“弟子并非忌諱什么，只是……”
哪怕唐榆心里早就想好了無數說法，此時站在昆鏑的榻前，親眼見著那人病容上竟突兀生出了數條刀刻似的皺紋，仿佛一夕之間便歷經了歲月飛馳于此身的苦礪磋磨，轉瞬蒼老得不似這個年紀應有的模樣。盡管他已經料想到以非仲裁之身動用獬豸神力必有代價，還是忍不住喉中一哽，頓時啞了聲。
昆鏑聽見他的聲音，一手撐著榻沿暗暗用力，似乎想要支起身來同他說話，可卻始終沒能探得起來，最后也只是吃力地將臉轉向了唐榆，抬眼定定看著他。
明明現在的昆鏑早已不是那個權柄在握的道界至尊，這般模樣也再看不出昔日氣度，但當那雙仿若洞悉一切的眼眸看過來時，唐榆仍不免一陣恍然，仿佛又回到了第一次踏進太平攬英閣的時候――對于尋常人來說遙不可及的仲裁就這么負手跟在他身后，注視著他手握命牌一步步走進殿內――然后駐足在一列列掛滿了相同木牌的架子前。
一個木牌，一個名字，一個人。
但絕大多數時候，沒有人會去翻看鐫刻在背面的、所象征著的那人的名字，木牌只是木牌，它們將在這座終年到頭也開不了幾回的廳殿中靜靜沉睡，慢慢腐朽。
尚且年幼的唐榆還不太明白這背后的許多故事。他看著滿殿靜置的木牌，密密麻麻，都與他手上這塊一般無二。而他現在也要將屬于自己的這塊掛到它們中間去，任其淹沒其中，陪著它們一同沉睡、腐朽。
唐榆本能地遲疑了。
昆鏑原先一直站在殿外，久不見他有動作，這才走近前來，卻也沒有再進一步的舉動，仍舊只是負手看著。
唐榆在這目光的注視下有些不安，試圖為自己解釋：“那地方太高了，我夠不著……”
昆鏑當時也是這么看著他，兩眼明鏡似的，讓他生出一種自己早被從內到外看透了的感覺，所有的私心，所有的遲疑，都明明白白映在了里頭。
但這雙眼的主人并未揭穿他，只道：“自己想法子。”
“……”
為了驗證自己的理由，唐榆只得舉著木牌踮起腳，極力伸手去夠頭頂的架子。
昆鏑全然沒有要幫上一把的意思：“命牌未入閣時，你自可以當你的唐家嫡子；請上這命牌，你便成了我閣中一員。但無論哪條路，前方坎坷定然不會少，更不比今日之抉擇輕松。身為道家弟子，與天爭，與命爭，若你連這小小難關都度不過，又有何資格入這太平攬英閣？”
仲裁居高臨下地審視著他，讓他自己想明白。
唐榆最后施了個尚不熟練的風訣，幾度嘗試，才顫顫巍巍、歪歪斜斜地將刻有自己名字的木牌掛進了前輩們當中。背面翻轉，獸紋朝前，現在，屬于他的命牌便真的和其他人的看不出分別了。
前塵過往，本應隨著名字一同被翻轉到自己看不見的地方去。
但他是為什么猶豫了呢？
“你仍在抵觸神尊的力量。”病榻上的昆鏑已經與記憶中的模樣相去甚遠，可眼神依舊銳利，只一眼便將他看得透徹。
而唐榆還是和那時一樣下意識為自己的遲疑找了解釋：“我不能確定弟子們是因何發作，當時已有同僚為其所傷……我不能確定這血債該會如何記償。如果那些弟子只是身不由己，卻被獬豸之力降下神罰……”后面的話在昆鏑平靜的眼神中愈漸消弱，“弟子不過是想著穩妥些。我已漸漸穩住局勢，暫且將弟子們制住再細循其中緣由。”
“你口中的‘如果’并不是理由。”聽完他的話，昆鏑表情不見什么變化，語氣平淡地出言點破，“你會有此顧慮，便是對神尊之力信任不足。未曾接納，先生疑心，也就始終不得悟其真意。”
唐榆黯然斂眉，隨后是一陣長久沉默。師徒二人相對無言，足有半晌，才聽唐榆艱澀道：“……是。弟子銘感獬豸扶定人間太平之功，卻不盡認同其志意。世間諸事，并不總能以善惡是非簡單論道；世間諸法，也并非割舍人情私欲便能絕對公正。弟子同樣不明白，人倫天常，人欲天成，為何落在應天而生的獬豸這里，卻都成了需要剝離祓除的‘垢’？”
“……”
良久，昆鏑才輕輕嘆了聲，向來平靜的語氣終是染上了些許無奈：“是我心急，對你苛刻了。”
“我本想容你在繼承神尊本源后，再慢慢自行悟來，不曾想你卻懷抱芥蒂至此。也罷……如今怕也不剩幾多時日，為師便趁此時，最后與你解一回惑。”昆鏑深深喘氣，仿佛僅是說上幾句話都要消耗不少氣力，“你所認為的神尊，過于固守善惡是以不辨善惡，過于苛求大公是以不堪治人，是也不是？”
唐榆卻猶豫了，皺起眉有些局促：“弟子不是這個意思，獬豸……的確堪表公正。”
昆鏑并未應他這話，繼續道：“若神尊真如你設想的‘如果’一般，昆越前輩早年于戰場血債累甚，裴嵐亦曾犯過殺戒，他們如何從獬豸青眼下全身而退？若神尊真的苛求大公，當年又怎會因一面之緣蹭造化予祖師，怎會容我收你為徒？”
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