大門緊閉的，但眼前這家擷仙閣和其他煙花館子相比，很容易能看出不同來，最明顯的就是那檐前匾額和門格鏤花，瞧著有段時間不曾擦洗清理過，落灰蒙塵不說，甚至還纏著蛛絲。

四周懸掛用作裝飾的紗幔流蘇也都黯淡得很，門前的梔子燈已有幾盞被刮破了外頭的彩絹罩，愈發顯得破敗寥落，清清凄凄的與這胭脂巷里的靡艷鮮亮格格不入。

但仔細瞧瞧它的規模裝潢，想來也曾經光鮮熱鬧過，并且極有可能是近來才荒廢的。這種地方盛極的時候是真如鮮花著錦，冷落下來也快得很，幾天沒住人就能明顯感覺到人味的散失，其實全部的什么物事擺件都還好好的，但就是叫人覺得荒廢破落，清冷冷的沒半點煙火氣。

長儀忍不住看向昆五郎：“……你說這里頭還有人么？”

昆五郎挑挑眉：“要是沒有人住的，你還打算撬開鎖潛進去探探不成？”

長儀暗暗瞪他：“我就不能是想找人打聽問話？”

“那咱們到隔壁的琴坊打聽也是一樣的?！崩ノ謇烧f著就轉身徑直走進不遠外的坊子里，這家估計是正經樂坊，里頭燃著清清淡淡的老山檀香，混著些用來保養琴器的松香桐油味，那股雅致清貴勁兒頓時就顯出來了，至少昆五郎覺得比外頭的俗艷脂粉香要好得多，也不必費勁掩著口鼻，心情都輕快起來，對著迎上來的掌事直白道：“鄙人初來乍到的，想打聽個事兒。”

那掌事剛想問他要聽曲呢還是要請樂儀到府上演奏，結果還沒來得及張開嘴就被他這句給生生截斷，不得不把話咽回去，好懸沒噎岔氣。但他到底繃住了表情，能混到掌事的眼力都不差，他瞧得出昆五郎氣度不凡，即便做不成生意也不愿輕易開罪，便好聲好氣應付著：“公子想問些什么？”

昆五郎就指了指巷尾的方向：“那邊的那家擷仙閣，已經歇業不做了？”

掌事瞧他的眼神頓時古怪起來，不動聲色地瞄了兩眼他身后的阮長儀，心里納悶著這人怎么帶著姑娘還問青樓，面上卻還恭敬答道：“不錯，擷仙閣約莫半月多前便忽然閉館歇業，里頭的姑娘也都叫送走了。”

“姑娘？那里是青樓，不是別的琴坊之類？”

掌事心想這果然不是要逛場子的，清館葷館都鬧不明白呢，那必然另有其事了，他不打算輕易得罪人物，也不會平白被撬了話去當筏子，便打定主意要少說少錯，含糊話含糊事誰不會說呢：“公子說笑了，擷仙閣是胭脂巷里最好的花樓，呵呵?！?

奉節城乃是江南江北各地通往夔州的最佳門戶，南來北往的商旅行客大多在此周轉歇腳，既然要停留休整，那就免不得要找客棧酒樓的落腳飽腹，要找商行貨鋪之類的補給調貨，條件更好些的還可以找找賭場花館之流消遣消遣。

胭脂巷便是供這些商旅行客消遣的好去處，小城里幾乎有半數的煙花館子、舞樂歌坊都聚集于此，每到夜里都紙醉金迷的熱鬧非凡，兩條街外都能聞得到甜膩膩的胭脂香味，成百上千盞大大小小的燈籠梔燈竟比天幕星河還要炫目，曖昧的嫣紅光暈搖搖曳曳叫人迷離心醉，映在姑娘臉上便如那最鮮亮最靡艷的胭脂一般。

而擷仙閣又是這胭脂巷里最好的花樓。

昆五郎挑挑眉：“那它為何就忽然歇業荒廢了？”

掌事含糊道：“小的哪里知道呢，呵呵，擷仙閣與咱們樂坊做的是不同的生意，客人從來不往咱們這邊來，想打聽也無從入手啊?！?

“他們的客人都不來琴坊？”

掌事暗叫不好，心想還是說得多了，早知道就直接說不知道，何苦多嘴解釋這句，現在還要費勁往回找補：“慚愧，慚愧，那家是最好的花樓，招待的都是貴客，哪里瞧得上咱們這些平庸舞樂呢？”

昆五郎沒那么容易被他糊弄過去，抓住他話里的重點稍微引申一番：“他們的客人跟別的花樓樂坊都不一樣？那些貴客只去他們那里？”

掌事心想這人怎么如此難纏，生怕自己再被他抓住什么話柄，索性把嘴閉上，呵呵呵呵地干笑不語。

長儀與昆五郎對視兩眼，適時地取出枚金葉子遞到掌事手里，眉眼彎彎，嘴角翹翹，笑得那叫個乖巧無害，小梨渦里都仿佛盛著甜絲絲的蜜：“我們就是慕名而來，聽聞擷仙閣是個玩樂的好去處，卻不想來得不湊巧……現在便只是好奇它為何忽然荒廢，回頭也好跟朋友有點茶水談資。”

掌事心里暗道信你才有鬼，哪有不長眼的東西會在你這么個嬌小姐面前提到擷仙閣，還敢哄小姑娘來玩樂。不過向來財帛動人心，誰不樂意輕松來錢？他不動聲色地將那枚薄纖纖的金葉子攏到袖子里，深信不疑地點頭嘆道：“確實可惜，那擷仙閣聽說連有的修士都愛去呢……后來聽說樓里又是什么花魁懷孕，又是鬧鬼的，反正鬧過幾件事后，里頭的人物就嫌那地方晦氣，不知道是關門歇業了，還是換地方重開了?！?

他雖然被財物撬開了口，但仍有分寸，只撿了些虛虛實實的傳聞來說，橫豎這些消息胭脂巷里的人基本都知道，找誰都能打聽出來，既然有錢賺，他為什么不順勢賣個善緣呢？

但他最后還是滴水不漏地添了句：“不過都是些坊間傳聞，未必做得數，小的也只是隨便說說，兩位權當茶水閑話聽著，呵呵?！?

……

從琴坊出來后，昆五郎就忍不住感慨：“能做生意的都是人精啊，那掌事也是油浸泥鰍，滑不留手的，愣是把話說得滴水不漏?！?

長儀心有戚戚地點頭，簡直比他們先前遇見的布莊掌柜還要難撬開口，也虧得昆五郎心眼不少，還能跟他來回糾纏、繞著彎套話。

她覺得昆五郎的花花腸子多，昆五郎卻嫌她缺點心眼：“我的小祖宗，你剛剛說的都是什么？什么慕名而來，什么玩樂去處，你也不想想那是什么地方，哪個小姑娘像你似的這么說話，人家會信才有鬼。”

長儀撇撇嘴，頗不服氣：“有那片金葉子在手里攥著，我就算說天上太陽是綠的他都信?！闭f著還挺得意，“這叫金銀開路，無往不利！比什么彎彎繞繞的嘴皮功夫都強！”