“那時正逢獸潮，蜀州境內(nèi)妖獸頻生異動。唐家作為蜀地世家魁首，自然成了這次平妖的主導(dǎo)。”

阮長婉一邊走著，一邊給幾人解釋：“后來的事你們應(yīng)該也知道，根據(jù)前鋒傳來的消息，牛首山內(nèi)只有些普通妖獸聚集，唐家就把這地界留給了小輩作試煉用，哪曾想就撞上了藏身山中的千年獸王……”

山路崎嶇，放眼望去只見一片綠，四下皆是蔥郁草木，全然看不清旁的物事。雖然這番說法真假難辨，隔了這么久也很難再去追究什么，不過光是看周圍這環(huán)境，就知道這山里的情況實在不好探查，有所疏漏也在所難免。

裴嵐聽完卻道：“牛首山自古便有大妖棲身的傳說，梓城內(nèi)連三歲孩童都省得。”

他也不說別的，只提了這一句，其中意味自留個人品味。到最后，也只有阮長婉輕輕嘆了嘆，不知是為了唐楓的經(jīng)歷，還是其他什么。

長儀的心思則更多放在昆五郎身上，雖然他嘴上說的是自己沒事，但長儀被他哄得多了，知道這人就算讓刀給抹了脖子，面上也能毫不改色地接著逞強，想讓他實話實說那比登天還難，真不明白這性子是怎么養(yǎng)出來的。

瞧著瞧著，那人的目光就轉(zhuǎn)過來了。他倒沒有問長儀盯著他做什么，而是使了個眼色示意她看向后邊某處，一下就將她的注意力轉(zhuǎn)移到了別的地方。

長儀扭頭一看，只見他們走過的路上不知何時已經(jīng)布滿淡淡的黑水霧。水霧彌漫著，卻沒有擴散得更遠，只是守在窄窄一條路面的范圍內(nèi)，接觸到兩旁的草木便停了下來，不曾越界。以往虞詞總是用這黑水霧來探查周圍的環(huán)境，眾人早就習(xí)慣了，可眼下顯然跟之前的情況有所不同。長儀心里正犯嘀咕，忽然就瞧見路旁一簇灌木遠遠地動了動。

――不是被風(fēng)吹動的那種感覺，而是明顯地抖了兩抖，好似要向路中央倒去。周圍氤氳著的黑水霧頓時就像找到目標(biāo)一般，紛紛朝那簇灌木凝去，葉聲簌簌，雙方都在暗暗角力，竟然以路面為界較起勁來！終于，那灌木像是服了軟，訕訕地縮了回去，再度歸于平靜，看起來跟尋常的草木完全沒有區(qū)別。

可長儀卻不敢將它們看作尋常草木了。她分明瞧見，就在水霧與灌木較勁的功夫里，幾藤草蔓便趁其不備，猛地從林木后抽出，兩頭齊卷地交纏在路面上，像是要將他們剛開出來的小路又給重新抹去，可還沒得逞就被隨之聚來的水霧攔腰扯斷。

這下鬧出的動靜就大了，前頭的幾人都看了過來。阮長婉一眼掃過去就皺起了眉，后撤兩步與長儀挨得更緊，正好跟昆五郎一左一右地將她護在中間，這時才對裴嵐問道：“這些植木……都是活的？”

說完覺得這表述不夠妥當(dāng)，正要補充點什么，就聽裴嵐道：“我不曾親身到過牛首山中，只聽前輩提過……”他頓了頓，話鋒忽然轉(zhuǎn)到了別處，“梓城曾有名士一手編纂蜀地風(fēng)物志，載錄西南八川十七岳。書中，那名士將要游歷牛首山時，于山腳偶遇一老農(nóng)，老農(nóng)告訴他，這整座山都是活的。”

“山是活的？”

幾人都有些驚訝，長儀瞄了眼走在前頭的虞詞，她雖然停下了腳步等著他們，卻沒有回頭，似乎對這邊發(fā)生的一切都并不意外。由于她臉上仍戴有面紗，長儀看不出她神色如何，但她覺得虞詞應(yīng)該是知道這些的，不然也不會特意在路上放出黑水霧。

果然虞詞察覺到眾人的視線就解釋道：“不過是受了山中妖物影響，成了伴生的靈植，本身未開神智，只是循著那妖物的心意行動罷了。”她轉(zhuǎn)頭看了看來時的小路，“山間雜木叢生，該是有意為之，如今它們便是要復(fù)原這一‘布置’。”

難怪他們出門前，唐楓特意給出了他的傀儡用以開路，臨走還改造了傀儡的機關(guān)：一對形似鐮刀的彎刃從它的肘關(guān)節(jié)處橫生出來，砍起那些攔路的藤木來快得很。

這么想來，唐楓對這牛首山也熟悉得很。

長儀若有所思地看著前頭那具勤懇開路的傀儡，忽然又聽見了阮長婉的聲音：“我瞧裴道友有些面善，不知可是此前有緣見過？”

裴嵐倒是坦誠：“家母曾是方家仆役，承蒙阮夫人多年照拂，一直不曾斷了往來。”

長儀愣了一瞬才反應(yīng)過來這說的是柳嫻和她娘親，阮長婉卻是沒有見過柳嫻的，這時便難掩驚異：“原來還有這層緣分。那裴道友……”她語意一頓，原先想的話倒是不好出口了，“裴道友也是仲裁親傳？”

“我資質(zhì)愚鈍，未能通過選拔。”裴嵐說得平靜，看起來并不覺得遺憾，“幸得仲裁不棄，時有提點。”

難怪唐榆那時說他被仲裁教導(dǎo)過幾年，阮長婉顯然也是記得這茬才問起來的。她又客套了幾句，終于點進正題：“唐榆提到裴道友此前曾見過仲裁使用獬豸青眼……”

話沒說完，裴嵐就一臉正色地打斷了：“事關(guān)仲裁院，恕我無可奉告。”

“……”

到底是仲裁院出來的，那神色冷下來還是很有氣勢的，阮長婉只得作罷，給長儀遞了個“無能為力”的眼神。長儀這才明白阿姐繞了這么一大圈，都是為了給她打聽消息。大概她這段時間的擔(dān)憂都被阿姐看在了眼里，阮長婉應(yīng)該已經(jīng)察覺她在做什么大事，她雖然不問，卻也盡自己所能地想要幫上她的忙。

長儀感動地朝她笑笑，姐妹兩個對視一眼，一切便盡在不言間。

又或許她近來的狀態(tài)真的太糟，讓身邊的人都看不下去要伸手拉上一把了。阿姐也在為她擔(dān)心吧，不然這兩天也不會一直守著她。

不能再繼續(xù)下去了。

長儀想。盡管現(xiàn)在的局面一塌糊涂――阿爹下落不明，仲裁院立場難辨，又有疑似魔族的勢力暗中攪動風(fēng)云――但正是因此，她才要愈發(fā)振作起來，哪怕只是被當(dāng)做棋盤上微不足道的棋子，至少也要發(fā)揮出應(yīng)有的作用。多余的迷惘和低落在此時都幫不上忙，只有真正強大起來，才有可能撥動這盤棋局，才能在幾方博弈中找回阿爹，還有就是……

她看了一眼走在身邊的昆五郎，終于又強硬了一回，拉住他就問：“你早上去找仲裁又說了什么？”