第88章夜宴

在齊國的許多城市里，不論是擁有六十多萬人口的工業重鎮建業，還是一座僅有數千人的小縣城，你會發現所有人都在四處奔走忙碌，男人沒有情感，婦人沒有紅顏，仿佛就是一座座城市中萬千顆螺絲釘，被一把把重錘不斷地敲擊著，時刻不得停頓。

然而，當你走進長安高門貴族的府邸時，在悠閑的氣氛中與他們親密接觸，你就會驚奇地發現。那里的氣氛閑適而悠遠，仿佛時間也隨之慢了下來。他們的府邸和皇宮一般富麗堂皇。雅致的廳室、瑰麗的大堂和裝點無數藝術品的長廊，無不美輪美奐。

這些豪門大戶的生活方式似乎也絲毫未被時代的變遷所改變，仍然保持著貴族大家的一貫從容。雇傭的仆人仍順從地按照主人的規矩行動，對訪客和朋友，仍然體現出無拘無束的好客之道，而絕無言不及義的粗鄙陋習。

這一切，使得任何外來人都會感到吃驚，伺候的仆人還是那么多，從管家直到最年輕的馬夫，一應俱全。馬廄、車庫仍然那么繁忙，人員有來有往，仍然那么熱鬧。

若是到了狩獵季節，或者捕魚季節、宴請季節、大型聚會、座談會等場合，客人們會蜂擁而來，也都帶著自己的侍從（或者仆人）、車輛和馬匹，所有人都會被安排舒適的住處，所有人也能得到貼心地照顧。

到了晚上，餐廳、會客大廳、書房，乃至庭院里，會點起無數的油燈，將整個府邸變成燈光的海洋，花園中散發出溫柔的芳香，鮮花、綠植、裝飾彩帶，在寶石般的光彩下，使人目不暇接。

婦人和小姐們低聲細語，偶爾傳出輕盈的嬌笑聲；男人們帶著溫和的笑容，討論著國內，乃至世界各地發生的重大事件，各自發表著獨到的見解和評論；人們的親切交談，年輕人的歡聲笑語，有時會蓋過請來的樂手奏鳴聲。

坐落在長安朱雀區興盛大街那座規模宏大的樂安公主府，在去年大長公主故去后，使得曾經無比高大的門楣，仿佛頓時顯得低落了許多，門庭也較以往稀疏了不少。

但就在今晚，府邸中卻顯得異常喧囂，十幾輛馬車停靠在府外那片平整的停車場，門口張掛著幾盞仿古的巨大燈籠，散發出溫和的光芒，并與過道、庭院，以及會客大廳里的燈光連成一片。

在裝飾雅致的殿堂里，二十多名來自軍、政、商，以及科教等行業的客人，在飽食餐飲之后，或愜意地靠坐在軟椅上，端著一杯清茶品啄消食，欣賞臺架上擺放的古玩和珍瓷，或三五人圍成一圈，點著煙斗，唾沫橫飛高談闊論。

“目前的奧斯曼帝國的體制，可以說是一個非常奇怪的混合體。在沿海商業繁盛的城市，如伊斯坦布爾、士麥那（今土耳其伊茲密爾市）、雅典、薩洛尼卡等地，他們建立了不少仿效歐洲和我齊國的政府地方機構，算是比較開明化，執政效率也算過的去。然而，在人口較多的腹地城市，包括歐洲地區和安納托利亞西部，則是標準的古老機構，謝赫、巴依等地方上的老爺們把持農村，帕夏和總督們控制城市，雙方共治。嗯，有點像中國古代王朝的統治模式，皇權不下鄉。”

外交部奧斯曼地區事務司郎中羅宗諤稍事停頓了一下，將手中的煙斗放到嘴邊輕輕吸了一口，然后繼續說道：“而在奧斯曼帝國的西部和北部，還有地中海南岸，大量附庸的封地領主們則統治著地方，中央政府只在核心城市或戰略要地派駐官員和軍隊，但不會參與過多地方事務，基本上是除了收取貢金和賦稅以外什么都不管。這一點，與歐洲中世紀國王和封臣的統治模式幾乎沒什么兩樣。哦，也不是，最起碼奧斯曼的素丹要比那些國王要進步一點，就是派出軍隊駐扎到他們的封地上了。”

“至于在安納托利亞高原中東部以及阿拉伯半島，則還是愚昧落后的部落時代。奧斯曼帝國的統治恐怕也僅僅局限于巴格達、麥地那、麥加這類大城市和宗教圣城之地。沙漠里的游牧民居無定所，很多時候連賦稅都不交，還時不時地反抗中央的統治。位于山區的庫爾德人，自從歸附奧斯曼后，也跟那些游牧部落差不多，愚昧而野蠻，絲毫沒有國家和民族觀念，眼里只有各自的部落。”

“奧斯曼帝國雖然領土龐大，人口眾多，但在我看來，這個國家就是一個散裝的帝國，民族成分復雜，語言眾多，還有許多不同的宗教信仰。想想也挺不容易的，奧斯曼人這幾百年來修修補補維持到如今，竟然依舊保持著一個完整大國的模樣。”

“奧斯曼帝國除了混亂的政體和管理制度，還有頻頻發生的政變，也極大地損傷了這個國家的元氣。”帝國總參謀部戰略研究司長官、廣威將軍（少將）江振鐸說道：“這個時期，作為帝國最為主要軍事力量的禁衛軍，勢力逐漸坐大，但戰斗力卻非常羸弱，完全淪為烏合之眾。大量的社會閑雜人員和地痞人渣混進了禁衛軍，領著優渥的薪水，但幾乎不做任何軍事訓練。而就是這批人，不思忠君愛國，卻頻繁發動兵變，只要不合心意，便做出廢黜素丹、另立新君的悖逆之舉。很難想象，在這么一個集權的帝國里，禁衛軍竟然會做出弒殺自己的素丹事情，使得中央威權盡失，真乃咄咄奇事！”

“奧斯曼人這般行徑，其實從他們立國的基礎和發展路徑便能窺其一貌。”長安大學高級教授敖伯輝笑著說道：“在奧斯曼帝國，政變當真如同家常便飯一般，顯得有些兒戲。這明顯是他們的民族性以及文化傳統有關，就如同蒙元、清虜那般，妥妥的草原遺風。君不見，奧斯曼人在政變完了，基本上是認賭服輸，其他人也不死纏爛打，成功上位者只誅首惡，也不追究失敗者的黨羽。”

“伱們說，這奧斯曼幾乎每隔二三十年，最長不超過五十年，在帝國中樞必然就會上演一場激烈的政治變動，殺得人頭滾滾，正在進行的各項改革便隨之戛然而止，這折騰個沒完。但神奇的是，這么一個老大帝國竟然還好好的矗立在歐洲一側，隨時威脅基督教世界，也算是奇葩！”

“奧斯曼帝國為了應對財政危機，進行過無數輪的稅制改革。但這些所謂的改革是什么呢？就是將此前包稅制的三年、五年，或者十年的期限改為終身制了。說實話，這種稅制本身就很落后，原本的三年期限，還可以稍微防止地方勢力坐大。但是為了應對危機，好嘛，直接成了終身制。這使得一些地方勢力迅速膨脹，成為地方豪強，漸漸擁有了跟中央叫板的實力。時間一久，地方豪強就開始肆意截留稅收，逼迫奧斯曼帝國不得不派兵鎮壓豪強。而用兵就意味著要消耗更多的財政收入，也就不得不將更多地區的包稅期限變成終身制，由此陷入惡性循環。”帝國稅務總司工業征收處主事梅伯鈞提及奧斯曼糟糕的財政，也是搖頭不已。

“……”

李延良稍顯拘謹地坐在大廳的角落，捧著早已冷了的茶杯，靜靜地聽著隔壁那些大人物的交談。

在下午時分，他剛剛步出陸軍總部大院，便見到了一輛標有樂安大長公主府徽記的馬車駛到他近前，然后，一位聲稱是自己表弟的青年男子下了車，將他攔住，說是奉祖父之命，邀請他去府上做客。

李延良在臨來長安之前，就曾受母親囑咐，有暇之余，當與母家長輩相見面認。因而，在面對邀請時，他沒有拒絕，隨著這位表弟乘坐馬車，穿過半個長安城，來到了樂安大長公主府。

進了廳堂，先是見了自己的外祖父、幾位舅舅和姨母，以及一眾表兄妹。敘齒年齡，李延良最長，隨即在外祖父宋長青的吩咐下，在場的十余個表弟表妹，皆稱了他一聲表兄。