“無需解釋！”閆少武擺擺手，笑著說道：“既然是戰(zhàn)利品，那就收著吧。屆時，返回本土，可以將其當做禮物，送給你中意的女人。”

“報告長官，卑職還沒有……還沒有……”李延良臉上露出一絲微赧的表情。

“哈哈……”閆少武大笑起來，“既然如此，那就帶回去送給你的姐姐妹妹吧。”

“卑職是獨子……”

“哦？”閆少武頓時露出驚訝的神情，要知道在齊國境內(nèi)，不論是本土，還是海外領(lǐng)地，哪個家庭不生三五個孩子，甚至擁有八九個子女的家庭也不在少數(shù)。

猶記得，幾年前所做的人口普查統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，齊國普通家庭平均生養(yǎng)的孩子的數(shù)量好像是4.6個。盡管早已經(jīng)停止了大規(guī)模地外來移民行為，但齊國每年的人口增長率仍高達25‰-30‰。截止泰平十六年（1720年），我大齊本土及海外領(lǐng)地的人口規(guī)模已達兩千八百多萬（不含土著人口），較三十年前足足翻了一倍還多。

我大齊立國已有八十多年，可以說是國泰民安，生活富足，既無外患，也無內(nèi)憂，堪稱盛世。在這種環(huán)境下，像李延良這種獨子現(xiàn)象，在國內(nèi)是極為少見的。

“我父親死得早，我母親也沒改嫁，所以……”李延良小聲地解釋道。

“嗯，那就將這串項鏈送給你母親，以慰她撫育之恩。”閆少武輕輕地拍了拍李延良的肩膀，然后帶著人朝臨時營地走去，“這幾個月，伱在戰(zhàn)場表現(xiàn)不錯，是個不錯的軍官苗子！”

“謝長官贊譽！”李延良聽到閆少武的夸贊，頓時振奮莫名，朝著營長離去的方向，恭敬地敬了一個軍禮。

第三混成營在附近的山谷休整一晚，待次日天色微明，便帶著眾多繳獲，驅(qū)趕著阿曼人俘虜，迤邐朝基什姆堡行去。

——

10月15日，阿巴斯港。

“聽說，馬哈茂德在克爾曼遭到了波斯人的強力阻擊，如今圍城已三個月，硬是無法將其攻克。”齊國駐阿巴斯港領(lǐng)事羅志昊捧著一杯清茶，站在三樓的陽臺上，看著遠處那座巍峨高聳的真神寺，語氣頗為擔憂地說道：“在這期間，伊斯法罕乃至波斯各省，竟然一直未派出援軍救助，坐視吉爾扎伊人圍攻克爾曼城。

“沒錯，克爾曼城仍舊在頑強的抵抗吉爾扎伊人的圍攻。”波斯艦隊司令、廣威將軍（少將）鄺厚生說道：“不過，我覺得波斯人捱不了太久。雖然克爾曼總督在馬哈茂德領(lǐng)兵攻來之前，對整個城市的防御進行了一番加固，還從我齊國波斯商社手中購買了七八門火炮，再加上重新整訓了四千余軍隊，應該可以將吉爾扎伊人擋在城外。但是，在大戰(zhàn)來臨前，這座城市收容了五萬以上的難民，若是沒有足夠的糧食供給，這可是一個巨大的安全隱患。我就沒搞懂，偌大一個王朝，硬是連一支援軍都派不過去嗎？”

“自從前任大維齊法塔赫·阿里·汗被構(gòu)陷冤死后，整個伊斯法罕宮廷里就充斥著各種荒誕現(xiàn)象，不同派系間勾心斗角，彼此傾軋，互相攻擊，任何人一旦提出可以緩解帝國諸多威脅的方案，都會引來其他派系共同的敵視和打擊，使得他們的沙阿根本無法發(fā)出任何有效的政令。這個薩法維王朝，早已經(jīng)積弊難返，儼然一幅末世景象。”

“那我們是繼續(xù)扶持薩法維王朝，還是在波斯境內(nèi)另尋一個可替代的強力人物？”

“現(xiàn)任沙阿的兄弟阿巴斯·米爾扎王子是一個不錯的后備人選，雖然，他現(xiàn)在已經(jīng)51歲了，但依舊保有萬丈雄心。恰恰正因為此，他也遭到帝國沙阿的猜忌，被軟禁于一座偏僻的宮殿內(nèi)。日前，他派人向我齊國駐伊斯法罕公使求助，希望在我們的幫助下，可以離開伊斯法罕，前往莫臥兒帝國尋求政治避難。”羅志昊悠然地說道：“據(jù)說，當年蘇萊曼一世死前曾有意將沙阿的位置傳給阿巴斯王子，認為他可以重現(xiàn)帝國的榮耀。但不幸的是，垂死的沙阿被監(jiān)管后宮的宦官們給徹底控制了，否決了他的遺囑，轉(zhuǎn)而將更受控制的素丹·侯賽因扶立為新的帝國沙阿。”

“所以，我們都看到了，自從這位沙阿繼位以來，薩法維王朝以肉眼可見的速度迅速衰敗。雖然，面對波斯的這種頹勢，使得我們齊國對其滲透力度更加深入，幾乎在經(jīng)濟上控制了這個巨大的帝國，同時也在政治和軍事上對他們影響巨大。但我們還是希望這個帝國不要這么快崩潰，要不然，我們經(jīng)營數(shù)十年才據(jù)有的利益，很有可能會遭到重大損失。”

“我們軍方能做什么？”鄺厚生立時聞弦知雅意，將嘴中的煙斗放了下來。

“張大使從伊斯法罕發(fā)來一條指令，希望你們軍方派出一支精悍的部隊，將那位阿巴斯王子安全地從伊斯法罕接出來，以備不時之需。”羅志昊鄭重地說道：“另外，公使館和波斯商社也有一批極具價值意義的物資，需要你們護送至布什爾港，然后轉(zhuǎn)運回本土。”