市24

回想起來后，顏溪觀漢子的神色，很顯然對方也認出她來。

“天兒燥，現在喝清火明目湯飲最合時宜。”顏溪笑著回道，考慮到上次人家給提了好建議才讓她賣花如此順利，便謝道:

“真巧，原來給三郎出主意的大哥也住這兒，真要好好向你致謝。”

顏溪稍作猶豫，沒有說出請人家免費喝湯水的話，顯得太小家子氣。

“你賣花買賣都沒做了，表明我告訴你的法子不對，你沒掙到錢才改賣湯飲的。”漢子彎腰潑掉洗臉水后，直起身半真半假笑道。

在場的其它租客聽到兩人的交談內容，皆不由笑起來，其中一位三四十歲的男子出聲打趣道:

“若真這樣，萬老弟今后可別再亂出騷點子，免得人家小郎兒下次連湯飲攤子都出不得。”

諸人又一陣哄笑，有熱心者見顏溪身小力弱，想他一個半大孩子出來糊口不容易，調侃的同時亦給了不少主意。

男子口中的萬老弟，名叫萬正興，一家老小住在這個大院有已有幾年，同別的租戶關系十分相熟，言語之間沒什么顧忌。

萬正興聽了對方的揶揄，當真閉口不語，笑呵呵地聊著旁的。

眾人加入讓顏溪沒了主動權，只適時地插幾句嘴，其中多半是回答萬正興的問話。

一陣喧雜過后，院子重新陷入了平靜，男人們匆匆外出做活，女人們房中梳洗后則開始拾掇家務。

春夏交接直際最易犯困，白日裏嘰嘰喳喳的猴孩子們估摸尚扎在薄被中撅著屁股呼呼大睡。

顏溪收拾妥自己，將板車推到房門口，擺好方向，開始將涼在鍋中的湯飲往車子中的木桶倒。

當她斜傾身子握著車把費力過門檻時，忽聽后面傳來熟悉的聲音:

“倉橋附近人多，可以去試試。”

還未待顏溪扭脖子往后瞅清狀況，只覺車子一輕，緊接著越過院門緩緩地停在巷道中。

明白是對方出力幫的忙，忙說:“謝謝萬大哥，要不要喝杯湯水，冷好了。”

萬正興見她滿臉真誠，不好駁了其好意，便爽朗一笑點點頭:“好，不過可有言在先啊，大哥今兒可不給錢。”

顏溪手腳利索地盛了滿滿一碗清火明目的湯水，然后小心地遞給他才笑說:“別說今兒，便是明兒再喝，三郎也不會給萬大哥算錢。”

“恩！”萬正興舉碗先嘗了口，咂咂嘴，連連頷首，首先肯定了湯水的味道。

然后一口氣飲完，粗放地用袖子抹抹嘴，，把碗遞給顏溪夸讚說:“湯做的極好，這次生意鐵定做得下去。”

“那三郎借萬大哥的吉言！”

即便知道對方的夸讚含有一半水分，可顏溪聽了仍然很高興，計劃過些日子攢了點錢后，再琢磨其它種類的湯飲。

兩人一起走到通濟河倉橋附近才分開，各忙各事。

由于身契的原因，她不敢到顯眼的地方擺攤，恐惹麻煩。因為此次在九流巷租房，她用的是外來逃難流民的身份，即使沒有身契也不要緊。

……

時光走的不緊不慢，單調順遂毫無波瀾。

隨著三伏時節到來，顏溪的日子越來越不好過，因每天要生倆火爐煮湯水，再加上熱騰騰的水蒸氣，導致屋裏的溫度比外頭還高。

她只是女扮男裝，并非真男子，根本不可能像大院男租客們穿著透氣性良好的葛布小褂，寬松的褲腿挽得老高，哪兒涼快往哪竄。

每次大家見她裹得嚴嚴實實，便會問她熱不熱，縱使悶得快要中暑，還得違心地搖頭表示自己很是涼爽。

為了能睡個好覺，隔不幾日她便咬咬牙地去專門賣冰的地方買半盆冰塊，放進湯桶中，偷偷帶回來。

房中有冰的日子舒服是舒服，但實在花銷太大，兩三天掙得錢看夠買一回冰塊。

二伏剛過半，三伏還得熱個上十天，為了荷包裏的銀錢以及日漸吃不消的身體，顏溪決定給自己放個高溫假歇息一段時間，待立秋天兒稍微涼快些，再開鍋煮湯。

雖然不出攤，但顏溪并未準備躺到床上睡大覺，她打算到京都各個繁華地段逛逛，開闊下眼界散散心。

順便去看看旁人都是做什么買賣，找找商業靈感。湯飲買賣雖收入固定，但也只是比在埠頭做苦力輕松自在點。

真若論進項還不過那些力夫，別問她是怎么曉得行情的，大院裏兩三個漢子在埠頭裝船卸船，聽說活計緊張的話，一日能掙三四百文。

她自知吃不了那口飯，所以對人家的高收入沒什么好羨慕嫉妒恨。

“三郎，今兒沒去出攤？”萬正興的老娘劉氏搖著蒲扇，疑惑問站在院中晾衣繩旁收衣裳的顏溪。

“阿婆”，顏溪笑說:“天天得大火燒爐子，屋裏悶得慌，天兒涼快了再出攤。”

“檐廊那大的空地兒，還擺不下你倆泥爐子，楊家四郎的媳婦兒不是在屋檐下燒火做飯？”

劉氏拿蒲扇指了指南座房的寬深檐廊，白了她眼，嗔道。

隨之坐在離水井兩三米遠的桂花樹下的藤椅上，又語重心長地對顏溪說:

“像咱們這種家境就是吃力氣飯的，面皮生得再好沒有點擔當，照樣娶不到好媳婦。趁現今你年歲小，趕緊賣力攢些家底……”

她只是為自己放個假勞逸結合，沒想到能讓劉婆婆聯想那么深遠，而且還格外發人深省。

顏溪還等著收了衣裳，趁涼快去裏城東西大街轉轉，于是點頭如搗蒜態度分外誠懇說:“阿婆，三郎知錯了，過幾日我就把爐子挪到房檐下。”