據逃回的船員描述，在阿爾沃蘭海戰中，齊國艦隊完全充當了正面作戰的主力，憑借超強的機動性和威力巨大的火炮，在數小時內便重創多艘主力戰艦，并攪亂了整個艦隊的戰斗陣型。
那艘鐵甲艦威力尤為巨大，在戰場中，猶如無人之境，靠著皮糙肉厚的裝甲，直接抵近皇家海軍戰艦百米之內，予以猛烈轟擊，殺傷多艘艦船。
可以說，齊國艦隊的戰斗力依舊如去年那般強悍，保持著他們慣有的戰力水準，投入戰場的戰艦數量也在四十艘以上。
面對這種突如其來的變故，佩恩感到一種莫名的恐慌。
齊國人大張旗鼓地在直布羅陀海域聚集起他們的主力艦隊，分明是想在此處與皇家海軍來個一戰決生死。這般有恃無恐，必有所持呀！
他們一定是有十足的把握，可以戰勝遠道而來的皇家海軍，所以才會蹲守在那里，等待即將到來的海上決戰。
“命令各支分艦隊依次駛離港灣，航向偏西北，目的地……樸茨茅斯。”佩恩終于下定決心。
“將軍，我們要返航？”
眾人聽到命令后，皆錯愕萬分。
“是的，我們返航，撤回至英格蘭本土。”佩恩沉聲說道：“我們需要保留英格蘭王國最后的希望。未來的戰斗，將會變得極其艱難。”
勞師動眾，集結如此規模龐大的艦隊，卻在行駛至半途中，因為一場海戰的敗報，便選擇撤回英格蘭，則無疑會對整個艦隊的士氣造成嚴重的打擊，更是會讓指揮官的威望和聲譽受到致命的損傷，從而背負一個怯懦避戰的可恥名聲。
但佩恩依舊做出了這個決定，他不能將皇家海軍的家底全部都葬送在直布羅陀。經過一年的海上纏斗，已充分證明，皇家海軍的戰艦不論從性能上，還是從火力上，都遠遠不如齊國人的戰艦，唯一可憑持的，只有數量優勢和本土作戰優勢。
佩恩希望在家門口，依托本土眾多的優良港口和充分的補給便利性，與齊國海軍展開一場長期的海上消耗戰。即使戰力不如對方，但也能憑借就近的港口，使受損的艦船獲得快速的修補，然后又重新投入戰斗，拖垮齊國人。
“英格蘭人就這么將我們拋棄了！”
葡萄牙國王若昂五世站在一座燈塔上，看著無數的英格蘭戰艦紛紛拔錨起航，陸續駛離港灣，臉上露出幾分無奈，幾分憤怒，還有幾分不甘。
“陛下，我們需要立即在沿海城鎮港口發布外敵入侵的信號。”若昂五世的弟弟弗朗西斯科親王大聲地建議道：“英格蘭人走了，要不了多久，齊國人的戰艦就會殺過來。他們一定會襲擊我們王國的沿海城鎮和港口，甚至，他們也會入侵里斯本，我們需要做好一切防御準備，粉碎敵人的任何進攻。”
“若是西班牙人從陸路攻來，齊國人從海路殺來，憑我們王國自身的力量，擋得住他們嗎？”若昂五世看著數日前才被任命為艦隊指揮官的弗朗西斯科親王，鄭重地問道：“倘若，我們無法阻擋他們對本土的進攻，我們的巴西領地還能保得住嗎？”
“不能。但是，陛下，為了保衛王國，我將不惜犧牲我的生命。”一身戎裝的弗朗西斯科親王堅定地說道：“敵人若是要攻入我們葡萄牙本土，只能從我的尸體上踏過。我相信，數百萬臣民，也跟我同樣擁有誓死捍衛王國領土安全的決心和意志。”
“擁有誓死捍衛王國安全的決心和意志，固然是值得提倡和敬仰的。但是，為了保衛葡萄牙王國的獨立和完整，做出艱難的讓步和妥協，也需要更大的勇氣和毅力。”
站在旁邊的王國首相安東尼奧·德·孔塞桑公爵聞言，若有所思地望向若昂五世。
“我們需要跟齊國人接觸一下，看能不能體面地結束這場戰爭。”若昂五世露出一絲苦笑，“一年前，我們做出了錯誤的決定，從而卷入到這場跟我們葡萄牙王國根本不相關的戰爭中。到了這個時候，是該重新作出正確的選擇了。”
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