“大興（今澳洲布里斯班市）。”

“哇，長官來自本土的大城市！”武平不由露出一絲羨慕的神色，“長這么大，我連威遠城（今莫爾斯比港）都沒去過，更別說見識本土的繁華和熱鬧了。”

“本土也好，大興也罷，無非就是人多一點，工廠多一點，還有道路上的馬車和蒸汽車多一點。要論居住環境和空氣清新度的話，我倒覺得你們威遠比本土好多了。”李延良嘴上說得輕描淡寫，但心底里還是不由生出幾分優越感。

偌大的一座威遠島，除了威遠、金華（今巴布亞新幾內亞萊城市）、湖東（今印尼巴布亞地區查亞普拉市）、通州（今印尼巴布亞地區馬諾夸里市）等寥寥幾個“大”城市，可以說就是一座偏僻的大農村，人口也不過一百二十萬出頭的樣子，整體經濟實力還比不上一海之隔的威海府（今澳洲凱恩斯市），妥妥的窮困地區。

別說李延良出生于大興，一座人口和經濟規模均排國內第二的大城市，就算是一個來自本土偏遠鄉鎮的普通人，也有足夠傲氣鄙視那些來自海外領地的“土包子”。他們恐怕很多人連火車都沒見過，就更別提本土出現的各種新奇玩意，比如，能在高空飛翔的熱氣球，在城市道路上行駛的公共蒸汽車，以及鄉間農場里的大型農用蒸汽機械……

“長官！”

“長官！”

兩人一邊聊著，一邊小心地踏過一具具尸體，繼續前進。突然間聽到身后傳來一陣馬蹄聲，立即轉身，端起火槍做出戒備迎敵的姿態。卻見登陸部隊總指揮、翎麾校尉（中校）羅占平騎著一匹雄駿的阿拉伯馬，在十數名警衛和參謀的簇擁下，緩緩朝前方的霍爾木茲堡而來。

“嗯。”羅占平見一名年輕的陪戎校尉和一名敦實的上等兵向他立正敬禮，隨意地將馬鞭在額頭輕輕一點，以示回禮，“你們暫時歸入警衛連，隨我一同入城。”

“是，長官！”

相較于一臉興奮的李延良，上等兵武平卻不免有些沮喪。蓋因，跟隨最高長官入城護衛，那就意味著他不能隨同其他戰友一起打掃戰場，也就無法獲得相應的戰利品。

作為總指揮官的羅占平，自然是不在意兩個小人物的各自盤算，他需要盡快控制整個霍爾木茲島，然后征集民力修繕損壞的城堡，部署相應的防務。

根據擬定的作戰計劃，攻占霍爾木茲島，只是反擊阿曼人的第一步，未來一段時間里，他們將逐一奪占被阿曼人控制的拉臘克島、亨賈姆島，以及面積最大的基什姆島（即格什姆島），最終將這處海峽要津掌握在自己手里。

沒錯，齊國在將阿曼人驅逐出海峽后，并不打算將這些被收復的島嶼歸還給波斯人，而是準備將其置于海軍的管轄之下，設立相應的海軍基地，徹底控扼整個海峽的出入通道。

故而，齊國人才會“耐心”等到阿曼人先后奪取海灣內的幾座主要島嶼后，才非常“及時”地派遣海陸部隊，進行軍事干預。

至于此舉會不會激怒波斯人，從而影響兩國長達六十多年的友好合作關系，齊國人是一點也不擔心。這個時候，波斯薩法維王朝已然處于內憂外患之際，根本不敢為這些無關緊要的小島，而與強大的齊國交惡。

緊張的宗教氛圍，不僅造成了遜尼派聚居區域內暴亂頻發，還加速了帝國王權的衰落。數年前發生的希爾凡暴亂中，眾多的什葉派教徒遭到無辜殺害，無數的宗教書籍被焚毀，神圣的真神廟變成了馬廄。那些暴亂之徒為了抵抗帝國軍隊的平叛，竟然向他們同教派信徒奧斯曼帝國求援。

這些各地頻發的暴亂對于依舊強大的薩法維王朝而言，或許還是疥瘡之患的話，那么發生在坎大哈的反叛活動，則極大地動搖了帝國的根基。當地的阿富汗首領馬哈茂德.霍塔克在兩年前（1719年），率領著一萬部族騎兵入侵了克爾曼，并將該城洗劫一空，正式掀起了聲勢浩大的叛亂。

薩法維王朝曾試圖幾次派兵奪取坎大哈的控制權，但接踵而來的阿卜達里人叛亂、希爾凡暴亂、庫爾德斯坦起義，卻極大地牽扯了帝國的精力，以至于使得反叛的阿富汗人勢力日益坐大。

作為帝國的沙阿，素丹·侯賽因依舊喜歡待在位于伊斯法罕西南方那座豪華奢侈的法拉哈巴德花園里，吃著全城最精致的美食，摟著全國最美麗的女子，穿過一道道酒精織造的迷霧，完全醉心于興修和擴建那些他最心愛的建筑和花園。

從東部傳來的消息，兩年前侵入克爾曼的軍事行動取得輝煌勝利以后，阿富汗首領馬哈茂德備受鼓舞，他在七月間，離開坎大哈，準備再次進犯波斯，據悉，這次他率領了多達兩萬余的彪悍騎兵和部落武裝，意圖攻入波斯腹地，狠狠地搶掠一把。

面對氣勢洶洶而來的阿富汗人，伊斯法罕的大臣們卻在為如何迎戰，征召何地的勤王軍隊，而爭論不休，至今未作出正式的決斷。

齊國人聞知后，對波斯人的種種表現，也是搖頭不已。

尼瑪的，一個近千萬人口的巨大帝國，面對一支來自偏遠山區的部落武裝，竟然畏首畏尾，舉止失措，簡直讓人笑掉大牙。

要知道，即使薩法維王朝正在不斷走著下坡路，國勢日漸衰落，但憑借其龐大而雄厚的國力，依舊保有十萬規模以上的軍隊。僅駐守于伊斯法罕的沙阿禁衛軍人數規模就有一萬二千余，除了裝備三千余支來自齊國的燧發槍外，還擁有三十多門各式陸戰炮，其中不乏口徑達105毫米的重炮。

反觀阿富汗人，不僅裝備簡陋，而且人數也僅兩萬余，更是遠離坎大哈老巢，跨越數千里遠征。唯一支持他們作戰的信念，恐怕就是殺入富庶的波斯腹地，可以盡情地搶掠一把。

“長官，阿富汗人會攻入波斯腹地嗎？”進入城中，占據了原有的城守府，李延良幫著幾名情報參謀張掛地區作戰形勢圖時，小心地朝一名宣節校尉（少校）軍官詢問道：“一旦波斯境內出現異變，會不會影響我們對阿曼人的攻略行動？”

“阿富汗人也就是躥到波斯境內搶些金銀和女人，應該不至于撼動薩法維王朝的統治。”那名宣節校尉笑著說道：“所以，我們不認為波斯境內正在發生的戰事會影響我們對阿曼人的軍事行動。除非，阿富汗人走了極大的狗屎運，攻入伊斯法罕城。”